Jalkapallon maailmanmestaruuskilpailut 1966 pelattiin Englannissa. FIFA myönsi turnauksen järjestelyoikeuden Englannille, jossa jalkapallo oli aikanaan syntynyt, vuonna 1960 Roomassa pitämässään kokouksessa. Turnaus on ensimmäinen, josta on välittynyt värillistä kuvaa, joskun värit on lisätty jälkeenpäin. Suuri yleisö seurasi televisiolähetyksiä edelleen mustavalkoisena, mutta tekniikan kehittyessä televisioyleisöllä oli ensimmäistä kertaa nähtävillä hidastukset.
Kilpailuformaatti oli sama kuin edellisissä kisoissa. Turnaukseen selviytyi 16 joukkuetta. Karsintojen kautta kisoihin pääsi 14 joukkuetta. Isäntämaa Englanti ja hallitseva maailmanmestari Brasilia selviytyivät MM-kilpailuihin ilman karsintaa. Maat jaettiin neljään neljän joukkueen lohkoon, kunkin lohkon kaksi parasta pääsi puolivälieriin.
Turnauksen loppuottelussa Englanti voitti Länsi-Saksan jatkoajalle venyneessä ottelussa. Ottelu ratkesi yhteen MM-kisojen historian kiistanalaisimpaan maaliin, kun Geoff Hurstin laukaus osui ylärimaan ja kimposi alas lähelle maaliviivaa. Erotuomari tuomitsi tilanteen maaliksi, mutta keskustelu tilanteesta jatkui vuosikymmeniä. Vasta myöhempi tekniikka on kyennyt analysoimaan tilannetta tarkemmin ja on voitu todeta, ettei pallo koskaan mennyt maaliviivan yli.
Järjestelyt FIFA myönsi vuoden 1966 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailujen järjestelyoikeuden Englannille vuonna 1960 Roomassa pitämässään kokouksessa. Muut ehdokkaat kisaisänniksi olivat Espanja ja Länsi-Saksa. Näistä Espanja veti hakemuksensa viime metreillä pois ja antoi tukensa Englannin hakemukselle. Englannissa järjestetty turnaus oli Toisen maailmansodan jälkeisenä aikana ensimmäinen, joka järjestettiin maassa, joka oli suoraan osallinen sotaan. Aiemmat neljä turnausta pelattiin sotatoimien ulkopuolella olevissa, tai puolueettomissa maissa.
Karsinnat
1960-luvulla Afrikan ja Aasian maat alkoivat pyrkiä tosissaan mukaan kansainvälisille jalkapallokentille. FIFA oli täysin eurooppalaisten ja eteläamerikkalaisten johtama järjestö, ja suhtautuminen Aasian ja Afrikan maihin oli nuivaa, eikä FIFAn johdossa ollut Stanley Rous ollut halukas ottamaan mukaan uusia tulokkaita. Kuin armopalana Aasian, Afrikan ja Oseanian maille myönnettiin yksi jaettava kisapaikka. Tästä suivaantuneena 15 Afrikan maata vetäytyi karsinnoista, koska maanosalle ei myönnetty yhtä suoraa paikkaa MM-kilpailuihin. Myös Aasian maat vetäytyivät osoittaakseen tukensa Afrikan maille, tai eivät muiden ongelmien vuoksi osallistuneet karsintoihin. Lopulta karsintoihin osallistuivat ainoastaan Pohjois-Korea ja Australia. Phnom Penhissä järjestettyjen karsintaotteluiden jälkeen jaetun kisapaikan lunasti Pohjois-Korea. Euroopan maille oli MM-turnaukseen annettu yhdeksän paikkaa, Etelä-Amerikalle kolme paikkaa ja Pohjois- ja Keski-Amerikalle yksi paikka. Ilman karsintoja turnaukseen selviytyivät isäntämaa Englanti ja hallitseva mestari Brasilia.
Joukkueet
Turnauksen ennakkoasetelmissa suursuosikki oli Brasilia. Eteläamerikkalaisista Argentiina ja Uruguay tiedettiin vahvoiksi. Chile oli edellisen turnauksen pronssimitalisti, mutta sen joukkue oli lähes kokonaan uusiutunut. Eurooppalaisista maista edellisten kisojen parhaat Jugoslavia ja Tšekkoslovakia eivät selviytyneet karsinnoista MM-turnaukseen. Potentiaalisiksi menestyjiksi luettiin isäntämaa Englannin lisäksi Länsi-Saksa, Italia, Unkari, Neuvostoliitto ja Portugali.
Turnauksessa pelasi 16 joukkuetta. Euroopasta oli mukana kymmenen maata, Etelä-Amerikasta neljä, Pohjois-ja Keski-Amerikasta yksi ja Aasiasta yksi:
Stadionit Turnaukseen otteluita pelattiin seitsemässä kaupungissa kahdeksalla stadionilla. Lontoossa otteluita pelattiin kahdella stadionilla. Turnauksen loppuottelu pelattiin Wembley-stadionilla, jonka kapasiteetti oli lähes 100 000. Birmingham Liverpool Villa ParkKapasiteetti:55 000 Goodison ParkKapasiteetti: 70 000 Lontoo Wembley StadiumKapasiteetti:100 000 White City StadiumKapasiteetti: 76 567 Manchester Middlesbrough Sheffield Sunderland Old TraffordKapasiteetti: 42 730 Ayresome ParkKapasiteetti: 40 310 Hillsborough StadiumKapasiteetti: 42 730 Roker ParkKapasiteetti: 40 310
Ottelut Alkulohkot Lohko 1 Turnauksen avausottelu pelattiin Wembley-stadionilla isäntämaa Englannin ja Uruguayn välillä. Kotiyleisö odotti Englannilta paljon, mutta avausottelu ei luvannut suuria. Ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin.
Toisessa ottelussaan Englanti sai vastaansa Meksikon, joka pelasi omassa avausottelussaan tasapelin Ranskaa vastaan. Englannin pelaajien hermostuneisuus vaativan kotiyleisön edessä oli silminnähtävää ottelun alkupuoliskolla. Tilanteen laukaisi Bobby Charlton, joka laukaisi 25 metristä pallon Meksikon maaliin. Maali oli yksi Charltonin uran kuuluisimmista osumista. Myöhemmin Roger Hunt viimeisteli ottelun loppulukemiksi 2-0 Englannille. Lohkon päätöskierroksella Englanti otti kahdella Huntin tekemällä maalilla 2-0 voiton Ranskasta. Voitto takasi Englannille lohkon ykkössijan ja Ranska jäi yllättäen lohkon jumboksi. Uruguay kukisti toisessa ottelussaan Ranskan maalein 2-1, jolloin Uruguaylle riitti Meksikoa vastaan pelattavassa päätösottelussa tasapeli jatkoonpääsyn varmistamiseksi. Ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin.
Lohko 2
Länsi-Saksa tiedettiin vahvaksi joukkueeksi turnauksen alkuasetelmissa. Sen riveissä pelasi nuori Franz Beckenbauer, josta tuli myöhemmin yksi maan kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Avausottelussa Sveitsiä vastaan Länsi-Saksa otti 5-0 voiton. Beckenbauer viimeisteli ottelussa kaksi maalia.
Toisessa ottelussaan Länsi-Saksa kohtasi Argentiinan, joka oli omassa avausottelussaan kukistanut Espanjan. Argentiinan ja Länsi-Saksan välinen ottelu oli kovaotteinen, mutta maaleja ei nähty. Näin ollen jatkoonmenijät ratkesivat vasta päätöskierroksella. Argentiina varmisti jatkopaikan kukistamalla Sveitsin maalein 2-1.
Länsi-Saksa tarvitsi vielä vähintään pisteen Espanjalta päästäkseen puolivälieriin. Espanja oli voittanut edellisissä EM-kilpailuissa maanosan mestaruuden, mutta Englannin MM-turnauksessa se ei ollut vakuuttanut. Espanja oli kukistanut Sveitsin, joten voittamalla Länsi-Saksan, Espanja etenisi jatkoon. Espanja siirtyikin ottelussa johtoon, mutta Bundesliigan maalikuninkuuden voittanut Lothar Emmerich tasoitti ottelun ennen puoliaikaa. Tasatulos olisi riittänyt Länsi-Saksalle jatkoonpääsyyn, mutta Uwe Seeler viimeisteli länsisaksalaisten voittolukemat 2-1 kuusi minuuttia ennen ottelun päätösvihellystä.
Lohko 3 Hallitseva maailmanmestari Brasilia arvottiin kovatasoiseen lohkoon Unkarin, Portugalin ja Bulgarian kanssa. Brasilian nimivahvan joukkueen suurimpina tähtenä oli Pelé ja Garrincha, mutta joukkueen valmistautuminen turnaukseen oli kaoottista. Pelaajavalintoihin ohi valmentaja Vicente Feolan vaikuttivat niin maan jalkapalloliiton johtajat, kuin sotilasjunttakin. Avausottelu Bulgariaa vastaan sujui kelvollisesti, Brasilia voitti Pelén ja Garrinchan maaleilla ottelun 2-0.
Portugalin ja Unkarin välinen tasokas ottelu Old Traffordilla päättyi Portugalin 3-1 voittoon. Portugalin suurin tähtipelaaja Eusébio jäi ottelussa vielä maaleitta, mutta seuraavassa ottelussa hän iski yhden maalin kun Portugali kukisti Bulgarian 3-0. Brasilian ja Unkarin välisessä ottelussa Pelé oli pelihaluistaan huolimatta lepovuorossa, sillä hänen annettiin keskittyä tuleviin otteluihin, tämä kieli siitä että Brasilia ei ehkä ottanut Unkaria vakavasti. Ottelusta muodostui yksi turnauksen parhaista. Ferenc Bene vei Unkarin heti alussa johtoon, mutta Tostão toi Brasilian tasoihin. Toisella puoliajalla János Farkas vei näyttävällä laukauksellaan Unkarin jälleen johtoon ja Kálmán Mészöly viimeisteli loppukukemat pilkulta 3-1:een. Edellisen kerran Brasilia oli hävinnyt MM-turnauksessa 12 vuotta aikaisemmin.
Tappio Unkarille tarkoitti sitä, että jatkoon päästäkseen Brasilian oli pakko voittaa Portugali kolmella maalilla lohkon päätöskierroksella. Brasilian valmentaja Feola vaihtoi lähes koko Unkari-ottelussa nähdyn kokoonpanon, Pelé oli luonnollisesti tällä kertaa mukana. Tehtävä oli Brasilialle kuitenkin liian vaikea. Eusébion johdolla Portugali voitti Brasilian maalein 3-1, ja hallitsevan maailmanmestarin turnaus päättyi alkulohkoon. Brasilialaisia jäi hiertämään turnauksessa se, että heidän näkemyksensä mukaan maan tähtipelaajat eivät saaneet riittävää suojelua turnauksen eurooppalaistuomareilta, viitaten näin muun muassa Péleen kohdistuneeseen potkimiseen.
Lohko 4 Neljännessä alkulohkossa pelasivat Italia, Chile, Neuvostoliitto ja Pohjois-Korea. Näistä Pohjois-Korea oli täysin uusi tuttavuus MM-tasolla, eikä joukkueelta odotettu Englannin turnauksessa mitään. Pohjois-Korean mukanaolo vaikutti lähinnä siihen, että turnauksessa ei kuultu lainkaan kansallishymnejä. Pohjois-Korean mukanaolo oli kiusallista kisaisännille, sillä Isolla-Britannialla ei ollut diplomaattisuhteita Pohjois-Koreaan, eikä Korean demokraattisen kansantasavallan virallista nimeä voinut käyttää eikä kansallishymniä esittää. Niinpä päädyttiin siihen että kansallishymnejä soitettiin vain avausottelussa ja finaalissa.
Chile ja Italia olivat edellisessä turnauksessa pelanneet suurimman kohun aiheuttaneen ottelun, jossa otteet olivat muuttuneet myös väkivaltaisiksi. Nyt maat arvottiin samaan alkulohkoon, mutta maiden avausottelu sujui tällä kertaa rauhallisesti. Italia voitti ottelun 2-0. Toisessa avausottelussa Neuvostoliitto kukisti Pohjois-Korean maalein 3-0, mikä vahvisti epäilyksiä Pohjois-Korean tasosta. Neuvostoliittokaan ei esiintynyt vakuuttavasti, mutta yleisöä miellytti pohjoiskorealaisten yritteliäs peli. Tulosta saatiin aikaiseksi Chileä vastaan pelatun toisen ottelun 88. minuutilla, jollon Pak Seung-Zin tasoitti ottelun 1-1:een, mihin tulokseen ottelu myös päättyi. Kun Neuvostoliitto kukisti toisen kierroksen ottelussa Italian Igor Tšislenkon maalilla, oli Pohjois-Korealla vielä teoreettinen mahdollisuus jatkoon, mikäli se voittaisi Italian. Tämän piti kuitenkin olla mahdoton tehtävä.
Viimeisen kierroksen ottelu Italian ja Pohjois-Korean välillä muodostui yhdeksi MM-historian suurimmista yllätyksistä. Pohjoiskorealaiset pelasivat elämänsä ottelun, joka huipentui kun Pak Doo-Ik vei rangaistusalueen rajalta lähteneellä matalalla laukauksella Pohjois-Korean johtoon. Italia taas ei toisellakaan puoliajalla onnistunut maalinteossa vikkeliä pohjoiskorealaisia vastaan, ja vuosisadan sensaatio oli nähty. Pohjois-Korea eteni lohkon kakkosena jatkopeleihin. Lohkon voitti Neuvostoliitto häviämättä otteluakaan.
Pudotuspelit Puolivälierät Alkulohkovaiheen jälkeen eteläamerikkalaisten ja eurooppalaisten joukkueiden väliin oli tullut keskinäinen syyttely ottelutapahtumista. Eurooppalaiset syyttivät eteläamerikkalaisia liian kovasta pelistä, ja eteläamerikkalaiset taas katsoivat että eurooppalaiset olivat vielä pahempia, viitaten Péleen kohdistuneisiin kaltoinkohteluihin. Eteläamerikkalaiset myös kritisoivat tuomaritoimintaa. Näkemyseroja ei lieventänyt se, että puolivälien Englanti-Argentiina-ottelun tuomitsi saksalaistuomari ja Uruguay-Länsi-Saksa-ottelun englantilaistuomari.