La retama amarilla (Retama sphaerocarpa L.) es un arbusto perteneciente a la familia de las fabáceas. Es originaria del Norte de África y de la península ibérica. Muy frecuente en casi toda la Península, excepto en los Pirineos, Cornisa Cantábrica, Galicia y buena parte de Portugal.

thumb|Flores thumb|Planta en flor

Descripción Es un arbusto que puede alcanzar 3 m de altura; generalmente desprovisto de hojas, grisáceo y muy ramificado. Posee (o no) las hojas alternas, linear lanceoladas, tempranamente caedizas. Las flores son papilionáceas, muy pequeñas de 5-8 mm de longitud, agrupadas en racimos. Cáliz de 2 a 3,5 mm, bilabiado; el labio superior profundamente bífido, y el inferior dividido en 3 dientecitos agudos. Legumbre más o menos ovoidea, con el mucrón muy poco marcado, de color pajizo. Es fácil de distinguir por sus hojas lineares y, sobre todo, por la cantidad de flores amarillas que produce. Su producción es tan grande, que puede dar la impresión de que es una planta que solo tiene tronco y un montón de pétalos.

Hábitat Crece en matorrales seriales producidos por la degradación de los encinares y en pinares.

Distribución Nativa del noroeste de África y de la península ibérica. Es una especie común en casi toda la Península, a excepción del norte y buena parte de Portugal. Es xerófila, tolerante a los fríos invernales y a los calores estivales; puede vegetar tanto en suelos calizos como en silíceos desde 0 a 400 . Puede formar matorrales muy extensos, especialmente por Aragón, La Mancha, sur de Extremadura y Andalucía, donde pasta generalmente el ganado ovino, por lo general en encinares degradados.

Principios activos En la corteza y las ramas hallamos un alcaloide llamado retamina y otro denominado d-esparteína, estructuralmente afín. Su uso interno es desaconsejeble por su toxicidad.

Uso tradicional Los peregrinos del Camino de Santiago recogían esta planta para tratar afecciones del aparato respiratorio en fase aguda y en las fiebres eruptivas. En Galicia tradicionalmente se ha empleado para hacer escobas destinadas a barrer. En el pasado fue utilizada para calentar los hornos de las tahonas.

Taxonomía

Retama sphaerocarpa fue descrita por (L.) Boiss. y publicado en Voyage botanique dans le midi de l'Espagne 2: 144. 1840. Etimología Retama: nombre genérico que deriva de Retáma, -ae f. – del árabe andalusí ratama (ár. culto ratam); castellano: retama f. = nombre de no pocas genísteas, como las retamas propiamente dichas –Retama monosperma (L.) Boiss., R. sphaerocarpa (L.) Boiss. y R. raetam (Forssk.) Webb– y especies varias de los géneros Cytisus L., Genista L. y Spartium L.En Flora Vascular

sphaerocarpa: epítetocompuesto por las palabras griegas σφαιρα —sphera— y καρποϛ —karpos— que significa "con frutos esféricos". Citología Números cromosomáticos de Retama sphaerocarpa (Fam. Leguminosae) y táxones infraespecificos: n=24; 2n=48Acerca de la cariológia de algunas genisteas del centro-occidente español. Gallego Martín, F., M. A. Sánchez Anta & F. Navarro Andrés. Lazaroa 9: 55-60 (1988).

Sinonimia Lygos sphaerocarpa (L.) Heywood in Feddes Repert. 79: 53 (1968) Boelia sphaerocarpa (L.) Webb, Otia Hispan. ed. 2 21, tab. 15 (1853) Genista sphaerocarpos (L.) Lam., Encycl. 2: 616 (1788) Spartium sphaerocarpum L., Mant. Pl. 571 (1771) Retama atlantica Pomel in Bull. Soc. Sci. Phys. Algérie 11: 172 (1874) Retama sphaerocarpa var. mesogaea (Webb) Willk. in Willk. & Lange, Prodr. Fl. Hispan. 3: 419 (1877) Boelia sphaerocarpa var. mesogaea Webb, Otia Hispan. ed. 2 21 (1853)

Nombres comunes Castellano: chinastra, chinestra, escoba alta, escoba florida, escobeta, giniestra, jinestrera, jinestrón, lluvia de oro, retama, retama amarilla, xesta, xestas, retama blanca, retama borde, retama común, retama de bolas, retama de monte, retamón, xinestra.

Referencias

Voyage botanique dans le midi de l'Espagne 2:144. 1840 USDA, ARS, National Genetic Resources Program. Germplasm Resources Information Network - (GRIN) [Data from 07-Oct-06].

Bibliografía Greuter, W. et al. (Eds.) (1989) Med-Checklist Vol. 4 (published) Vicioso, C. (1953) Genisteas Espaniolas 2. Min. de Agric. Madrid No. 72 Polunin, O. & Smythles, B.E. (1973) Fls. of South-West Europe. Oxford Univ. Press Heywood, V.H. & Ball, P.W. (1968) Leguminosae. In: Flora Europaea Vol. 2. ed. Tutin, T.G. et al. Burkart, A. (1952) Acme Agency, Buenos Aires 569 pp Las Leguminosas Argentinas Quezel, P. & Santa, S. (1962) Nouvelle flore de l'Algerie et des regions desertiq. merid. 1 Negre, R. (1961) Petite flore des regions arides du Maroc occidentale. 1. CNRS. Maire, R. (Quezel, P., Ed.) (1987) Flore de l'Afrique du Nord, Vol. 16. Dicots. Leguminosae, part. Dominguez, E. (1987) Pap. in Flora Vasc. de Andalucía Occ. Ketres, Barcelona Ozenda, P. (1977) Flore du Sahara, Ed. 2. Edns. CNRS, Paris. Polunin, O. (1976) Trees and Bushes of Europe. Oxford Univ. Press

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