Jean-Jacques Dortous de Mairan (Béziers, 26 de noviembre de 1678 - París, 20 de febrero de 1771) fue un matemático, astrónomo y geofísico francés.

Semblanza - Dortous nació en Béziers.

- En 1729 diseñó un experimento que demostró la existencia de los ciclos circadianos endógenos en las plantas:Moore-Ede MC, Sulzman FM, Fuller CA (eds). The Clock That Time Us. Physiology of the Circadian Timing System. Harvard University Press. Cambridge, Massachusetts, and London, England; 1982.Golombek D. Cronobiología: La máquina del tiempo. Universidad Nacional de Quilmes; 2003.

http://www.cientec.or.cr/exploraciones/ponencias2006/DiegoGolombek.pdf

Una tarde en su habitación de dibujo, mientras regaba sus Mimosa pudica, observó que la desaparición del sol hacía que las plantas plegasen sus hojas, tal y como hacían cuando se las tocaba con la mano (de ahí se nombre de púdica). Debió sentir curiosidad sobre qué es lo que ocurriría cuando la planta no dispusiera de la luz externa del sol porque cogió dos de sus mimosas y las metió en un armario oscuro. Al mediodía siguiente, al abrir el armario vio que las hojas permanecían completamente abiertas, y a la caída del sol las hojas se cerraron puntualmente, tal y como ocurría con las mimosas expuestas a la luz de la mesa de la habitación de dibujo. Concluyó que las plantas tenían que ser capaces de sentir el sol de alguna manera, sin verlo, y así saber la hora del día en que se encontraban. Aunque anotó los resultados, de Mairan era un astrónomo ocupado en otras cuestiones, por lo que el texto del experimento lo elaboró su amigo Marchant y fue publicado en Histoire de l'Academie Royale des Sciences (Paris, 1729).De Mairan, JJO. Observation Botanique. Histoire de l'Academie Royale des Sciences, Paris; 1729; pp 35-36. http://www.bibnum.education.fr/sciencesdelavie/biologie/observation-botanique

Escribió "...la Sensitiva es heliotropa, dícese que las ramas y las hojas las dirige hacia donde le venga la mayor luz". "Pero de Mairan ha observado que no es un punto necesario para el fenómeno (respecto al abrir y cerrar de las hojas con la luz y la oscuridad) ni el sol ni el viento fuerte (por si el viento moviera las hojas)". Propuso que esta situación era equivalente a la de los pacientes que, aún sin saber la hora del día, mantenían un patrón de sueño relativamente regular. Se debía “...probar en otras plantas, con ramas o flores que se abran durante el día y se cierren durante la noche, si tienen de la mismas propiedades que la sensitiva en un lugar cerrado”. Añadió: “...con hornos más o menos calientes revertir el día y la noche para así revertir los mismo fenómenos”. Siguió diciendo: “...Pero las ocupaciones ordinarias de Mairan no le han permitido impulsar las experiencias....y se contenta con una simple invitación a los botánicos y a los físicos...” . Y concluyó con: “...La marcha de la física verdadera, que es experimental, no puede ser de otra manera que lenta”.

- En 1731 observó una nebulosa alrededor de una estrella cerca de la Nebulosa de Orión, a la que más tarde se designó como M43 o Nebulosa de De Mairan.

- Murió de neumonía en París .

Eponimia La Nebulosa de De Mairan, en la Nebulosa de Orión. El cráter lunar Mairan se llama así en su honor.

Bibliografía

Dissertation sur les variations du baromètre. 1715 Dissertation sur la cause de la lumière des phosphores et des noctiluques. 1717 Dissertation sur la glace, ou Explication physique de la formation de la glace et de ses divers phénomènes. 1717 Instruction abrégée et méthode pour le jaugeage des navires, avec un exemple figuré et des remarques pour la pratique. 1726 Traité physique et historique de l’aurore boréale. 1733 en línea Ilustraciones en línea Dissertation sur l’estimation et la mesure des forces motrices des corps. 1741 Nouvelles recherches sur la cause générale du chaud en été et du froid en hiver, en tant qu’elle se lie à la chaleur interne et permanente de la terre. 1767 Correspondencia Lettre de M. de Mairan à Madame la Marquise du Chastellet sur la question des forces vives, en réponse aux objections qu’elle lui fait sur ce sujet dans ses Institutions de physique. 1741en línea Lettres de M. de Mairan au R. P. Parrentin, missionnaire de la Compagnie de Jésus à Pékin, contenant diverses questions sur la Chine. 1759 Méditations métaphysiques et correspondance de N. Malebranche avec J.-J. Dortous de Mairan sur des sujets de métaphysique (1847). Reedita : Nicolas Malebranche : Correspondencia con J.-J. Dortous de Mairan, Vrin, Paris, 1947

Traducciones en castellano N. Malebranche - J. J. Dortous de Mairan, Crítica de la razón geométrica. El debate sobre la filosofía de Spinoza. Introducción, traducción y notas de Rodrigo Miguel Benvenuto, Bs. As., Las Cuarenta, 2022. [Edición en castellano de la Correspondencia entre Dortous de Mairan y Malebranche]

Referencias

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