Halo 5: Guardians on 343 Industriesin kehittämä ensimmäisen persoonan ammuntapeli, jonka Microsoft Studios julkaisi lokakuussa 2015 Xbox Onelle. Peli on jatkoa vuonna 2012 ilmestyneelle Halo 4:lle ja sijoittuu kahdeksan kuukautta sen tapahtumien jälkeen. Se on Reclaimer-saagan toinen osa.
Pelin kampanjassa on kaksi päähenkilöä, Master Chief ja Jameson Locke. Locken tehtävänä on vangita Master Chief, joka on kieltäytynyt tottelemasta käskyä palata Infinity-alukselle. Aiemmista pelisarjan osista poiketen pelaajan mukana kulkee tehtävien aikana kolme tekoälyn tai ihmispelaajan ohjaamaa joukkuetoveria.
Halo 5: Guardians sai kriitikoilta pääosin myönteisen vastaanoton. Sen valikoitujen arvosteluiden painotettu pistekeskiarvo on 84 prosenttia Metacritic-sivustolla. Pelin moninpeliä kehuttiin laajalti, mutta kampanja sai ristiriitaisemman vastaanoton. Peliä myytiin avausviikolla yli 400 miljoonan dollarin arvosta. Kehittäjä 343 Industries on tukenut peliä ilmaisella lisäsisällöllä julkaisun jälkeen.
343 Industries on panostanut pelin kilpapelaamiseen. Pelistä järjestettiin 2,5 miljoonan dollarin maailmanmestaruuskilpailut maaliskuussa 2016. Rahalla mitattuna kyseessä oli kaikkien aikojen suurin konsolipeliturnaus. Maailmanmestaruuden voitti lopulta yhdysvaltalainen Counter Logic Gaming.
Pelaaminen thumb|left|Vasemmassa alakulmassa on pelaajan liiketunnistin, vasemmassa yläkulmassa kranaattien lukumäärä, keskellä ylhäällä energiakilpi ja oikeassa yläkulmassa pelaajan kantamat aseet. Halo 5: Guardians on ensimmäisen persoonan kuvakulmasta kuvattu ammuntapeli. Pelaaja ohjaa kentästä riippuen toista pelin päähenkilöistä, joko Master Chiefiä tai Jameson Lockea, jotka ovat erikoishaarniskoihin pukeutuneita supersotilaita. Tavoitteena on läpäistä kentät päihittämällä erilaisten varusteiden avulla tekoälyn ohjaamat viholliset. Pelaajaa taistelee ihmiskunnan kanssa vuosikymmeniä sotaa käynyttä Covenant-muukalaisliittoumaa sekä mekaanisia Promethean-sotilaita vastaan. Kenttiin on sijoitettu runsaasti aseita ja ajoneuvoja, minkä lisäksi aseita voi poimia kuolleilta vihollisilta. Muiden Halo-pelien tapaan pelaajalla on energiakilpi, joka kerää pelaajaan kohdistuvat osumat. Kun osumia on kertynyt tarpeeksi, kilpi sammuu ja pelaaja menettää terveyspisteitään sen jälkeen tulevista osumista. Lyhyen odottelun jälkeen sekä energiakilpi että terveyspisteet palautuvat normaaleiksi. Pelihahmo pystyy kantamaan kerralla kahta asetta ja kuutta kranaattia, kaksi jokaista kranaattityyppiä.
Pelaaminen nojaa entistä enemmän oman joukkueen kanssa toimimiseen, sillä pelaajan mukana kulkee jokaisella kentällä kolme tekoälyn tai ihmispelaajien ohjastamaa joukkuetoveria. Omaa joukkuettaan voi käskyttää haluamiinsa paikkoihin tai poimimaan tietyn aseen. Master Chiefin johtama Blue Team esiintyy ensimmäistä kertaa sarjan pelissä. Jokaisella spartalaisella on erilaiset aseet ja kyvyt. Esimerkiksi Kelly juoksee lujempaa kuin muut ja Lindalla on tarkkuuskivääri. Lisäksi jokaisella spartalaisella on ainutlaatuinen heijastusnäyttö.
Halo: Reachissa ja Halo 4:ssä olleet haarniskakyvyt on korvattu uusilla spartalaiskyvyillä (engl. spartan abilities), joita on yhteensä seitsemän. Toisin kuin haarniskakyvyt, spartalaiskyvyt ovat jatkuvasti pelaajan käytettävissä eikä niitä voi vaihtaa. Spartalaiskyvyt antavat erilaisia lisäkykyjä, jotka helpottavat joko kentissä liikkumista tai taistelua. Työntömoottoripaketin (thruster pack) avulla pelaaja voi syöksähtää nopeasti haluamaansa suuntaan. Pelaaja voi käyttää ilmassa ollessaan Ground Pound -kykyä syöksyäkseen nopeasti maahan painamalla lähitaistelunäppäintä. Aiemmista peleistä poiketen esteiden ja tavaroiden yli voi nyt kiivetä uudella Clamber-kyvyllä. Juoksupyrähdyksellä (sprint) hahmo voi liikkua nopeammin. Maksiminopeudessa pelaaja voi liukua tai tehdä tavallista tehokkaamman lähitaisteluliikkeen Spartan Chargen. Älytähtäimen avulla (smart scope) jokaisella aseella voi käyttää kiikaritähtäintä.
Kampanjassa on mahdollista pelata myös Score Attack -pelimuotoa, jossa pelaajat saavat pisteitä ansaitsemistaan mitaleista sekä kenttään käyttämästään ajasta.
Moninpeli Halo 5:n moninpelissä tarkoituksena on kerätä pisteitä vihollispelaajia tappamalla tai suorittamalla erilaisia tavoitteita. Moninpeli on jaettu kahteen osioon, kilpailulliseen Arenaan ja Warzoneen. Niiden lisäksi pelaajien on mahdollista luoda ja jakaa omia karttojaan ja pelimuotojaan Forge-kenttäeditorissa sekä pelata kampanjaa yhteistyönä muiden pelaajien kanssa. Moninpelissä oli 21 julkaisukarttaa, ja 343 Industries on luvannut lisätä julkaisun jälkeen ainakin 18 ilmaista karttaa. Halo 5 on pääsarjan ensimmäinen peli, joka ei tue jaetun ruudun moninpeliä, mutta kaikkien moninpelimuotojen luvataan käyttävän dedikoituja palvelimia. Peliä ei voi myöskään pelata lähiverkon kautta.
Arena-osio sisältää joukon klassisia pelimuotoja, kuten Slayerin (deathmatch) ja lipunryöstön. Julkaisun jälkeen peliin on lisätty Assault, jossa tavoitteena on räjäyttää pommi vastustajajoukkueen tukikohdassa, ja kuudentoista pelaajan Big Team Battle. Uusia pelimuotoja ovat muun muassa erävoittoihin pohjautuva Breakout ja alueiden hallitsemiseen perustuva Strongholds. Arenaan kuului julkaisussa 16 karttaa, ja siihen on lisätty julkaisun jälkeen sekä 343 Industriesin että yhteisön tekemiä karttoja.
Kaikki pelaajat aloittavat Arena-ottelut samoilla aseilla ja kyvyillä. Ottelun kuluessa kentältä voi poimia erilaisia aseita ja lyhytkestoisia erikoiskykyjä, kuten näkymättömyyden tai tehokkaamman energiakilven. Joukkueen tavoitteena on kerätä pisteitä vihollisia tappamalla tai suorittamalla yhteisiä tavoitteita. Pelaajan kuollessa hän syntyy uudelleen muutaman sekunnin kuluessa mahdollisimman turvalliseen paikkaan, paitsi Breakout -pelimuodossa, jossa uudelleensyntyminen tapahtuu jokaisen erän alussa. Joukkueen pitäessä tiettyjä alueita hallussaan se voi pakottaa vastustajajoukkueen uudelleensyntymään epäsuotuisampiin paikkoihin.
Warzone-pelilistat ovat sosiaalisia pelilistoja, eli ne eivät käytä kilpailullista ranking-systeemiä. Warzone-pelimuodossa joukkueet saavat pisteitä alueiden hallussapidosta, toisista pelaajista ja kartalle ilmaantuvista tekoälyn ohjaamista pomovihollisista. Joukkueen hallitessa yhtä kolmesta alueesta se voi uudelleesyntyä kyseiselle alueelle. Toisen joukkueen hallitessa kaikkia kolmea aluetta häviävän joukkueen tukikohta avautuu ja se voidaan tuhota. Warzone Assault -pelimuodossa toinen joukkueista hyökkää ja toinen puolustaa. Yhteensä puolustettavia kohteita on kolme, joista viimeinen on puolustajien tukikohta. 343 Industries julkisti vuoden 2016 Halon maailmanmestaruuskilpailujen yhteydessä Warzone Firefight -pelimuodon. Siinä korkeintaan kahdeksan pelaajaa taistelee aalloittain vyöryviä tekoälyn ohjaamia vihollisia vastaan. Warzone-pelilistoissa ei ole kentälle sijoitettuja aseita Arenan tapaan, vaan kaikki aseet saadaan Requisition-korttien kautta.
Requisition-pisteet ja CSR-järjestelmä Jokaisen pelatun ottelun jälkeen pelaaja palkitaan Requisition-pisteillä (lyh. REQ), joilla voi lunastaa REQ-korttipakkauksia. REQ-korteilla pelaaja voi kehittää pelihahmoaan tai hankkia otteluihin kertakäyttöisiä aseita, ajoneuvoja tai kykyjä. Kortteja on kahdenlaisia, pysyviä ja kertakäyttöisiä, ja niitä myydään kolmessa erilaatuisessa pakkauksessa. Pysyvien korttien avulla omalle pelihahmolle voi hankkia muun muassa kypäriä ja haarniskoja. Kertakäyttöisiä kortteja voidaan käyttää vain Warzone-pelimuodoissa, ja niiden avulla pelikentälle voi kutsua erilaisia aseita, ajoneuvoja ja erikoiskykyjä. Pelaaja aloittaa jokaisen pelin ensimmäiseltä REQ-tasolta, ja korkeimmilla tasoilla voi lunastaa suurempia REQ-tasoja vaativia kortteja. REQ-pakkauksia annetaan myös palkinnoiksi Spartan Rank -tasojen nousemisesta sekä haasteiden suorittamisesta, ja niitä voi ostaa mikromaksuilla. Osa mikromaksutuloista kasvattaa Halon kilpasarjojen kokonaispalkintoja.
REQ-korteissa on kuusi yleisyyden mukaan määräytyvää luokitusta; yleinen (common), epätavallinen (uncommon), harvinainen (rare), äärimmäisen harvinainen (ultra rare), legendaarinen (legendary) ja myyttinen (mythic). Kaikkein halvimpia REQ-korttipakkauksia ovat pronssipakkaukset, joissa on yleisiä kertakäyttökortteja ja mahdollisuus pysyvän kortin avaamiseen. Hopeapakkaukset sisältävät kortteja yleisistä harvinaisiin, minkä lisäksi ne avaavat kaksi pysyvää korttia. Kultapakkauksissa on kortteja epätavallisista myyttisiin.
Halo 5: Guardians sisältää uusitun kilpailullisen ranking-järjestelmän, johon viitataan myös CSR-järjestelmänä (competitive skill ranking). Pelaajan sijoitus määräytyy aluksi kymmenen sijoitusottelun perusteella. Järjestelmässä on seitsemän tasoa, joista viisi ensimmäistä on jaettu kuuteen alempaan tasoon. Toiseksi korkeimman tason saavutettuaan pelaajan taso määräytyy CSR-pisteiden mukaan. Pelaaja nousee mestaritasolle, kun tämä on 200 eniten CSR-pistettä keränneen pelaajan joukossa. Vain mestaritasolta pystyy putoamaan alemmalle tasolle. CSR-järjestelmää käyttävissä pelilistoissa sijoitukset nollautuvat noin kuukauden mittaisen kauden jälkeen. Ainoa tapa kartuttaa CSR-pisteiden määrää on otteluiden voittaminen. Ranking-järjestelmää käyttäviin pelilistoihin viitataan usein kilpailullisina pelilistoina.
Kilpailullisen ranking-järjestelmän rinnalla toimii Spartan Rank (lyh. SR). Siinä nouseminen ei riipu niin paljon pelaajan taitotasosta kuin kilpailullinen ranking-järjestelmä, sillä pelaaja palkitaan jokaisen pelin jälkeen kokemuspisteillä, jotka kasvattavat Spartan Rankia.
Osa Arena-pelilistoista ei käytä CSR-systeemiä, jolloin niitä kutsutaan sosiaalisiksi pelilistoiksi (social playlist). Osa sosiaalisista pelilistoista on pysyviä ja joidenkin pelimuodot vaihtelevat viikoittain. Sosiaalisia pelilistoja ovat muun muassa Big Team Battle ja Infection, jossa toisen joukkueen tavoitteena on tartuttaa vihollisjoukkue.
Tarina Alkuasetelma ja hahmot
Halo 5: Guardians sijoittuu vuoteen 2558, kahdeksan kuukautta Halo 4:n viimeisen Spartan Ops -jakson jälkeen. Peli seuraa kahta eri sotilasryhmää, Master Chiefin johtamaa Blue Teamia ja Jameson Locken johtamaa Fireteam Osirista.
Blue Team on viimeinen aktiivinen Spartan-II-supersotilaista koostuva ryhmä. Master Chief liittyi siihen uudelleen Halo 5:tä edeltäneissä Halo: Escalation -sarjakuvissa. Ensimmäisen kerran joukkue esiintyi vuoden 2001 kirjassa Halo: The Fall of Reach, mutta ainoa sarjan peleissä esiintynyt hahmo on Master Chief. Frederic-104 on Master Chiefin lähin ystävä, ja vaikka hänen sotilasarvonsa on ryhmän korkein, hän luovuttaa johdon yleensä Chiefille. Linda-058 on tarkka-ampuja ja joukkueen hiljaisin jäsen. Kelly-087 tunnetaan nopeudestaan, ja hän on saavuttanut Mjolnir-haarniskassaan jopa 65 kilometrin tuntivauhdin. Kellyllä on myös nopeat refleksit, minkä vuoksi hän on erikoistunut lähitaisteluun.
Fireteam Osirisissa on uudemman sukupolven Spartan-IV-sotilaita. Joukkueen johtaja Jameson Locke esiintyi ensimmäistä kertaa Halo: The Master Chief Collectionin mukana toimitetussa Halo: Nightfall -sarjassa. Locke jäi orvoksi kuusivuotiaana muukalaisliitouma Covenantin hyökättyä hänen kotiplaneetalleen. Myöhemmin Lockesta tuli yksi parhaimmista Office of Naval Intelligencen (lyh. ONI) agenteista. Olympia Vale on esiintyi ensimmäisen kerran kirjassa Hunters in the Dark, ja on toiminut neuvottelijana UNSC:n ja Covenantin välisissä neuvotteluissa. Vale oppi Covenantin käyttämän kielen, sangheilin, kuuntelemalla nauhoitteita ja vertaamalla niitä tekoälyn käännöksiin. Holly Tanaka oli kotiplaneettansa yksi kolmesta elossa selvinneestä henkilöstä Covenantin hyökättyä sinne. Onnistuneen pelastusoperaation jälkeen Tanakaa suositeltiin Spartan-IV-ohjelmaan. Edward Buck esiintyi ensimmäistä kertaa Halo 3: ODST -pelissä, jossa hän johti ODST-sotilasryhmää. Myöhemmin kirjassa Halo: New Blood Buckista tulee Spartan-IV-sotilas, ja hän siirtyy uuteen ryhmään, Osirikseen.