Slash (oik. Saul Hudson, s. 23. heinäkuuta 1965 Hampstead, Lontoo, Englanti, Yhdistynyt kuningaskunta), on brittiläis-yhdysvaltalainen muusikko, lauluntekijä sekä musiikki- ja elokuvatuottaja. Hän on rock-yhtye Guns N’ Rosesin soolokitaristi. Slash liittyi yhtyeeseen alun perin vuonna 1985 ja soitti siinä vuoteen 1996,Wall 2007, s. 277–278 jolloin erosi riitauduttuaan laulaja Axl Rosen kanssa. Hän on soittanut yhtyeessä jälleen vuodesta 2016. Slash on eräs maailman arvostetuimmista ja suosituimmista kitaristeista. Tarttuvien kitarariffiensä ja -soolojensa lisäksi Slash on tunnettu tavaramerkiksi muodostuneesta silinterihatustaan sekä suosimistaan Gibson Les Paul -kitaroista.

Guns N’ Rosesin ohella Slash on soittanut perustamissaan yhtyeissä Slash’s Snakepit ja Slash’s Blues Ball. Vuosina 2002–2008 hän oli mukana kaksi albumia julkaisseessa superyhtyeessä Velvet Revolver, jonka hän perusti Guns N’ Rosesissa soittaneiden Duff McKaganin ja Matt Sorumin kanssa. Slash julkaisi omaa nimeänsä kantaneen sooloalbumin vuonna 2010, ja on sittemmin levyttänyt sooloartistina kolme albumia laulaja-lauluntekijä Myles Kennedyn ja taustayhtye The Conspiratorsin kanssa.

Slashilla on oma tähti Hollywood Walk of Fame -kadulla, ja hänet on nimitetty Guns N’ Rosesin jäsenenä osaksi Rock and Roll Hall of Famea vuonna 2012. Kitaristina hän on saavuttanut laajalti arvostusta niin muiden muusikoiden, kriitikoiden kuin musiikinharrastajien keskuudessa. Time sijoitti hänet vuonna 2009 toiseksi listallaan kaikkien aikojen taitavimmista sähkökitaran soittajista, ja Rolling Stonen 100 kaikkien aikojen parhaan kitaristin listalla Slash oli sijalla 65. Hänen kitarasoolonsa Guns N’ Rosesin kappaleessa ”November Rain” on äänestetty kaikkien aikojen parhaiden kitarasoolojen joukkoon, ja hänen kappaleessa ”Sweet Child O’ Mine” soittamansa intro oli vuonna 2004 ykkösenä Total Guitarin sadan parhaan kitarariffin listalla..

Nuoruus Saul Hudson syntyi 23. heinäkuuta 1965 Lontoon Hampsteadissa, ja sai etunimensä pilapiirtäjä Saul Steinbergin mukaan. Hänen äitinsä Ola J. Hudson (o.s. Oliver, 1946–2009) oli afroamerikkalainen vaatesuunnittelija, joka suunnitteli vaatteita muun muassa David Bowielle, John Lennonille, Ringo Starrille, James Taylorille ja Helen Reddylle.Slash & Bozza, s. 14 Hänen isänsä Anthony Hudson oli muun muassa Neil Youngille ja Joni Mitchellille albumin kansikuvituksia tehnyt taiteilija. Ola ja Anthony olivat tavanneet toisensa Ranskassa 1960-luvulla, ja he menivät naimisiin Englannissa. Pian Saulin syntymän jälkeen Ola Hudson alkoi panostaa vaatesuunnittelijan uraansa yhä enemmän ja muutti työnsä perässä Los Angelesiin. Saul jäi asumaan isänsä ja tämän vanhempien, Charles ja Sybil Hudsonin, kanssa Stoke-on-Trentin kaupunkiin Staffordshireen neljän vuoden ajaksi.Slash & Bozza, s. 15 Ollessaan viisivuotias hän muutti isänsä kanssa äitinsä luo Los Angelesiin.Slash & Bozza, s. 17 Perheen toinen poika Albion ”Ash” Hudson syntyi vuoden 1972 joulukuussa.Slash & Bozza, s. 20

Ola ja Anthony Hudson erosivat vuonna 1974.Slash & Bozza, s. 22 Saul ja Albion muuttivat eron myötä asumaan tuolloin David Bowien kanssa seurustelleen äitinsä luo.Slash & Bozza, s. 23 Vanhempiensa eron myötä Saulista tuli ongelmalapsi. Hän on kertonut polttaneensa tupakkaa ja kannabista jo 12-vuotiaana. Hänellä oli myös tapana varastella muun muassa C-kasetteja, musiikkilehtiä sekä muita tavaroita eri myymälöistä. Hän asui Albionin kanssa usein isoäitinsä luona, sillä veljesten äiti joutui matkustamaan työnsä vuoksi paljon. Toisinaan Saul matkusti äitinsä mukana, ja tapasi lukuisia elokuva- ja musiikkialan tähtiä. Näyttelijä Seymour Cassel antoi Saulille lempinimen ”Slash” pojan vilkkaan luonteen johdosta.

Slash harrasti nuorena BMX-pyöräilyä. Ystävystyttyään Steven Adlerin kanssa hän alkoi kiinnostua musiikista, ja Adler on haastatteluissa kertonut Slashin tutustuneen kitaransoittoon ensimmäisen kerran hänen luonaan. Kiinnostus BMX-pyöräilyyn hiipui, ja vuonna 1979 Slash ja Adler päättivät yhdessä perustavansa yhtyeen. Adler oli varannut itselleen kitaristin roolin, joten Slash päätti opetella soittamaan bassoa. Hän sai isoäidiltään ensimmäisen kitaransa, jossa oli kuitenkin vain yksi kieli. Hän kävi Fairfaxin musiikkikoulun opettajana työskennelleen Robert Wolinin soittotunneilla. Ensimmäisellä oppitunnillaan hän päätti vaihtaa basson kitaraan kuultuaan Wolinin soittavan The Rolling Stonesin kappaletta ”Brown Sugar”. Slashin kiinnostus kitaraan kasvoi myös toisen hänen koulunsa opettajan ansiosta, sillä opettajalla oli tapana soittaa oppilailleen kitaralla Creamin ja Led Zeppelinin kappaleita. Slash harjoitteli kitaransoittoa päivittäin jopa 12 tunnin ajan.

Ura Guns N’ Roses (1985–1996)

thumb|left|Slash esiintymässä vuonna 2015. Slash liittyi Guns N’ Rosesin soolokitaristiksi vuonna 1985 korvaten yhtyeestä eronneen Tracii Gunsin.Wall, s. 78 Myös Slashin ystävä Steven Adler liittyi yhtyeeseen rumpaliksi. Kaksi vuorokautta harjoiteltuaan Slash, Adler, basisti Duff McKagan, rytmikitaristi Izzy Stradlin ja laulaja Axl Rose lastasivat soittovälineensä pakettiautoon ja lähtivät ensimmäiselle kiertueelleen halki Yhdysvaltain länsirannikon.Wall, s. 80 Slash on myöhemmin kuvannut kiertuetta yhtyeen alun kannalta tärkeäksi kokemukseksi ja todennut, että vaikka Guns N’ Roses lähti kiertueelle ”kolmen eri yhtyeen osina, se palasi yhtenä.” Yhtye keräsi nopeasti mainetta keikkaillessaan ahkerasti Hollywoodin klubeilla, joista merkittävimpiä olivat Whisky a Go Go, Roxy Theatre ja The Troubadour. Guns N’ Rosesin energinen lavaesiintyminen herätti vähitellen myös levy-yhtiöiden huomion, ja lopulta yhtye solmi levytyssopimuksen Geffen Recordsin kanssa.Wall, s. 98 Yhtyeen ensimmäinen EP-levy Live ?!*@ Like a Suicide julkaistiin vuoden 1986 joulukuussa,Wall, s. 115 ja sen kaikki 10 000 painettua kappaletta myytiin nopeasti loppuun.

Yhtye oli jo ennen levytyssopimustaan saavuttanut maineen ”maailman vaarallisimpana yhtyeenä” riehakkaan elämäntyylinsä ja käytöksensä johdosta. Slash oli jo esikoisalbumi Appetite for Destructionin levyttämistä edeltävänä aikana ajautunut huume- ja alkoholiongelmiin. Hän tuli 1980-luvulla tunnetuksi Jack Daniel’s -viskin suurkuluttajana, ja kyseisestä viskistä kehkeytyi osa hänen julkista identiteettiään Gibson Les Paul -kitaran, silinterihatun, aurinkolasien, kiharaisen hiustyylin sekä Marlboro-savukkeiden ohella.

Vuonna 1987 Guns N’ Roses julkaisi esikoisalbuminsa Appetite for Destruction.Wall, s. 108 Alun perin Appetite for Destruction alitti sille asetetut myyntiodotukset, mutta sen single ”Welcome to the Junglen” musiikkivideon saatua ensimmäisen esityksensä Music Television -kanavalla albumin myynti kääntyi räjädysmäiseen kasvuun. Albumi on myynyt kansainvälisesti noin 30 miljoonaa kappaletta, ja se on kaikkien aikojen kaupallisesti menestynein esikoisalbumi. Sitä pidetään yhtenä koko 1980-luvun ja koko rockmusiikin merkittävimmistä albumeista. Albumi sisältää monia tunnettuja Slashin soittamia kitarariffejä ja -sooloja, joista muun muassa Yhdysvalloissa listaykköseksi nousseen ”Sweet Child O’ Minen” intro on äänestetty kaikkien aikojen parhaaksi kitarariffiksi.. Vuonna 1988 yhtye julkaisi toisen albuminsa GN’R Lies, joka nousi Yhdysvalloissa suoraan albumilistan toiseksi.Wall, s. 166 Appetite for Destructionin ollessa yhä albumilistan kolmas, tuli Guns N’ Rosesista tuli viiteentoista vuoteen ensimmäinen yhtye, jolla oli yhtäaikaisesti kaksi albumia viiden parhaan joukossa.

1990-luvun alussa Guns N’ Rosesin kokoonpanossa tapahtui muutoksia. Dizzy Reed liittyi yhtyeen kosketinsoittajaksi,Wall, s. 176 ja vakavien päihdeongelmien vuoksi yhtyeestä erotettu Steven Adler korvattiin Matt Sorumilla. Yhtye levytti kokoonpanon vakiintumisen myötä kaksi uutta studioalbumia: Use Your Illusion I ja Use Your Illusion II -tupla-albumit julkaistiin vuoden 1991 syyskuussa.Wall, s. 202 Albumit nousivat myyntitilastojen kärkipaikoille ympäri maailman.Wall, s. 265 Tunnetuimpia Slashin kitaraosuuksia Use Your Illusion -albumeilla edustavat muun muassa kappale ”November Rain”, jonka kitarasoolo on äänestetty lukuisia kertoja kaikkien aikojen parhaiden joukkoon, sekä kappale ”Estranged”. Yhtye aloitti kaksi vuotta kestäneen, ennätyksellisen pitkän ja selkkauksien täyttämän Use Your Illusion Tour -maailmankiertueen, jonka aikana yhtyeestä eronneen rytmikitaristi Izzy Stradlin korvasi Gilby Clarke.Wall, s. 227 Kiertue päättyi ennätyksellisesti rockin historian pisimpänä: takana oli 192 konserttia 27 maassa, 7 miljoonan kokonaismyynti konserttilipuissa sekä 58 miljoonan dollarin bruttotuotto, mikä oli miltei ennen kuulumaton rahamäärä yhdeltä kiertueelta.Wall, s. 264

Vuonna 1993 yhtye julkaisi cover-kappaleista koostetun albumin The Spaghetti Incident?, joka sai kriitikoilta kehnon vastaanototon.Wall, s. 267 Albumi ylitti platinarajan Yhdysvalloissa, mutta sitä pidettiin tästä huolimatta kaupallisena epäonnistumisena.Wall, s. 271. Albumin äänittämisen aikana Slash oli aloittanut uuden kappalemateriaalin kirjoittamisen seuraavaa Guns N’ Rosesin studioalbumia varten, mutta hänen säveltämänsä kappaleet eivät tehneet vaikutusta Axl Roseen. Slash käytti sävellyksensä oman Slash’s Snakepit -yhtyeensä esikoisalbumiin It’s Five O’Clock Somewhere, joka julkaistiin helmikuussa 1995.

Vuonna 1994 Axl Rose erotti Gilby Clarken yhtyeestä ja pestasi tilalle Paul Hugen. Slash ja Duff McKagan loukkaantuivat siitä, ettei Axl ollut neuvotellut Hugen palkkaamisesta heidän kanssaan.Wall, s. 274 Slash oli kuitenkin innoissaan mahdollisuudesta levyttää cover The Rolling Stonesin ”Sympathy for the Devil” -kappaleesta Veren vangit -elokuvan soundtrackille, ja hänen mielestään se oli oiva tilaisuus saada vauhtia myös uuden Guns N’ Roses -albumin työstämiseen.Slash & Bozza, s. 398. Yhtye varasi ajan Rumbo-studiolle kappaleen pohjaraitojen äänittämistä varten syksyllä 1994.Slash & Bozza, s. 399. Kuultuaan Slashin soolon Rose vaati tätä äänittämään sen uudelleen mukailemaan alkuperäistä versiota. Slash joutui myöntymään, sillä Rose uhkasi lopettaa kappaleen levyttämisen. Kun Slash kuuli lopullisen kappaleen hän huomasi, että Rose oli käskenyt Paul Hugea kopioimaan alkuperäisversion kitarasoolon, ja korvannut sillä Slashin soolon.Slash & Bozza, s. 400. Slash on kommentoinut myöhemmin, että ”Sympathy for the Devil” on Guns N’ Rosesin tuotannon ainoa kappale, jota hän ei halua kuulla enää koskaan uudelleen.

Slash ja Duff McKagan eivät tulleet toimeen Paul Hugen kanssa, ja Slash jätti yhtyeen vuonna 1996.Wall, s. 277–278 Slashin ja Axl Rosen välille jäi kitkaa vuosien ajaksi. Kaksikko ei noussut esiintymislavoille yhdessä yli 20 vuoteen, eivätkä he olleet puheväleissä. Slash on kertonut eronsa taustoista sanoen, ettei ollut valmis sitoutumaan Guns N’ Rosesin silloiseen tilanteeseen. Omaelämäkerrassaan hän kirjoitti, ettei hänen eronsa johtunut taiteellisista erimielisyyksistä Rosen kanssa, vaan Rosen jatkuvasta tavasta aloittaa konsertit myöhässä aikatauluista sekä lakiasioista, joiden avulla Rose pyrki ottamaan yhtyeen hallintaansa.

1990-luvun yhtyeprojekteja Slash’s Snakepit (1994–2002) thumb|Slash on erityisen tunnettu Gibson Les Paul -kitaroistaan, mutta on soittanut 1980-luvulta lähtien myös muun muassa B.C. Rich Mockingbird -kitaralla. Slash perusti Slash’s Snakepit -yhtyeen vuonna 1994, jolloin Guns N’ Roses vietti taukoa. Hän rakennutti uuden kotitalonsa autotalliin lempinimellä The Snakepit tunnetun studion, jossa työsti Use Your Illusion Tour -kiertueen aikana kehittämiään kappaleita Matt Sorumin, Gilby Clarken ja Alice in Chains -basisti Mike Inezin kanssa. Axl Rose ei ollut vaikuttunut Slashin työstämistä kappaleista, joten Slash päätti levyttää kappaleista Slash’s Snakepit -kokoonpanon esikoisalbumin It’s Five O’Clock Somewhere Sorumin, Clarken ja Inezin kanssa. Kokoonpanon täydensi Jellyfish-yhtyeessä vaikuttanut laulaja Eric Dover.