WrestleMania es un evento de pago por evento de lucha libre profesional producido por WWE desde 1985 siendo celebrado entre los meses de marzo y abril. Es el evento de lucha libre profesional más exitoso y duradero de la historia, contribuye al éxito comercial mundial de WWE a través de los medios, la mercancía y los espectáculos. Promocionado como el evento más grandioso de la empresa en todo el año, así como uno de los más antiguos y el primer evento de la empresa.
WrestleMania es para WWE lo que el Super Bowl es para la NFL o la World Series en la MLB, es decir, el evento de entretenimiento deportivo más importante del año. Es el más grande y duradero de los más importantes eventos de lucha libre profesional en el mundo, por lo que es descrito como The Showcase of the Immortals («La vitrina de los Inmortales») y The Biggest Stage of Them All («El más grande escenario de todos»). El evento facilita el ascenso al estrellato de los luchadores, y muchos de ellos se han ganado el respeto y la fama por el hecho de participar y dejar su legado en una edición de WrestleMania, así como otros han hecho historia rompiendo récords y se han inmortalizado gracias a este evento.
Los eventos Survivor Series, Royal Rumble, SummerSlam y WrestleMania son los cuatro eventos pago por visión originales de WWE, y a partir de octubre de 2021, es uno de los cinco mayores eventos del año de la compañía, junto con Money in the Bank. De 2004 a 2006, los cuatro eventos eran los únicos en tener juntos en un mismo PPV a las marcas Raw, SmackDown y, en 2006, ECW.
Forbes nombró a WrestleMania como una de las marcas de eventos deportivos más valiosas del mundo, con un valor de marca de 195 millones de dólares en 2017.
Historia El primer WrestleMania fue realizado por la empresa World Wrestling Federation (WWF) el 31 de marzo de 1985 en el Madison Square Garden de Nueva York. Comúnmente se tiene la falsa idea de que el primer evento de pago por visión de WWE fue The Wrestling Classic en noviembre de 1984, un torneo realizado en el Rosemont Horizon en Illinois. Sin embargo, el primer WrestleMania estuvo disponible por PPV en algunos mercados. Por otra parte, primero fue emitido en circuito cerrado de televisión. WrestleMania no fue la primera gran cartelera en ser transmitida por CCTV; Starrcade precedió al evento por dos años. Para el primer WrestleMania, el promotor Vince McMahon inició una promoción con MTV y algunas celebridades como Muhammad Ali, Liberace y Cyndi Lauper apareciendo en el edificio durante el evento. El evento principal fue una lucha por equipos entre el campeón de WWF Hulk Hogan y Mr. T contra el equipo de Roddy Piper y Paul Orndorff, que ganaron los dos primeros mencionados. El éxito financiero y de crítica del evento aseguró el estatus de la compañía como la promoción de lucha libre profesional más exitosa en los Estados Unidos, superando a competidores como la National Wrestling Alliance y la American Wrestling Association.
WrestleMania 2 se realizó al año siguiente y tuvo lugar en tres lugares: el Nassau Veterans Memorial Coliseum de Uniondale, Nueva York; el Rosemont Horizon de Rosemont, Illinois; y el Los Angeles Memorial Sports Arena de Los Ángeles, California. Cada lugar tuvo su propio main event con una gran cartelera previa. Cada uno de ellos presentó múltiples luchas que condujeron al evento principal; Esto vio al campeón de WWF Hulk Hogan derrotar a King Kong Bundy en un Steel Cage match. Este fue el único WrestleMania en realizarse en tres lugares a la vez, así como también en ser el primero en no usar números romanos.
WrestleMania III tuvo como main event la lucha entre el campeón de WWF Hulk Hogan y André the Giant, generalmente recordada por la icónica escena de Hogan aplicándole a André un bodyslam. El evento es particularmente recordado por el reporte de asistencia de 93,173 personas, que es la concurrencia registrada más grande para un acontecimiento en vivo deportivo en un coliseo cerrado en Norteamérica y el mayor número de público pagante en la historia de la lucha libre profesional (todo lo anterior hasta el 3 de abril de 2016, fecha en que lo superó WrestleMania 32 con más de 101 000 espectadores en el AT&T Stadium), además de ser considerado la cúspide del «boom de la lucha libre» en la década de 1980. Para asegurarse que las más de 90 000 localidades se vendieran en el Silverdome y lo llenaran, WWF decidió excluir a todo el Estado de Míchigan del acceso al evento a través de PPV. También es recordado por la lucha entre Ricky Steamboat y Randy Savage, considerada por muchos expertos como una de las mejores luchas en la historia de WWE.
Luego de la controversial revancha entre Hulk Hogan y André the Giant por el Campeonato de WWF, el título fue declarado vacante. En WrestleMania IV, el evento fue estelarizado, entre otras cosas, por el torneo que ponía en juego el título con Randy Savage siendo el vencedor tras derrotar a Ted DiBiase, uno de los mayores heels de la época, en la final. La segunda ronda del torneo contó con una revancha del evento principal del año anterior entre Hogan y André.
El 2 de abril de 1989, se celebró WrestleMania V en el Trump Plaza en Atlantic City, Nueva Jersey. El evento principal fue Hulk Hogan frente a Randy Savage por el Campeonato de la WWF, las luchas de la cartelera fueron Rick Rude contra The Ultimate Warrior por el Campeonato Intercontinental de WWF, The Hart Foundation (Bret Hart & Jim Neidhart frente a Rhythm and Blues (The Honky Tonk Man & Greg Valentine), y Demolition (Ax & Smash) contra Powers of Pain (The Warlord & The Barbarian) & Mr. Fuji en un Handicap match por el Campeonato en Parejas de WWF. El evento también vio el debut de Shawn Michaels en La Vitrina de los Inmortales, quien más tarde se ganaría el apodo de «Mr. WrestleMania».
WrestleMania VI fue el primer WrestleMania hecho fuera de los Estados Unidos, efectuándose en el país vecino del norte, Canadá. Esta vez, se llevó a cabo en el SkyDome (hoy Rogers Center) en la ciudad de Toronto. El evento principal fue Hulk Hogan contra The Ultimate Warrior en el que se dieron dos hitos: la primera vez que dos luchadores faces se enfrentaban entre sí, y la primera vez en que dos títulos estaban en juego en el mismo combate; Warrior era el campeón Intercontinental y Hogan era el campeón de WWF y el primero se fue con ambos títulos. También entre las gradas estaba presente el futuro luchador de WWE, Edge, que tenía 16 años.
Inicialmente, WrestleMania VII estaba programada para llevarse a cabo en Los Angeles Memorial Coliseum; sin embargo, se decidió moverlo al adyacente Los Angeles Memorial Sports Arena. Las razones de WWF para el cambio de coliseo fue la mala venta anticipada de entradas, aunque existió la versión de supuestas amenazas recibidas por la compañía relacionadas con el luchador Sgt. Slaughter, cuyo personaje luchístico era el de un simpatizante iraquí durante la guerra del Golfo. De hecho Slaughter fue el protagonista de esta edición, al enfrentarse a Hulk Hogan por el Campeonato de WWF, aunque fue derrotado por éste. Esta edición también marcó el debut de The Undertaker en un WrestleMania venciendo a Jimmy Snuka, y desde entonces hasta WrestleMania 29, The Undertaker obstentaba un invicto de 21-0 en el evento.
El 5 de abril de 1992, se realizó WrestleMania VIII, que contaría con 9 combates y un dark match, con Randy Savage derrotando a Ric Flair por el Campeonato de WWF, Roddy Piper llevándose consigo el Campeonato Intercontinental tras vencer a Bret Hart, y Hulk Hogan derrotando a Sid Justice por descalificación como las luchas más esperadas de la edición.
WrestleMania IX suele ser recordada como el primer WrestleMania en ser realizado al aire libre. También fue la primera y única vez en la historia de WrestleMania que el Campeonato Mundial Peso Pesado de WWF cambió dos veces de portador, con Yokozuna derrotando a Bret Hart para convertirse en el nuevo campeón, sólo para perderlo ante Hulk Hogan en un combate improvisado. Sin embargo, esta edición es recordada como una de las peores en la historia del evento, sobre todo por el controvertido resultado final de Hogan ante Yokozuna y la lucha entre The Undertaker y Giant Gonzales que fue blanco de críticas.
WrestleMania X vio el regreso del evento al Madison Square Garden tras la edición inaugural. El evento contó con Owen Hart derrotando a su hermano mayor Bret; También encabezó un combate de escaleras por el Campeonato Intercontinental, en el que Razor Ramon derrotó a Shawn Michaels. Bret, que había sido derrotado anteriormente, ganó el Campeonato de WWF de manos de Yokozuna en el evento principal. De igual forma fue el primero de los tres WrestleManias que no contó con la participación de The Undertaker.
WrestleMania XI tuvo como protagonista al jugador de la NFL Lawrence Taylor, quien derrotó a Bam Bam Bigelow. También hubo una lucha en donde Diesel derrotó a Shawn Michaels reteniendo el Campeonato de WWF en una decepcionante lucha. Razones fundamentales por las que se considera la undécima edición, hasta el momento, como la peor del evento. También fue el primer WrestleMania en contar con comentarios en varios idiomas; español, francés y alemán.
Tras no capturar el título de Diesel, Shawn Michaels derrotó a Bret Hart en el primer Iron Man match de 60 minutos para ganar el Campeonato de WWF en el evento principal de WrestleMania XII, siendo lógicamente el combate más largo en la historia del evento recibiendo elogios de la crítica. Las 18,853 personas que asistieron al evento vieron a Michaels lanzarse desde el techo del Arrowhead Pond haciendo su entrada. El evento también vio el regreso de The Ultimate Warrior, quien derrotó a Hunter Hearst Helmsley (más tarde conocido como Triple H) en el debut de este último en WrestleMania.
En WrestleMania 13, Bret Hart y Stone Cold Steve Austin serían los protagonistas de la noche en una Submission match bastante emocionante que terminó en Hart sometiendo a Austin con su Sharpshooter hasta hacerlo sangrar. Esta lucha se considera como la mejor en la historia de la lucha libre profesional y el que marcaría el inicio de la Attitude Era. Otras luchas importantes fueron The Undertaker derrotando a Sycho Sid para ganar el Campeonato de WWF en la lucha que cerraba el evento.
Stone Cold Steve Austin, ahora ya como la «cara» de la empresa, también sería el protagonista de WrestleMania XIV, donde se enfrentó al entonces campeón de WWF Shawn Michaels en una lucha titular, llevándose la victoria con ayuda del boxeador Mike Tyson, quien había traicionado a Michaels y D-Generation X. Fue la última aparición de Michaels antes de su descanso de cuatro años para recuperarse de una lesión que había sufrido meses antes en Royal Rumble. Además, The Undertaker y Kane se enfrentaron por primera vez en este evento donde el primero se mantuvo invicto y la lucha por el título Intercontinental entre el campeón The Rock y la leyenda de artes marciales mixtas Ken Shamrock.
En WrestleMania XV, Steve Austin derrotó a The Rock para recuperar el Campeonato de WWF en el evento principal, iniciando de esta forma una rivalidad entre ambos que perduró hasta 2003. Entre otras luchas, se destaca el infame Hell in a Cell entre The Undertaker y Big Boss Man. Más abajo en la cartelera, se defendieron seis de los siete campeonatos activos de la promoción, incluida la primera defensa del Campeonato Hardcore en WrestleMania. Esta edición también marcó la última aparición de Gorilla Monsoon, quien murió en octubre de ese año.