pienoiskuva|pysty=1.3|Antiikin Sisilian kartta. Sisilia eli Sikelia (, ) oli antiikin aikana merkittävää ja kukoistavaa kreikkalaisten siirtokuntien aluetta yhdessä Italian eteläosan niin kutsutun Suur-Kreikan eli Magna Graecian alueen kanssa. Kreikkalaiset asuttivat saarta 700-luvulta eaa. lähtien. 200-luvulla eaa. saari päätyi Rooman vallan alle ja siitä tuli Rooman ensimmäinen provinssi, Sicilia.
Sisilian merkittävimpiä kreikkalaiskaupunkeja olivat muun muassa Syrakusa, Akragas, Gela, Selinus ja Zankle eli Messene. Roomalaisaikana saaren tärkeimpiä kaupunkeja olivat Syrakusan (Syracusae) lisäksi Lilybaion (Lilybaeum), Panormos (Panormus), Soloeis (Soluntum) ja Tauromenion (Tauromenium). Saaren asukkaista käytettiin etnonyymejä Sikeliōtēs () ja Sikelikos (), latinaksi Siciliensis.
Maantiede Luonnonmaantiede
Sisilian saaren kolmiomainen muoto havaittiin jo antiikin aikana ja siihen viitataan usein. Koillisin niemi tunnettiin nimellä Peloros (lat. Pelorus), kaakkoisniemi nimellä Pakhynos (Pachynus) ja läntisin niemi nimellä Lilybaion (Lilybaeum). Saaren ympärysmitasta esitettiin erilaisia arvioita: Strabon arvioi etäisyyden Lilybaionista Pelorokseen stadioninmitaksi ja Peloroksesta Pakhynokseen stadioninmitaksi, mitkä arviot ovat suhteellisen oikeita. Plinius vanhempi puolestaan arvioi etäisyyden Lilybaionista Pelorokseen 170 roomalaiseksi mailiksi, Peloroksesta Pakhynokseen 186 mailiksi ja Pakhynoksesta Lilybaioniin 200 mailiksi, missä pohjoisin rannikko on arvioitu väärin lyhimmäksi.Polybios 1.42; Strabon: Geografia 6; Plinius vanhempi: Naturalis historia 3.8; Klaudios Ptolemaios 3.4.
pienoiskuva|280px|Etna-tulivuori Tauromenionin eli Taorminan teatterilta nähtynä. Sisilian Italiasta eli Apenniinien niemimaasta erottanut salmi eli Messinansalmi tunnettiin antiikin aikana Sisiliansalmena (Fretum Siculum). Antiikin aikana uskottiin yleisesti, että Sisilia olisi alun perin ollut yhteydessä mannermaahan, ja erkaantunut siitä jonkin luonnonmullistuksen seurauksena. Mikäli tämä pitää paikkansa, sen on täytynyt tapahtua huomattavan kauan ennen tällaisen perinteen syntyä ja historiallista aikaa.Strabon: Geografia 6; Plinius vanhempi: Naturalis historia 3.8; Vergilius: Aeneis 3.414.
Sisilian itäosaa hallitseva tulivuori Etna tunnettiin antiikin aikana kreikkalaisessa nimimuodossa Aitna (Aetna). Se oli myös antiikin aikana jatkuvasti aktiivinen, ja Strabon osasi yhdistää sen Sisilian pohjoispuolisten Eolisten saarten tuliperäisyyteen. Länsipään Monte Erice eli Monte di S. Giuliano tunnettiin nimellä Eryks (Eryx). Roomalaisajalla koillisosan vuorijono Pelorokselta Tauromenioniin tunnettiin latinaksi nimellä Neptunius Mons ja pohjoisrannikon vuorijono nimellä Mons Nebrodes. Laajin tasanko, itäosan nykyinen Piano di Catania, tunnettiin nimellä Leontinos (Leontinus) tai Laestrygonius Campus. Sisilian joet olivat kuten nykyäänkin suhteellisen vähäisiä. Merkittävimmät olivat Symaithos (Symaethus, nyk. Simeto tai Giarretta), Akesines tai Asines (Acesines, Alcantara), pohjoisempi Himera (Grande) ja eteläisempi Himera (Salso), Halykos (Platani), Hypsas (Belice) sekä Anapos (Anapus, Anapo).
Sisilia oli kuten nykyäänkin hyvin hedelmällistä ja tuottavaa maaperää, osin tuliperäisyyden ansiosta, ja sitä ylistetään tästä syystä usein antiikin kirjallisuudessa. Ilmasto oli kuten nykyisinkin välimuoto eteläisen Italian ja Pohjois-Afrikan ilmastosta, pohjoisosan ollessa vehreäämpi ja eteläosan karumpi. Sisiliaa pidettiin vehnän kotimaana, ja myös sen hunajaa ja sahramia kiitettiin. Laaksoissa kasvatettiin viiniä, oliiveja ja hedelmiä. Sisilia oli myös merkittävää karjankasvatusaluetta.
Kaupungit
Sisilian koillisrannikko oli asutushistoriasta johtuen joonialaista aluetta, jolla puhuttiin joonialaisia murteita, ja kaakkois- ja etelärannikko doorilaista aluetta, jolla puhuttiin doorilaisia murteita. Saaren länsiosan ja sisäosien kaupungit olivat alkuperältään pääosin ei-kreikkalaisia.
Sisilian itärannikolla sijaitsivat Peloros-niemeltä Pakhynokseen kuljettaessa Zankle eli Messene (Messana), Tauromenion (Tauromenium), Naksos (Naxus), Akion (Acium), Katane (Catana), Heloron (Helorus), Trotilon (Trotilum), Megara Hyblaia (Megara Hyblaea) ja Syrakusa (Syracusa). Etelärannikolla Pakhynoksesta länteen sijaitsivat Kamarina (Camarina), Gela, Fintias (Phintias), Akragas (Agrigentum), Herakleia Minoa (Heraclea Minoa), Thermai (Thermae Selinuntiae), Selinus ja Mazara. Etelärannikon lähellä sijaitsivat myös Kamikos (Camicus), Kaina (Caena) ja Inykon (Inycum).
Lilybaion (Lilybaeum) sijaitsi samannimisellä niemellä saaren länsipäässä. Saaren pohjoisrannikolla Lilybaionin niemestä itään sijaitsivat Motye (Motya), Drepanon (Drepanum), Eryks (Eryx), Hykkara (Hyccara), Keteria (Ceteria), Panormos (Panormus), Soloeis (Solus eli Soluntum), Thermai (Thermae), Himera, Kefaloidion (Cephaloedium), Alaisa (Alaesa), Kalakta (Calacta), Agathyrna, Alontion (Aluntium), Tyndaris ja Mylai (Mylae).
Sisilian läntisissä sisäosissa sijaitsivat Segesta, Halikyai (Halicyae), Entella, Iaitas (Iaeta), Makella (Macella), Triokala (Triocala), Skhera (Schera), pienempi Herbessos (Herbessus), Petra, Engyon (Engyum) ja Paropos (Paropus). Suunnilleen saaren keskellä sijaitsi Henna eli Enna.
Saaren koillisosan sisäosissa sijaitsivat Assoros (Assorus), Agyrion (Agyrium), Kentoripa (Centuripa), Adranon (Adranum), Hybla Geleatis, Aitna (Aetna), Herbita, Kapition (Capitium), Galeria (Galaria), Apollonia, Amestratos (Amestratus), Abakainon (Abacaenum), Noai (Noae), Imakhara (Imachara), Ikhana (Ichana) ja Tissa.
Saaren kaakkoisosan sisäosissa sijaitsivat puolestaan Ergetion (Ergetium), Morgantina, Leontinoi (Leontini), Menainon (Menainum), Euboia (Euboea), Herbessos (Herbessus), Akrai (Acrae), Bidis, Kakyron (Cacyrum), Hybla Heraia (Hybla Heraea), Ekhetla (Echetla), Neeton (Ne(e)tum), Motyka (Motyca) ja Kasmenai (Casmenae).
Polikset
Sisilian polikset eli kaupunkivaltiot olivat:
Abakainon Adranon, Itä-Sisilia Agyrion Aitna Akragas Akrai Alaisa Alontion Apollonia Engyon Euboia Galeria Gela Heloron Henna Herakleia Herakleia Minoa Herbessos Herbita Himera Hippana Imakhara Kallipolis Kamarina Kasmenai Katane Kefaloidion Kentoripa Leontinoi Lipara Longane Megara Hyblaia Morgantina Mylai Mytistratos Nakone Naksos Petra Piakos Selinus Sileraioi Stielanaioi Syrakusa Tauromenion Tyndaris Tyrrhenoi Zankle eli Messene
Muut kaupungit
Muita kreikkalaisia tai alkuperältään ei-kreikkalaisia mutta myöhemmin eri määrissä hellenisoituneita kaupunkeja olivat muun muassa:
Adranon, Länsi-Sisilia Agathyrna Akion Akrillai Ameselon Amestratos Assoros Bidis Drepanon Ekhetla Entella Ergetion Eryks Fintias Halikyai Herbessos (pienempi) Hybla Geleatis Hybla Heraia Hykkara Iaitas Ikhana Inykon Kaina Kakyron Kalakta Kamikos Kapition Keteria Lilybaion Makella Mazara Motye Motyka Neeton Noai Panormos Paropos Segesta (Egesta) Skhera Soloeis Thermai, Himeran Thermai, Selinuksen Tissa Triokala Trotilon
Historia Esihistoria ja mytologia
Kreikkalaisessa mytologiassa Sisilian muinaiset asukkaat olivat laistrygoneja ja kyklooppeja. On mahdollista, että tarut kertovat jossain muodossa mykeneläisten kreikkalaisten kohtaamisista saarelaisten kanssa. Homeroksella esiintyvä ”Thrinakia” on usein yhdistetty Sisiliaan, ja kreikkalaisessa perinteessä se yhdistettiin saaren kolmiomaiseen muotoon ja siihen, että sitä olisi tämän vuoksi kutsuttu aiemmin kreikkalaisten parissa nimellä Thrinakria.Thukydides: Peloponnesolaissota 6.2.Diodoros Sisilialainen 5.2, 5.6.
pienoiskuva|Esihelleenisen eli kreikkalaisten tuloa edeltäneen Sisilian heimojen alueet. Punaisella elymien alue, sinisellä sikaanien alue ja keltavihreällä sikulien alue. Myöhemmän nimensä Sisilia sai saaren varhaisista, historiallisesti tunnetuista ei-kreikkalaisista asukkaista sikuleista (Sikeloi, ). Antiikin aikaisen perinteen mukaan nämä olivat tulleet saarelle Italian mannermaalta, jossa heimo oli asunut eri puolilla ja viimeisenä nykyisen Calabrian alueella Sisiliaa vastapäätä. Sikulit saattoivat olla sukua oinotrialaisille ja muille alueen itaalisille kansoille ja olla alkuperältään pelasgeja. Alkuperä saattaa selittää sen, että sikulit vaikuttavat myöhemmin omaksuneen kreikkalaisen kulttuurin hyvin samalla, kun heidän kulttuurinsa monilta muilta osin muistutti itaalisten kansojen kulttuuria.
Thukydideen näkemyksen mukaan sikulit saapuivat saarelle noin 300 vuotta aiemmin kuin ensimmäiset kreikkalaiset asuttajat, eli mahdollisesti noin 1000-luvulla eaa. Diodoros Sisilialaisen mukaan nämä olivat saaren viimeisenä tulleita asukkaita ennen kreikkalaisia.
Toinen, sikuleita varhaisempi kansa Sisiliassa olivat sikaanit, jotka asuttivat historiallisella ajalla saaren läntisiä ja luoteisia osia, johon sikulit olivat nämä ajaneet saavuttuaan saarelle. Toisen perinteen mukaan syynä olisi kuitenkin ollut Etnan toiminta. Sikaaneita pidettiin autoktoonisina eli saaren alkuperäisinä asukkaina. Thukydides katsoi näiden kuitenkin tulleen Iberian suunnasta.
Kolmas Sisiliaa historiallisella kaudella asuttanut heimo olivat elymit, jotka asuivat saaren luoteiskulmassa Eryksin ja Segestan alueella. Perinteen mukaan elymit olisivat tulleet Troijasta. Varmuudella tiedetään ainakin, että nämä olivat eri alkuperää kuin sikulit ja sikaanit. Myöhemmin elymit vaikuttavat kuitenkin sulautuneen kokonaisuudessaan muihin heimoihin.
Foinikialaiset saapuivat saarelle mykeneläisen kauden jälkeen, ja perustivat useita kauppa-asemia saaren rannikolle. Myöhemmin kreikkalaisten saavuttua foinikialaiset vetäytyivät saaren luoteisosaan, jossa heillä oli kolme pysyvää asutusta, Motye, Panormos ja Soloeis. Saaren foinikialaiset olivat ilmeisesti liitossa elymien kanssa. Ajan kuluessa he tulivat yhä riippuvaisemmaksi Afrikan puoleisesta Karthagosta.
Kreikkalaisten siirtokuntien perustaminen
Kreikkalaiset alkoivat perustaa siirtokuntia Sisiliaan geometrisen kauden lopulla 700-luvun eaa. puolen välin jälkeen, ja siirtokuntien vilkkain perustamisvaihe jatkui arkaaisella kaudella noin vuoteen 600 eaa. saakka. Sisilian siirtokuntien perustamisen historia tunnetaan antiikin lähteistä tarkemmin kuin Etelä-Italian Suur-Kreikan siirtokuntien historia. Ensimmäiset siirtokunnat perustettiin saaren itärannikolle eli Kreikan puolelle. Ensimmäinen saaren kreikkalaiskaupungeista oli Khalkiista tulleiden asuttajien perustama Naksos noin vuonna 735 eaa. ja toinen Syrakusa, jonka perustivat Korintista Arkhiaan johdolla tulleet siirtokuntalaiset vuonna 734 eaa. Näin heti alusta syntyi Sisilian myöhempää historiaa usein leimannut jännite saaren khalkislaisten ja doorilaisten siirtokuntien välille.
Khalkislaiset perustivat pian Naksoksen jälkeen Leontinoin ja Katanen noin 730 eaa. Megarasta tulleet puolestaan perustivat Syrakusan ja Katanen välille noin vuonna 728 eaa. kaupungin, joka erotettiin emäkaupungistaan kutsumalla sitä nimellä Megara Hyblaia. Saaren etelärannikon ensimmäinen siirtokunta oli Gela, jonka perustivat doorilaiset Rhodokselta ja Kreetalta tulleet asuttajat noin 690 eaa. Khalkislaiset perustivat Zanklen, myöhemmän Messenen, strategisesti tärkeällä paikalle Sisilian Italiasta erottaneen salmen kohdalle. 600-luvulla eaa. Sisiliaan länsiosiin tuli asuttajia myös Karthagosta.
Siirtokunnat perustivat pian saarelle omia uusia siirtokuntiaan. Syrakusa perusti Akrain noin vuonna 664 eaa., Kasmenain noin 644 eaa. ja Kamarinan noin 599 eaa. Zankelaiset perustivat saaren pohjoisrannikolle Himeran noin 648 eaa. Megara Hyblaian asukkaat perustivat yhdessä emäkaupunkinsa Megaran kanssa Selinuksen noin 628 eaa. Se oli saaren kreikkalaiskaupungeista läntisin ja sijaitsi elymien, foinikialaisten ja karthagolaisten asutusten rajaseudulla. Gela perusti Akragaan noin 582–580 eaa. Se oli saaren viimeisiä siirtokuntia, mutta nousi yhdeksi kukoistavimmista.
Arkaainen kausi pienoiskuva|Syrakusan Apollonin temppelin (n. 565 eaa.) rauniot.