Saavedra, también llamada Puerto Saavedra, es una comuna de la provincia de Cautín en la región de La Araucanía, en la zona sur de Chile.
Integra el distrito electoral N.º 23 y pertenece a 11.ª circunscripción senatorial (Araucanía). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados René Saffirio (Ind.), Andrés Molina (Evópoli), Sebastián Álvarez (Evópoli), René Manuel García (RN), Miguel Mellado (RN), Ricardo Celis (PPD) y Fernando Meza (Ind.). A su vez, es representada en el Senado por los senadores Felipe Kast (Evopolí), Carmen Gloria (Ind.), José García (RN), Francisco Huenchumilla (DC) y Jaime Quintana (PPD).
Historia La misión y fundación thumb|left|Vista del Lago Budi desde las cercanías de Puerto Domínguez thumb|left|En la comuna de Puerto Saavedra, el litoral costero se presenta en forma de acantilados debido a la erosión marina Puerto Saavedra era conocido originalmente como "Konün Traytrayko leufu" (del mapudungun, “el río que corre cantando” o “la melodía que hace el río cuando suena”), en relación con su emplazamiento frente a la desembocadura del río Imperial (Traytrayko leufu).
Posteriormente, tras la llegada de los españoles y chilenos, pasó a tener diversas denominaciones tras ciertos hechos que ocurrieron en estas tierras. Es así como se señala que, en el año 1852 se formaron los primeros caseríos en esta localidad, denominándose como "La Misión" tras la usurpación de colonos chilenos acompañada por la instalación de la primera Misión Capuchina en el año 1859, la cual fue incendiada en 1867 por una rebelión mapuche. Posteriormente se concreta su reconstrucción en 1881, que tras un Decreto Supremo se funda como Bajo Imperial, en referencia y cercanía a La Imperial, que luego se denominaría Carahue. No obstante, Puerto Saavedra se funda como tal en 1885 siendo parte del Departamento de Imperial como la 3.ª subdelegación de Misiones. Posteriormente en el año 1906 pasará a llamarse Saavedra, nombre que posee hasta el día de hoy. Los primeros colonos que tuvo esta comuna, llegaron desde el Fuerte Toltén y Cañete, los que fueron traídos en ese entonces por Cornelio Saavedra, dentro de las acciones que comprendía la mal llamada “Pacificación de la Araucanía”. El 22 se septiembre de 1865 el supremo Gobierno le encarga la defensa de la costa desde el Bio-Bio a Valdivia de los posibles ataques de la cuadra española, defensa que asume con el cargo de comandante general de Armas de Arauco y de Lautaro. Los soldados de Lebu pudieron acudir en ayuda de los "aborígenes amigos", fundando el fuerte de esa caleta entre el Imperial y Lebu, lo que significó la posibilidad de avanzar por la costa sur de La Araucanía. Además, por la costa dispone a sus órdenes los Vapores Ancud y el Maule (hundido en la desembocadura frente al cerro que hoy lleva su nombre), y el Fósforo con lo que explora el río Imperial. Las instrucciones detalladas que le da el ministro de Guerra, don Federico Errázuriz decía “Una vez practicado el reconocimiento hidrográfico dará Ud. Principio a los trabajos de las obras de defensa y cuarteles en Queule y Toltén, continuando con la ocupación de imperial (bajo Imperial, actual Puerto Saavedra.), si es que resultase la Barra de este Río de fácil acceso a las comunicaciones con el Mar”. Se le recomienda además la manera más conveniente de ocupar el valle central, debía mandar agentes por todo el territorio Araucano. Anotando la población aproximada de cada tribu, paso a paso.
Al ser esta una zona con un población importante de comunidades mapuches, se instalaron misiones Capuchinas con el objetivo de educar a los indígenas y acabar con la vida “licenciosa y pagana” que ahí se llevaba; “La iglesia fue educando, se fueron haciendo iglesias en los campos y haciendo misa, allá por Huapi hay iglesia, acá en el Alma hay iglesia, aquí en Oñoico, en todas esas partes ya hay iglesias, entonces ya va educando más la gente, entrando la masa en familia, que antes la gente no se juntaba mucho”. Un claro ejemplo de este afán evangelizador lo constituía el colegio perteneciente a la Iglesia Católica, llamado Stella Maris, dicha escuela, estaba destinada esencialmente a los jóvenes mapuches y se les entregaba una educación orientada hacia el tema agrícola, además de inculcarles la religión católica y las costumbres wingkas (personas no mapuche). Para que los mapuches de sectores rurales pudiesen asistir a la escuela, ésta contaba con sistema de internado, que permitía a los jóvenes permanecer toda la semana en Puerto Saavedra, bajo la vigilancia de los sacerdotes y durante los fines de semana se iban a sus hogares en el campo. En seguida me llevaron a la casa donde se lee y escribe; escuela se llama. El libro en que se aprenden las primeras letras (el silabario) solo me lo entregaron unos dos días después. Uno de los recién llegados capuchinos bávaros, el P. Félix José Kathan de Augusta, apreció inmediatamente la situación, y apenas instalado en su puesto misional, inició todo un programa de preparación de obras orientadas a facilitar a sus co-hermanos el aprendizaje del mapudungun y el ejercicio de la evangelización en vernáculo. Algunos de los hechos más relevantes ocurridos durante el proceso de Misión y la colonización de la comuna mejor para destacar los naufragios. Como el de la Fragata Francesa Rosa que se hundió el año 1833 y posteriormente el naufragio del Bergantín Joven Daniel que ocurrió el año 1849, siendo uno de los mayor importancia, por la desaparición de personas de la “Sociedad valdiviana” de ese entonces. De este último hundimiento, surge además la historia acerca del mestizaje que se habría producido, ya que las mujeres que ahí viajaban habrían sido supuestamente secuestradas por los mapuches y llevadas a sus comunidades, “las señoras que habían salido vivas, fueron llevadas a Boroa, según se dice. Allí ellas se acostumbraron de modo que cuando más tarde sus parientes vinieron a llevarlas, no quisieron irse; quedaron viviendo con los indígenas”.
Según Jaime Flores (profesor de historia de la Universidad de la Frontera), se refirió a esta "suerte" que corrió el actual territorio: "A nivel general de la región, la historia contemporánea de La Araucanía, comienza con un hito clave que podría ser en 1850; que es la creación de la misión, en lo que es hoy Puerto Saavedra, en 1850. Ese es el punto de partida de La Araucanía moderna".
Los colonos y el puerto fluvial En el período de la colonización nacional en el territorio de la frontera, período que comienza con la fundación de Angol en 1862 y continúa con el establecimiento de Toltén, Collipulli, Traiguén, Victoria, Temuco, y finalmente Villarrica en 1883. En un primer momento estos enclaves cumplieron una función militar de avance y contención de la resistencia mapuche, para transformarse en los centros de la colonización de la fértil campiña regional. Se establecieron así haciendas destinadas principalmente al cultivo del trigo que dio la fama de granero del Chile a las provincias de Malleco y Cautín, y la instalación de aserraderos para la explotación de las nobles maderas de bosques. La actividad económica se vinculó con la exportación de los productos regionales de los centros poblacionales de Chile central, el Norte salitrero y el mercado europeo. Para ello se habilitó el puerto de Carahue y Puerto Saavedra y se extendió la línea férrea hasta los últimos confines de la Araucanía.
Por decreto del 27 de abril de 1894, la comuna de Carahue fue denominada Bajo Imperial, por decreto de Jorge Montt.Boletin de las leyes i de las ordenes i decretos del ... [v. 63 pt. 1 1894.]
En 1897 el ministro de colonización Don Aniceto Vergara, ordena levantar un nuevo plano de la población de Bajo Imperial, Pto. Saavedra, debido a que los vecinos han edificado sus casas sin tener en consideración el plano aprobado por el Supremo Gobierno en sitios reservados para otros, fines entre ellos un Puerto que ocuparía toda la zona aledaña a la orilla del río Imperial.
Por otro lado, durante la colonización del sector, en especial la de Puerto Domínguez, se llevó a cabo a través de la “Sociedad Colonizadora del Budi”, la cual comenzó a gestarse el año 1902 y se encontraba a cargo de don Eleuterio Domínguez. El propósito de crear dicha instalación era traer 300 familias españolas (de las cuales solo llegaron 88) las que debían hacerse cargo de la explotación comercial de 42 mil hectáreas, las que se trabajaron principalmente con la madera. Los colonos llegados, contaban con subsidios estatales como lo eran la entrega de 75 hectáreas de tierra, más animales y herramientas para el cultivo de sus terrenos y la crianza de sus animales; además de una cierta cantidad de dinero durante los primeros tres años de estadía. thumb|Desfile en Puerto Saavedra, frente a exparroquia La colonia, contaba con una serie de servicios, así como también con su propio dinero, canjeable dentro de los negocios existentes dentro de esta. En el año 1914, esta sociedad cambió de dueños y pasó a manos de la familia Alessandri, junto con esto cambió su nombre y comenzó a llamarse “Sociedad Agrícola del Budi”, otro cambio que se produjo fue que a los colonos se les entregaron tierras en lo que era el pueblo, formándose por tanto la ocupación de Puerto Domínguez, por otra parte, en esta nueva sociedad, se tendrá como gerente a don José Duhalde, personaje del cual aún se poseen recuerdos dentro de la población, dado el trato que daba a sus trabajadores, además por ser una de las familias más adineradas del lugar y contar hasta hoy en día con el mayor mausoleo existente en el cementerio de la comuna.
La historia de esta familia de colonos (Duhalde) no fue para nada armónica, y más bien lo que se recuerda son los abusos que estos cometían con sus trabajadores; “los gringos más ricos que eran aquí en el pueblo, tenían todas esas vegas, eran dueños ellos; eran muy malos esos gringos con los trabajadores (…) esos iban y le cobraban, él llegaba y le decía a un mozo, ya anda a sacarte a este y llévatelo y préndele fuego a la caldera y los quemaba, los quemaba vivos ahí y no les pagaba; ese gringo hacía muchas cosas (…) ellos eran reyes y señores aquí en este pueblo, ellos tenían el mando de todo el pueblo y hacían lo que ellos querían, fueron los más importantes de este pueblo." thumb|Desembocadura río Imperial frente a cerro Maule, antes de 1960
A finales del y principios del la localidad se transforma en un activo puerto fluvial, destinado principalmente a embarcar buena parte de la producción agrícola de la zona. Puerto Saavedra tuvo un gran sueño de grandeza cuando la navegación comercial lo convirtió en un lugar preferente para cargar trigo y harina traída desde Carahue entre 1887 a 1949. La actividad portuaria y de transporte fluvial era intensa, había optimismo y capital para avanzar en el desarrollo de este. Los vapores eran barcos utilizados como medio de locomoción, así como también para transportar productos para la venta hacia las ciudades cercanas. Los vapores tenían un recorrido que iba desde Carahue hasta Puerto Saavedra, esto a través de la navegación del Río Imperial, pasando por los poblados de Tranapuente y Nehuentúe.
Existía también una destacable actividad pesquera, incluso llegando a poseer una importante industria conservera de mariscos, como la Winter y Cía. que en 1914 enlataba corvina, lisa y machas al natural. Este período de mayor desarrollo dura hasta mediados de , donde la hegemonía del Puerto de Corral, poco más al sur, va desplazando el puerto de la ciudad. Es solo el comienzo de la decadencia económica de la comuna.
thumb|Vista cerro Maule de Pto. Saavedra