Sigmund Freud (; Příbor, Moravia-Silesia, 6 de mayo de 1856-Londres, 23 de septiembre de 1939) fue un médico neurólogo austriaco de origen judío, padre del psicoanálisis y una de las mayores figuras intelectuales del .«Freud, Sigmund», artículo en inglés en la página 712 de la Britannica Concise Encyclopedia (2006). Londres: Encyclopaedia Britannica.
Su interés científico inicial como investigador se centró en el campo de la neurología, derivando progresivamente hacia la vertiente psicológica de las afecciones mentales, investigaciones de las que daría cuenta en la casuística de su consultorio privado. Estudió en París, con el neurólogo francés Jean-Martin Charcot, las aplicaciones de la hipnosis en el tratamiento de la histeria.
De vuelta a la ciudad de Viena y en colaboración con Josef Breuer desarrolló el método catártico. Paulatinamente, reemplazó tanto la sugestión hipnótica como el método catártico por la asociación libre y la interpretación de los sueños. De igual modo, la búsqueda inicial centrada en la rememoración de los traumas psicógenos como productores de síntomas fue abriendo paso al desarrollo de una teoría etiológica más diferenciada de las neurosis. Todo esto se convirtió en el punto de partida del psicoanálisis, al que se dedicó ininterrumpidamente el resto de su vida.
Freud postuló la existencia de una sexualidad infantil perversa polimorfa,Freud, Sigmund: Tres ensayos sobre teoría sexual. Buenos Aires: Alianza Editorial, Biblioteca Freud. ISBN 84-206-3699-1; pág. 61. tesis que causó una intensa polémica en la sociedad puritana de la Viena de principios del y por la cual fue acusado de pansexualista. A pesar de la hostilidad que tuvo que afrontar con sus revolucionarias teorías e hipótesis, Freud acabaría por convertirse en una de las figuras más influyentes del .
Sin embargo, sus teorías continúan siendo objeto de debate y crítica, e incluso son rechazadas. Muchos limitan su aporte al campo del pensamiento y de la cultura en general, existiendo un amplio debate acerca de si el psicoanálisis pertenece o no al ámbito de la ciencia.
La división de opiniones que la figura de Freud suscita podría resumirse del siguiente modo: unos le consideran más un gran científico en el campo de la medicina, que descubrió gran parte del funcionamiento psíquico humano; y otros lo ven especialmente como un filósofo que replanteó la naturaleza humana y ayudó a derribar tabúes, pero cuyas teorías, como ciencia, fallan en un examen riguroso.
El 28 de agosto de 1930, Freud fue galardonado con el Premio Goethe de la ciudad de Fráncfort del Meno por su actividad creativa. También en honor de Freud, al que frecuentemente se le denomina el padre del psicoanálisis, se dio el nombre «Freud» a un pequeño cráter de impacto lunar que se encuentra en una meseta dentro de Oceanus Procellarum, en la parte noroccidental del lado visible de la Luna.
Biografía miniatura|izquierda|Lugar de nacimiento de Sigmund Freud en Příbor (República Checa). Sigismund Schlomo Freud nació el 6 de mayo de 1856 en Freiberg, Moravia (en la actualidad, Příbor en la República Checa) en el seno de una familia judía. Aunque el nombre que figura en su certificado de nacimiento es Sigismund,Manuscript Reading Room - Library of Congress. Consultado el 19 de abril de 2011. su padre añadió un segundo nombre, de origen hebreo, Schlomo o Shelomoh (versiones de Salomón) en una inscripción manuscrita en la biblia de familia. Un documento de 1871 se refiere a Freud como Sigmund aunque él mismo no comienza a firmar Sigmund hasta 1875 y nunca usó el segundo nombre.(en inglés) «What was Freud's 'real' name?» The Freud Museum, Londres. Consultado el 19 de abril de 2011.
Fue el mayor de ocho hermanos (cinco mujeres y tres varones, incluyéndolo). Tenía además dos medio hermanos, hijos del primer matrimonio de su padre, Emanuel y Philipp, que eran unos veinte años mayores que él, pero ellos abandonaron Austria en su infancia para buscarse la vida en Mánchester. Su hermano menor Julius, murió antes de que Sigmund cumpliera dos años; su hermana Anna nació a finales de 1858.Freud-Bernays, Anna, en: Gudrun Wedel: Autobiographien von Frauen. Ein Lexikon [Autobiografías de Mujeres. Una enciclopedia]. Colonia: Böhlau, 2010, p. 245. Cuando Jacob Freud, que trabajaba en el comercio de telas, dejó de ver perspectivas de futuro en Freiberg, la familia se trasladó esperando recobrar la prosperidad perdida. Primero fueron a Leipzig en 1859, y debido a que no se les concedió permiso de residencia, en 1860 marcharon a Viena. Allí encontraron una vivienda en el barrio judío de Leopoldstadt y posteriormente se mudaron varias veces más. Entre 1860 y 1864 nacieron las hermanas menores de Freud, Debora (apodada Rosa), Maria (Mitzi), Adolfine (Dolfi) y Pauline (Paula), y en 1866 su hermano Alexander, cuyo nombre Sigmund había podido elegir.Inspirado por sus lecciones escolares, el niño de diez años dio a sus padres una detallada conferencia sobre Alexander el Grande poco después del nacimiento de su hermano. (Alt 2016, p. 32)
Según sus propias palabras, Sigmund Freud «fue educado sin religión y permaneció incrédulo», de modo que sus lazos con el judaísmo no fueron ni religiosos, ni nacionalistas, aunque se identificó siempre con su cultura.Freud, Sigmund. Alocución ante los miembros de la Sociedad B'nai B'rit, en: Obras completas, vol. XX. Buenos Aires: Amorrotu, 9.ª edición, 1996, pág. 263. ISBN 950-518-596-0. (Título original: Ansprache an die Mitglieder des Vereins B'nai B'rit, 1926).
A pesar de que su familia atravesó grandes dificultades económicas, sus padres se esforzaron para que obtuviera una buena educación y en 1873, cuando contaba con 17 años, Freud ingresó en la Universidad de Viena como estudiante de Medicina en un ambiente de antisemitismo creciente. En 1877 abrevió su nombre de Sigismund Freud a Sigmund Freud. Estudiante poco convencional pero brillante, fue ayudante del profesor E. Brücke en el Instituto de Fisiología de Viena entre 1876 y 1882.Quidonoz, Jean-Michel: Reading Freud. A Chronological Exploration of Freud's Writings. Nueva York: Routledge (The New Library of Psychoanalysis). ISBN 1-58391-746-2hbk. Chronological table. En 1880 conoció al que sería su mentor, Joseph Breuer. mini|izquierda|Freud a la edad de 16 años junto a su madre Amalia, en 1872. Según se desprende de numerosas cartas entre Freud y su amigo Eduard Silberstein, escritas entre 1871 y 1881,(en inglés) Riley, E.C. «“Cipión” Writes to “Berganza” in the Freudian Academia Española» en Cervantes: Bulletin of the Cervantes Society of America 14.1 (1994): 3-18. The Cervantes Society of America. Consultado el 7 de diciembre de 2012. ambos aprendieron el español de manera autodidacta. Incluso formaron una especie de sociedad secreta a la que nombran «Academia Castellana» (AC) y usaron como pseudónimos los nombres de los dos perros protagonistas de El coloquio de los perros del «gran Cervantes»; solían firmar Freud como Cipion y Silberstein como Berganza. Publicadas en 1965, las cartas han sido traducidas al inglés, italiano, español y francés.* Las originales se encuentran en la Library of Congress.
En 1881 se graduó como médico. Freud trabajó bajo la dirección de Theodor Meynert en el Hospital General de Viena entre los años 1883 y 1885. Como investigador médico, fue un pionero al proponer el uso terapéutico de la cocaína como estimulante y analgésico. Entre 1884 y 1887 escribió muchos artículos sobre las propiedades de dicha droga. Sobre la base de las experimentaciones que él mismo realizaba en el laboratorio de neuroanatomía del notable patólogo austríaco y especialista en histología Salomon Stricker, logró demostrar las propiedades de la cocaína como anestésico local.
En 1884 Freud publicó su trabajo Über Coca (Sobre la coca), al que sucedieron varios artículos más sobre el tema. Aplicando los resultados de Freud, pero sin citarlo, Carl Koller utilizó con gran éxito la cocaína en cirugía e intervenciones oftalmológicas publicando al respecto y obteniendo por ello un gran reconocimiento científico. Se ha podido determinar ―tras la publicación de las cartas a su entonces prometida y luego esposa, Martha Bernays―Freud, Sigmund Brautbriefe: Briefe an Martha Bernays aus d. Jahren 1882-1886. Selección, edición y prólogo de von Ernst L. Freud, Fischer, Fráncfort del Meno 1987. ISBN 3-596-26733-1. que Freud hizo un intento frustrado de curar con cocaína a su amigo Ernst von Fleischl-Marxow, quien era adicto a la morfina, pero el tratamiento solo le agregó una nueva adicción, hasta que finalmente falleció. Se le critica a Freud no haber admitido públicamente este fracaso, y a su biógrafo y amigo Ernest Jones que no haya informado de él. Es también conocido que el propio Freud consumió cocaína en algún período de su vida, según se puede leer en la versión completa de su correspondencia con Wilhelm Fliess.Cartas a Wilhelm Fliess (1887-1904). Nueva edición completa. Buenos Aires y Madrid: Amorrortu Editores. ISBN 978-950-518-128-5.
miniatura|Sigmund Freud en 1905. En 1885 era Privatdozent de neurología en Viena y logró obtener una beca para ir a París a estudiar con Jean-Martin Charcot, a quien admiraba por lo que se conocía de sus trabajos con mujeres histéricas. Probablemente esta primera estadía en Francia y las experiencias que allí acumuló marcaron de manera relevante el inicio y la orientación de su trayectoria como creador del psicoanálisis. Desde allí siguió a Berlín, donde tuvo ocasión de estudiar con el médico pediatra Adolf Baginsky.
Al año siguiente, Freud se casó con Martha Bernays y abrió un consultorio privado en Viena, especializado en trastornos nerviosos. Comenzó su práctica para tratar neurosis como la histeria utilizando la hipnosis y el método catártico que su mentor Josef Breuer había aplicado con Bertha Pappenheim (Anna O.) obteniendo resultados que en aquel momento parecían sorprendentes,Joseph Breuer y Sigmund Freud, Estudios sobre la histeria en: Obras completas, vol. II, Amorrotu, B.Aires 9.ª. Edición 1996, pág. 47, ISBN 950-518-578-2 (Título original: Studien über Hysterie, 1895). para posteriormente abandonar ambas técnicas en favor de la asociación libre, desarrollada por él entre los años 1895 y 1900, impulsado por las experiencias con sus pacientes histéricas. Freud notó que podía aliviar sus síntomas animándolas a que verbalizaran sin censura cualquier ocurrencia que pasara por su mente.
En 1899La fecha oficial de publicación, sin embargo, quedó establecida como 1900. se publicó la que es considerada como su obra más importante e influyente, La interpretación de los sueños, inaugurando una nueva disciplina y modo de entender la mente humana, el psicoanálisis. Tras algunos años de aislamiento personal y profesional debido a la incomprensión e indignación que en general sus teorías e ideas provocaron, comenzó a formarse un grupo de adeptos en torno a él, el germen del futuro movimiento psicoanalítico. Sus ideas empezaron a interesar cada vez más al gran público y se fueron divulgando pese a la gran resistencia que suscitaban.
El primer reconocimiento oficial como creador del psicoanálisis fue en 1902 al recibir el nombramiento imperial como profesor extraordinario, hecho que Freud comentaría en una carta a Wilhelm Fliess fechada en Viena el 11 de marzo de 1902, señalando sarcásticamente que esto era «...como si de pronto el papel de la sexualidad fuera reconocido oficialmente por su Majestad...». mini|izquierda|Freud en la Universidad de Clark, 1909.