thumb|300px Hevosenkenkäteoria on yhteiskunnallisessa keskustelussa esiintyvä väite, jonka mukaan oikeisto ja vasemmisto eivät ole lineaarisen janan vastakohtia, vaan niiden äärisuuntaukset lähestyvät toisiaan hevosenkengän muotoisessa kaaressa. Teoria ovat suosineet etenkin liberalismin kannattajat, koska sen avulla totalitaariset äärisuuntaukset voidaan esittää yhtenä vihollisena. Eräs teorian esittäjistä on ranskalainen kirjailija Jean-Pierre Faye (1925–2026), jonka mielestä "äärimmäisyydet kohtaavat".
Kritiikki pienoiskuva|Georg Reisman pitää sekä kommunismia että natsismia sosialismin erityisinä muotoina. Monet politiikan tutkijat ovat kritisoineet hevosenkenkäteoriaa ja katsoneet, ettei sen paikkansapitävyyttä ole osoitettu.
Amerikkalainen taloustieteilijä Georg Reisman katsoo, että sosialismi ja natsismi eivät ole ääripäitä, vaan vastaavat toisiaan siten, että natsismi on sosialismin nationalistinen erityistapaus ("kansallissosialismia"). Vasemmiston katsotaan painottavan valtion taloudellista, säätelevää ja palveluja tuottavaa roolia, kun taas oikeisto luottaa markkinavoimiin ja haluaa pitää valtion roolin pienenä. Sekä natsit että sosialistit kuitenkin korostavat valtion merkitystä taloudessa. Äärivasemmisto ja äärioikeisto eivät siten olisi toistensa vastakohtia, kuten hevosenkenkäteoria olettaa.
Lähteet
Luokka:Politiikan tutkimuksen teoriat Luokka:Poliittinen kirjo