Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew! (El Capitán Zanahoria y su sorprendente Pandilla del Zoológico!) es una revista de historieta de la editorial DC Comics, que trata de un divertido grupo de animales superhéroes llamado el Zoo Crew (traducible como Pandilla del Zoológico). Los personajes aparecieron por primera vez en un suplemento especial en el número 16 de la revista New Teen Titans (febrero de 1982), seguido por una serie publicada entre 1982 y 1983. Los personajes de la pandilla fueron creados por Roy Thomas y Scott Shaw. A pesar de que la serie fue de muy corta duración, los personajes aparecen de vez en cuando en historias del Universo DC gracias a la existencia del "multiverso", que permite a los personajes del equipo existir en una Tierra paralela.
Publicación Previamente a su serie propia, el grupo fue presentado en una historia corta extra en la revista New Teen Titans 16.New Teen Titans 16 (1982) La serie fue cancelada luego de 20 números, con seis números que quedaron sin publicar. Estos fueron publicados años más tarde como una miniserie de tres números titulada Captain Carrot and the Amazing Zoo Crew in the Oz-Wonderland War Trilogy. De hecho, la historia no presentó un conflicto entre la Tierra de Oz y el País de las Maravillas ya que el guionista E. Nelson Bridwell lo consideraba antitético con respecto a la política de los habitantes de Oz, sino que presentó al Rey Nome recuperando el cinturón mágico y usando sus poderes contra Oz y el País de las Maravillas, siendo la pandilla del Zoológico un refuerzo contra él. La serie fue elogiada por el arte de Carol Lay, que emulaba a las obras de John R. Neill y John Tenniel, pero el guion fue visto por muchos como muy parecido a la novela Ozma de Oz. La miniserie contó con apariciones de Hoppy, el conejo Mararavilla y Los Cinco Inferiores. Luego de sortear algunos problemas con derechos de autor, en septiembre de 2014 bajo la colección Showcase Presents se reeditó la serie completa en un solo tomo en blanco y negro.http://www.dccomics.com/graphic-novels/showcase-presents-captain-carrot-and-his-amazing-zoo-crew
Luego de varios años de ausencia, la Pandilla del Zoologico fue reintroducida en la serie de los Jóvenes Titanes en 2005. En 2007 se publicó una miniserie de tres partes titulada Captain Carrot and the Final Ark presentando al equipo de animales surgido de la serie de los Jóvenes Titanes.
Algunas de las historietas aparecieron traducidas al español por parte de Editorial Novaro en la revista Supermán en México ("Capitán Zanahoria y su pandilla"), y más tarde en España por Editorial Bruguera en su revista Zipi y Zape Especial.
Ubicación Los miembros de la Pandilla del Zoológico vivían en una Tierra paralela que, en el multiverso previo a la denominada "crisis en las tierras infinitas", se la llamaba "Tierra-C. Esta consistía en un mundo donde existían seres antropomórficos parlantes; en las historias se presentaban varios nombres que formaban un juego de palabra con los nombre de animales en inglés para objetos del mundo real, como por ejemplo la ciudad de "Gnu York" (New York City combinado con la denominación en inglés del ñu). Los miembros del equipo operaban en "Follywood, Califurnia," una parodia de Hollywood, California.New Teen Titans 16, Febrero de 1982 Otras ciudades de Tierra-C incluían a "Tallahatchee" (Tallahassee, Florida),Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew 1, Marzo de 1982 y "Loondon" (Londres).Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew 6, Agosto de 1982 Los países de Tierra-C incluían a "Cornada" (Canadá),Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew 3, Mayo de 1982 y a "Especies Unidas de América" (equivalente a Estados Unidos) con su capital "Waspington, DC" (Washington D. C.).
El presidente de "Especies Unidas de América" de ese entonces era Mallard Fillmore (una referencia al 13° presidente de los Estados Unidos, Millard Fillmore). Otros personajes famosos de Tierra-C incluían a Liz Whaler (Elizabeth Taylor), Marlin Brando (Marlon Brando), y Byrd Rentals (Burt Reynolds), este último se terminó convirtiendo en un miembro de la pandilla.
Las Figuras históricas y acontecimientos que han ocurrido en la historia de Tierra C también tienen paralelos con los del mundo real, incluyendo la "Segunda Guerra Extraña" (Segunda Guerra Mundial), donde Especies Unidas de América y sus aliados lucharon contra los Ratzis (nazis),Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew 5, julio de 1982 y el presidente Abraham Linkidd (Abraham Lincoln representado como una cabra), que fue inmortalizado en la capital del país en el Linkidd Memorial (Monumento a Lincoln).
La población de Tierra C también consistía en varios "animales" que aparecieron en las historias de DC Comics a lo largo de su historia, particularmente los protagonistas de títulos de la edad de oro y de plata como Funny Stuff, The Dodo and the Frog, Real Screen Comics, y otros. Varios de los personajes de esas series harían apariciones en la serie Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew. Uno de ellos, Peter Porkchops, fue un miembro de la pandilla actuando como Pig-Iron. También se hizo referencia al tío del héroe Fastback, que resultó ser Merton McSnurtle, una tortuga superhéroe llamada Terrific Whatzit.Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew! 4, junio de 1982
Eventualmente, los lectores (y a los miembros de la pandilla) les fue presentada la "Tierra-C Menos", en la cual operaban los "Just'a Lotta Animals" (Solo un montón de Animales), una parodia de la Liga de la Justicia cuyo mundo era un completo reflejo del Universo DC. En 1999, en la miniserie The Kingdom, se presenta a Tierra-C como una de las realidades del Hipertiempo. En la serie "Countdown to Final Crisis", entre los monitores se incluye a uno cuya cabeza y cuello se asemeja al de una jirafa. Mas recientemente, cuando se restableció el Multiverso DC se definió como "Tierra-26" a la de un universo donde la historia y población es similar al de la Tierra-C pre-Crisis.
Origen del grupo En el universo de Tierra-1, Superman investigaba un extraño fenómeno que causaba que los ciudadanos de Metrópolis actuaran como primates cuando determinó que la causa era un rayo de energía que procedía del planeta Plutón. Volando hacia el espacio exterior se encuentra con una barrera de energía alrededor de La Tierra, pero luego de que nota que un meteoro la cruza sin ser afectado, se aferra al meteoro e intenta usarlo para atravesar la barrera. Al golpear ambos la barrera, son trasladados al universo alternativo habitado por animales al que luego llamarán "Tierra-C". Allí, Superman conoce varios de sus habitantes, quienes obtuvieron poderes al ser golpeados por varios fragmentos de meteoritos.
Superman y los animales forman equipo para detener la fuente del rayo (el cual causaba que los ciudadanos de Tierra-C actuaran como sus no-antropomórficos ancestros) el cual resultó ser el viejo enemigo de la Liga de la Justicia, Starro, un extraterrestre con forma de estrella de mar, quien había lanzado su rayo de involución desde el planeta Plutón del universo de Tierra-C. Luego de derrotar al villano, los animales deciden formar la Pandilla del Zoológico, y Superman regresa a su hogar.
A diferencia de muchos grupos de superhéroes, al comienzo los miembros de la Pandilla del Zoológico tuvieron muchas dificultades para luchar unidos. Por ejemplo, solían enfrentar de a parejas a sus enemigos, pero al entrar en acción interferían entre ellos y como resultado los derrotaban. Con el tiempo, a medida que avanzó la serie, sus miembros perseveraron y desarrollaron tácticas que les permitió convertirse en un grupo de combate coherente.
El regreso de la pandilla En los números 30 y 31 de la tercera serie titulada New Titans (diciembre de 2005 y enero de 2006), el grupo hizo su reaparición después de muchos años, en una historia titulada "Whatever Happened to Captain Carrot?" y presentada en extractos de una historieta que Kid Devil lee dentro de la historia principal. En esta se descubre que la Pandilla del Zoológico se terminó disolviendo y sus integrantes viven en un mundo más "oscuro" que en el que vivían sus aventuras. Yankee Poodle perdió su identidad secreta y es un fugitivo de la ley por estar acusado de intentar asesinar al presidente Mallard Fillmore. Fastback ha desaparecido, Pig-Iron y Rubberduck operan como superhéroes en la clandestinidad debido a la actual ley anti-superhéroes y Captain Carrot se autoimpuso un retiro forzoso luego de la muerte de su compañera, Carrie Carrot, a manos (o garras) de Armordillo y Frogzilla. Él no dejó su vivienda por años y bebe mucho debido a la culpa que siente por la muerte de Carrie. El único miembro de la pandilla que prosperó es Alley-Kat Abra, quien reveló su identidad al público y se convirtió en un famoso mago a nivel mundial. La historia es una parodia de la tendencia sombría y áspera que se identifica con frecuencia a las historietas de superhéroes de fines de la década de 1980 y comienzos de la de 1990, e incluye referencias a muchas series de DC Comics como Batman: The Dark Knight Returns o Watchmen, incluyendo una tapa de la historieta de Captain Carrot la cual se asemeja a la tapa del primer número de Watchmen.New Titans Vol.3 30 y 31 (diciembre de 2005 a enero de 2006)
Un nuevo héroe llamado American Eagle escucha a Pig-Iron, Rubberduck y Yankee Poodle en la escena del crimen de Little Cheese conversando acerca de reagruparse para vengarlo. Actuando de forma independiente, confronta a Roger Rodney Rabbit y lo intimida para que vuelva a ser Captain Carrot. Los otros héroes se molestan cuando Abra se rehúsa a unirse al equipo, pero se alegran cuando American Eagle lo trae a Captain Carrot de regreso. Las investigaciones que llevan a cabo revelan que los crímenes contra sus compañeros están conectados: el presidente sobornó a Alley-Kat-Abra para que revelara el secreto de todos los integrantes de la pandilla al gobierno; ella aceptó el dinero, volviéndose rica y famosa, envió a Fastback al futuro, asesinó a Little Cheese e incriminó a Yankee Poodle cuando estuvo demasiado cerca de descubrir lo que le pasó a Fastback. Cuando Alley-Kat-Abra es arresteda por el asesinato de Little Cheese, ella dice que lo hizo porque es una gata, y los gatos odian a los ratones. La Pandilla del Zoológico presenta a American Eagle como su nuevo miembro y se dirigen al futuro para buscar a Flashback.
Captain Carrot and the Final Ark La pandilla del Zoológico regresó en una miniserie conectada a la miniserie Cuenta atrás a la Crisis Final. En la miniserie, llamada Captain Carrot and the Final Ark, se cuenta que en el nuevo Multiverso DC la pandilla ahora habita Tierra-26. Allí se revela que ellos pidieron la ayuda de Chip Hunter, Time Master, para lograr rescatar a Fastback del futuro y llegaron a su propia época solo para encontrar grandes cambios. Al revelarse el soborno que recibió Alley-Kat-Abra del presidente Mallard Fillmore hizo que este renunciara avergonzado. El vicepresidente Beneduck Arnold tomó el poder y rápidamente creó la Iniciativa Collar I.D., (una parodia de la historia sobre la registración de superhumanos en evento de Marvel Comics Civil War), lo cual obligaba a los superhéroes a revelar sus identidades secretas al gobierno y llevar puestos collares de identidad. El gobierno dejó de financiar a la Pandilla del Zoológico y estos se vieron obligados a dejar su sede junto al equipo que tenían en ella. Los integrantes de la pandilla se resistieron a registrarse, pero siguieron combatiendo el crimen clandestinamente.