Näytelmäkirjailija on draamakirjallisuutta kirjoittava kirjailija. Näytelmäkirjailija tuottaa tekstejä teattereiden käyttöön, mutta draamakirjallisuus on myös itsenäinen kirjallisuuden lajinsa, jota voidaan lukea täysin itsenäisenä teoksena. Kirjailija voi olla erikoistunut kirjoittamaan yksin näytelmiä, mutta hän voi tämän lisäksi kirjoittaa myös muuta kirjallisuutta, kuten proosaa ja lyriikkaa. Näytelmäkirjailija voi myös toimia esimerkiksi muissa teatterialan ammateissa, kuten dramaturgina tai ohjaajana.
Varhaisimmat näytelmäkirjailijat, joiden töitä on säilynyt, elivät 400-luvulla eaa.
Suomessa näytelmäkirjailijoita koulutetaan Teatterikorkeakoulussa osana dramaturgian koulutusohjelmaa. Draaman kirjoittamista voi opiskella lisäksi osana Turun yliopiston luovan kirjoittamisen ja Jyväskylän yliopiston avoimen yliopiston kirjoittamisen oppiaineita; nämä aineet eivät kuitenkaan voi olla tutkinnossa pääaineena.
Tunnettuja näytelmäkirjailijoita
Livius Andronicus Aristofanes Samuel Beckett Bertolt Brecht Elias Canetti Karel Čapek Agatha Christie Jean Cocteau T. S. Eliot Euripides
Rainer Werner Fassbinder Gustave Flaubert Dario Fo John Galsworthy Johann Wolfgang von Goethe Günter Grass Václav Havel Henrik Ibsen Eugène Ionesco Elfriede Jelinek
Federico García Lorca Menandros Arthur Miller Molière Eugene O'Neill Plautus Nelly Sachs Jean-Paul Sartre Friedrich Schiller William Shakespeare
George Bernard Shaw Sofokles Wole Soyinka August Strindberg Anton Tšehov Derek Walcott Oscar Wilde Tennessee Williams William Butler Yeats Guillén de Castro
Suomalaisia näytelmäkirjailijoita Minna Canth Maria Jotuni Aleksis Kivi Mika Myllyaho Sofi Oksanen Jussi Parviainen Laura Ruohonen Pirkko Saisio Juha Siltanen Mika Waltari Hella Wuolijoki
eo:Dramisto