Santalales on varsinaiskaksisirkkaisiin, Rosopsida, kuuluva lahko, joka käsittää pääasiassa enemmän tai vähemmän loiselämään sopeutuneita kasveja. Ne ovat enimmäkseen puuvartisia ja joko maassa tai puiden oksilla kasvavia. Isäntänsä juuriin tai oksiin ne kasvattavat imuelimiä eli haustorioita, joiden välityksellä saavat ravintoa siitä.
Lehdet ovat ehyet ja kukinnot viuhkomaiset. Kukan verhiö on usein surkastunut ja heteenponnet kiinnittyvät palhoon tyvestään. Siitepöly on kolpaattinen (rakomaisia itureikiä) tai poraattinen (pyöreitä itureikiä). Sikiäimessä on riippuvia siemenaiheita, vartaloita on yksi ja luotti on pieni ja pallomainen. Hedelmä on yksisiemeninen luumarja, jossa verhiö säilyy pysyvänä.
Lahkon iäksi arvioidaan 115–113 miljoonaa vuotta.
Heimot Viimeaikaisten käsitysten (APG III) mukaan lahkoon kuuluu kolmetoista heimoa. Erythropalaceae 4 sukua ja 40 lajia tropiikissa synonyymi: Heisteriaceae Strombosiaceae 6 sukua ja 18 lajia tropiikissa (nimisuku ruotolehdet Strombosia) synonyymit: Scorodocarpaceae, Tetrastylidiaceae Coulaceae 3 sukua ja 3 lajia tropiikissa Ximeniaceae 4 sukua ja 13 lajia trooppisilla, subtrooppisilla ja lauhkeilla alueilla (nimisuku papinmarjat Ximenia) Aptandraceae 8 sukua ja 34 lajia tropiikissa. synonyymit: Cathedraceae, Chaunochitonaceae, Harmandiaceae Olacaceae 3 sukua ja 57 lajia tropiikissa Octoknemaceae yksi suku (Octoknema) ja 14 lajia trooppisessa Afrikassa Loranthaceae – mistelikkikasvit 68 sukua ja 950 lajia yleismaailmallisesti (nimisuku Loranthus) synonyymit: Bifariaceae, Elytranthaceae, Gaiadendraceae, Nuytsiaceae, Psittacanthaceae Misodendraceae yksi suku (Misodendrum) ja 8 lajia Etelä-Amerikan viileissä osissa Schoepfiaceae 3 sukua ja 55 lajia trooppisessa Amerikassa ja Kaakkois-Aasiassa synonyymi: Arjonaceae Opiliaceae 11 sukua ja 36 lajia tropiikissa synonyymit: Anthobolaceae, Cansjeraceae Santalaceae – santelipuukasvit eli santelikasvit 44 sukua ja 990 lajia lähes yleismaailmallisesti, erityisesti tropiikissa tunnettuja lajeja mm. misteli ja intiansanteli synonyymit: Amphorogynaceae, Arceuthobiaceae, Canopodaceae, Cervantesiaceae, Dendrophthoraceae, Eremolepidaceae, Exocarpaceae, Ginalloaceae, Lepidocerataceae, Nanodeaceae, Osyridaceae, Phoradendraceae, Thesiaceae, mistelikasvit Viscaceae Balanophoraceae 17 sukua ja 50 lajia lähinnä trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla synonyymit: Dactylanthaceae, Hachetteaceae, Helosaceae, Langsdorffiaceae, Lophophytaceae, Mystropetalaceae, Sarcophytaceae, Scybaliaceae.
Lähteet
*