Kirkonopettajilla (lat. Doctor Communis Ecclesiae) tarkoitetaan katolisessa kirkossa teologeja, joiden opetuksista on ollut hyötyä koko kristilliselle kirkolle, ja joiden oppineisuuden ja pyhyyden paavi tai ekumeeninen kirkolliskokous on tunnustanut. Arvo myönnetään hyvin harvoin, ja ainoastaan kuoleman ja pyhimykseksi julistamisen jälkeen. Mikään ekumeeninen kirkolliskokous ei ole vielä käyttänyt oikeuttaan julistaa joku kirkonopettajaksi.
Alun perin luetteloon kuuluivat ainoastaan läntisen kirkon teologit Ambrosius, Augustinus, Hieronymus ja paavi Gregorius Suuri, jotka nimitettiin opettajiksi vuonna 1298. Itäisen kirkon opettajat, Athanasios, Basileios, Johannes Khrysostomos ja Gregorios Nazianzilainen nimitettiin opettajiksi yhdessä läntisen teologin Tuomas Akvinolaisen kanssa vuonna 1568. Viidestä viimeisestä nimityksestä neljä on annettu naisille.
Kirkonopettajien ansiot ovat aiheiltaan ja laadultaan hyvin erilaisia. Jotkut heistä olivat ensisijaisesti kirjeitä ja lyhyitä tutkielmia kirjoittaneita kirjoittajia (kuten Gregorius ja Ambrosius). Jotkut olivat mystikkoja (kuten Katariina Sienalainen, Jeesuksen Teresa ja Ristin Johannes). Varhaisten kirkonopettajien kirjoitukset antavat hyvän kuvan varhaiskristillisyydestä. Monet kirjoittivat puolustuskirjoituksia kirkolle harhaoppeja vastaan (kuten Augustinus, Bellarmino). Augustinus kirjoitti myös varhaisimman tunnetun omaelämäkerran (Tunnustukset). Bedan Historia ecclesiastica gentis Anglorum ("Englannin kansan kirkkohistoria") on merkittävä varhaiskeskiaikaisen Englannin tietolähde. Systemaattisiin teologeihin kuuluvat skolastikot Tuomas Akvinolainen, Anselm Canterburylainen ja Albert Suuri, jotka nähdään myös yksinä merkittävimmistä läntisen Euroopan ajattelijoista keskiajalla.
Luettelo kirkonopettajista pienoiskuva|Petrus Damianus Katolinen kirkko lukee seuraavat kolmekymmentäseitsemän henkilöä kirkonopettajiksi. Luettelossa on annettu nimitysvuosi, jos se on tiedossa. Tähdellä merkityt ovat myös ortodoksisen kirkon kunnioittamia, mutta ortodoksinen kirkko ei käytä termiä "kirkonopettaja".
Paavi Gregorius Suuri - 1298 * Pyhä Ambrosius (n. 340–397) - 1298 * Pyhä Augustinus, Doctor Gratiae - 1298 * Pyhä Hieronymus - 1298 * Pyhä Johannes Khrysostomos - 1568 * Pyhä Basileios Suuri - 1568 * Pyhä Gregorios Nazianzilainen - 1568 * Pyhä Athanasios Suuri - 1568 * Pyhä Tuomas Akvinolainen, Doctor Angelicus (1225–1274) - 1568 Pyhä Bonaventura, Doctor Seraphicus - 1588 Pyhä Anselm Canterburylainen, Doctor Magnificus (1033/1034–1109) - 1720 Pyhä Isidorus Sevillalainen (560–636) - 1722 * Pyhä Petrus Chrysologus - 1729 * Paavi Leo I - 1754 * Pyhä Petrus Damianus - 1828 Pyhä Bernard, Doctor Mellifluus (1090–1153) - 1830 Pyhä Hilarius Poitierslainen - 1851 * Pyhä Alphonsus Liguori, Doctor Zelantissimus - 1871 Pyhä Frans Salesilainen (1567–1622) - 1877 Pyhä Kyrillos Aleksandrialainen, Doctor Incarnationis (376–444) - 1883 * Pyhä Kyrillos Jerusalemilainen (315–386) - 1883 * Pyhä Johannes Damaskolainen - 1883 * Beda Venerabilis (672–735) 1899 * Pyhä Efraim Syyrialainen - 1920 * Pyhä Petrus Canisius - 1925 Pyhä Ristin Johannes, Doctor Mysticus - 1926 Pyhä Roberto Bellarmino - 1931 Pyhä Albert Suuri, Doctor Universalis - 1931 Pyhä Antonius Padovalainen, Doctor Evangelicus - 1946 Pyhä Lorenzo Brindisiläinen, Doctor Apostolicus - 1959 Pyhä Jeesuksen Teresa - 1970 Pyhä Katariina Sienalainen - 1970 Pyhä Jeesus-lapsen Teresa - 1997 Pyhä Johannes Avilalainen - 2012 Pyhä Hildegard Bingeniläinen - 2012 Pyhä Grigor Narekilainen - 2015
Katso myös
Kirkkoisät Luettelo paaveista Luettelo pyhimyksistä
Lähteet
Aiheesta muualla
Doctors of the Catholic Church