Vuoden 1961 miehittämättömät avaruuslennot muodostuivat 33 satelliitin laukaisusta. Avaruusaluksia lähettivät vain Yhdysvallat ja Neuvostoliitto.
Yhdysvallat onnistui 27 laukaisussaan, joista yksi oli radioamatöörisatelliitin laukaisu. Tosin se laukaistiin vakoilusatelliittilaukaisun kyydissä - satelliitin tekijät eivät välttämättä olleet amatöörejä. Yhdysvaltain 27 avaruusaluksesta 15 oli sotilaallisia. Neuvostoliitto onnistui kolmessa laukaisussaan: yksi oli Venus-luotain Venera 1 ja kaksi muuta olivat miehitetyn avaruusaluksen tyhjiä koekappaleita.
Epäonnistuneita laukaisuja oli edelleen 28 kappaletta. Niistä 24 oli yhdysvaltalaisia (joista 17 sotilaallisia aluksia). Neljä epäonnistuneista laukaisuista oli neuvostoliittolaisia - ensi kertaa niistä kolme oli sotilaallisia avaruusaluksia. Neuvostoliitto pyrki aloittamaan sotilaallisen avaruustoimintansa vuonna 1961. Yhdysvalloille sotilaallinen avaruustoiminta oli päämuoto vaikka NASAkin laukaisi 11 avaruusalusta.
Onnistuneet laukaisut
Laukaisuajankohta Aluksen nimi Aluksen luokka Aluksen omistaja Tammikuu (2 Yhdysvaltain onnistumista) 31. tammikuuta 1961 Mercury-Redstone 2 eli MR-2 Miehitetyn aluksen koelento tyhjänä, LEO-rata NASA 31. tammikuuta 1961 Samos 2 Vakoilusatelliitti (kuvat ensi kertaa radiolla maahan) NRO, Yhdysvallat Helmikuu (4 onnistumista, 5 epäonnistumista) 16. helmikuuta 1961 Explorer 9 Tiedesatelliitti, LEO-rata NASA 12. helmikuuta 1961 Venera 1 Venus-luotain (1. ohilento) Neuvostoliitto 18. helmikuuta 1961 Discoverer 21 / RM 2 eli MIDAS-testi Vakoilusatelliitti / ennakkovaroitus NRO, Yhdysvallat 21. helmikuuta 1961 Mercury-Atlas 2 / MA-2 Miehitetyn aluksen koelento tyhjänä, LEO-rata NASA Maaliskuu (3 onnistumista; 1 Yhdysvaltain epäonnistuminen) 9. maaliskuuta 1961 Korabl Sputnik 4 Miehitetyn aluksen koelento tyhjänä, LEO-rata Neuvostoliitto 25. maaliskuuta 1961 Korabl Sputnik 5 Miehitetyn aluksen koelento tyhjänä, LEO-rata Neuvostoliitto 25. maaliskuuta 1961 Explorer 10 Tiedesatelliitti NASA Huhtikuu (1 Yhdysvaltain onnistuminen ja 2 epäonnistumista) 27. huhtikuuta 1961 Explorer 11 Tiedesatelliitti, LEO-rata NASA Toukokuu (1 Yhdysvaltain epäonnistuminen) Kesäkuu (3 Yhdysvaltain onnistumista ja 3 epäonnistumista) 16. kesäkuuta 1961 Discoverer 25 eli KH-2 Vakoilusatelliitti NRO, Yhdysvallat 29. kesäkuuta 1961 Transit 4A Kolme paikannussatelliittia, LEO-rata Yhdysvaltain laivasto 30. kesäkuuta 1961 Explorer S-55 Tiedesatelliitti, LEO?-rata NASA Heinäkuu (2 Yhdysvaltain onnistumista ja 2 epäonnistumista) 12. heinäkuuta 1961 Tiros 3 Sääsatelliitti NASA 16. heinäkuuta 1961 Midas 3 Ennakkovaroitussatelliitti Yhdysvallat, puolustusministeriö Elokuu (3 Yhdysvaltain epäonnistumista ja 2 onnistumista) 16. elokuuta 1961 Explorer 12 / EPE-A Tiedesatelliitti, LEO-rata NASA 30. elokuuta 1961 Discoverer 29 eli KH-3 Vakoilusatelliitti NRO, Yhdysvallat Syyskuu (3 Yhdysvaltain onnistumista ja 2 epäonnistumista) 8. syyskuuta 1961 Discoverer 30 eli KH-3 Vakoilusatelliitti NRO, Yhdysvallat 13. syyskuuta 1961 Mercury-Atlas 4 MA-4 Miehitetyn kapseli lento tyhjänä, LEO-rata NASA Lokakuu (2 Yhdysvaltain onnistumista; 3 epäonnistumista) 13. lokakuuta 1961 Discoverer 32 eli KH-3 Vakoilusatelliitti Yhdysvallat, NRO 21. lokakuuta 1961 Midas 4 Ennakkovaroitussatelliitti Yhdysvallat, puolustusministeriö Marraskuu (5 Yhdysvaltain onnistumista ja 3 epäonnistumista) 15. marraskuuta 1961 Discoverer 35 eli KH-3 Vakoilusatelliitti Yhdysvallat, NRO 15. marraskuuta 1961 Transit 4B Paikannussatelliitti, LEO-rata Yhdysvaltain laivasto 15. marraskuuta 1961 Traac Paikannussatelliitti, LEO-rata Yhdysvaltain laivasto (yhteislaukaisu) 22. marraskuuta 1961 Samos 4 Vakoilusatelliitti Yhdysvallat, NRO 29. marraskuuta 1961 Mercury-Atlas 5 / MA-5 Miehitetyn kapselin lento tyhjänä NASA Joulukuu (3 epäonnistumista; 2 yhdysvaltain onnistumista) 12. joulukuuta 1961 Discoverer 36 - KH-3 Vakoilusatelliitti, LEO Yhdysvallat, NRO 12. joulukuuta 1961 OSCAR I Amatöörisatelliitti, LEO AMSAT (yhteislaukaisu)
Epäonnistuneet laukaisut 4.2.1961, Venera, Venus-luotain, Neuvostoliitto 17.2.1961, Discoverer 20 / KH-5 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 22.2.1961, Transit 3B paikannussatelliitti, Yhdysvaltain laivasto - kahden satelliitin yhteislaukaisuyritys 22.2.1961, Lofti 1 LF-radioaaltojen etenemiskoe, Yhdysvaltain laivasto 25.2.1961, Explorer S-45 tiedesatelliitti, NASA 30.3.1961, Discoverer 22 / KH-2-vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 8.4.1961, Discoverer 23 / KH 5 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 25.4.1961, Mercury-Atlas 3 / MA-3 miehitetyn kapselin koelento tyhjänä, NASA 24.4.1961, Explorer S-45A tiedesatelliitti, NASA 8.6.1961, Discoverer 24 / KH-5 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 29.6.1961, Injun 1 säteilyä tutkiva satelliitti, Yhdysvaltain laivasto 29.2.1962, Solrad 3 / GRAB 3 ELINT-satelliitti, Yhdysvaltain laivasto 7.7.1961, Discoverer 26 / KH-2 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 21.6.1961, Discoverer 27 / KH-5 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 4.8.1961, Discoverer 28 / KH-2 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 23.8.1961, Ranger 1 kuuluotain, NASA 25.8.1961, Explorer 13 tiedesatelliitti, NASA 9.9.1961, Samos 3 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 17,9.1961, Discoverer 31 / KH-3 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 21.10.1961, Westford, Yhdysvaltain puolustusministeriö (tahallinen avaruusromupäästö tietoliikennekokeen nimellä) 23.10.1961, Discoverer 33 / KH-3 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 27.10.1961, Kosmos (DS-1 1) , Neuvostoliiton puolustusministeriö - kantoraketin kokeen hyötykuormamalline 1.11.1961, Mercury-Scout 1 / MS-1 miehitetyn kapselin koelento tyhjänä, NASA 5.11.1961, Discoverer 34 / KH-3 vakoilusatelliitti, NRO, Yhdysvallat 18.11.1961, Ranger 2 kuuluotain, NASA 11.12.1961, Kosmos (Zenit-2 1) vakoilusatelliitti, Neuvostoliiton puolustusministeriö, 1. venäläinen vakoilusatelliitti 21.12.1961, Kosmos (DS-1 2), Neuvostoliiton puolustusministeriö 22.12.1961, Samos 5 NRO, Yhdysvallat
Katso myös KH-vakoilusatelliitit Kosmos-avaruusalukset
Aiheesta muualla Güntherin avaruussivun Chronology-kohdasta laukaisujen historia (päälähde) Kanadalainen avaruushistoriasivusto (toinen päälähde) Russian Space Web Jonathan McDowellin avaruussivusto NASA Jet Propulsion Laboratoryn avaruuslennot Miehittämättömien lentojen englanninkielinen keskustelusivu
1961 *