Maihueniopsis es un género de plantas suculentas perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 20 especies aceptadas y se distribuyen por Argentina, Bolivia y Chile.
Descripción Las especies de este género son plantas de crecimiento bajo y, por lo general, densamente ramificadas, aunque algunas presentan una ramificación escasa. Forman cojines laxos o densos que pueden alcanzar entre 1 y 2 m de diámetro. Los tallos se dividen en segmentos característicamente ovalados y de aspecto uniforme, con un crecimiento longitudinal limitado. Por lo general, presentan una sección transversal circular y miden entre 2 y 20 cm de longitud. La epidermis suele ser de color verde grisáceo, aunque en ocasiones adquiere tonos parduzcos.
El sistema radicular presenta una raíz tuberosa. En las especies con escasa ramificación y segmentos pequeños, las raíces pivotantes suelen alcanzar un tamaño mayor que la parte aérea de la planta. Las hojas son pequeñas, de forma subulada y caducas rápidamente.
Las areolas son planas o solo ligeramente elevadas sobre las ramas y a menudo se encuentran hundidas en pequeñas depresiones. Resultan escasas en la base de los segmentos y se concentran principalmente hacia sus extremos, donde suelen adquirir una forma más cónica. Las espinas también son escasas o están ausentes en la base, pero se vuelven más abundantes hacia los extremos de los segmentos. Las areolas suelen presentar largos mechones de gloquidios y algunas espinas, a menudo aplanadas, que aparecen principalmente en los segmentos maduros.
Las flores surgen de forma solitaria a partir de las areolas y suelen alcanzar un tamaño considerablemente mayor que los segmentos que las sostienen. Presentan una coloración variable, que incluye tonos amarillos, anaranjados, casi blancos o amarillo verdosos apagados. Con menor frecuencia, las flores son de color rosa oscuro o púrpura. El pericarpelo presenta menos de 30 areolas.
Los frutos son carnosos e indehiscentes, y presentan una coloración verdosa o amarillenta. Cuando desarrollan espinas, las más largas se sitúan en el margen superior, aunque en ocasiones todas las espinas se concentran en esa zona o cerca de ella. Las semillas son variables, no esféricas, aplanadas y con forma de lenteja, y alcanzan hasta 6 mm de longitud. La cubierta del funículo es blanda y lanosa.
Distribución El género se distribuye por Argentina, Bolivia y Chile. Sus especies se adaptan principalmente a climas fríos y áridos, por lo que se encuentran sobre todo en ambientes montañosos de los Andes, donde pueden crecer por encima del límite altitudinal de la vegetación arbórea y alcanzar altitudes de hasta 4000 m s. n. m.
En la Patagonia austral, donde las condiciones climáticas también resultan rigurosas, algunas especies crecen en zonas próximas a la costa.
Taxonomía El género fue descrito por el botánico argentino Carlos Luis Spegazzini y publicado en la revista científica Anales de la Sociedad Cientifica Argentina 99: 86 en 1925. Etimología
Maihueniopsis: nombre genérico formado a partir del nombre Maihuenia y del término griego opsis, que significa 'parecido a', en alusión a su semejanza con las especies del género Maihuenia.
Especies aceptadas Actualmente, el género Maihueniopsis consta de 20 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO): ImagenNombre científicoDistribuciónEstado de conservaciónsinmarco|200x200pxMaihueniopsis archiconoidea F.Ritter, 1980 Norte de Chile (Atacama)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis atacamensis (Phil.) F.Ritter, 1980Norte de Chile (Atacama)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis camachoi (Espinosa) F.Ritter, 1980Norte de Chile (Antofagasta)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis clavarioides (Otto ex Pfeiff.) E.F.Anderson, 1999Noroeste de Argentina (San Juan y Mendoza)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis colorea (F.Ritter) F.Ritter, 1980Norte de Chile (Atacama)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis conoidea (F.Ritter) F.Ritter, 1980Norte de Chile (Antofagasta)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis crassispina F.Ritter, 1980Norte de Chile (Atacama)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis darwinii (Hensl.) F.Ritter, 1980Desde el sur de Chile hasta el sur de Argentinasinmarco|200x200pxMaihueniopsis domeykoensis F.Ritter, 1980Norte de Chile (Atacama)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis glochidiata G.J.Charles, 2011Noroeste de Argentina (La Rioja y Salta)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis glomerata (Haw.) R.Kiesling, 1984Norte de Chile, el sur de Bolivia y el norte y centro de Argentinasinmarco|200x200pxMaihueniopsis grandiflora F.Ritter, 1980Centro de Chile (Coquimbo)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis hickenii (Britton & Rose) D.R.Hunt, 2011Argentinasinmarco|200x200pxMaihueniopsis leoncito (Werderm.) F.Ritter ex P.C.Guerrero & Helmut Walter, 2019Norte de Chilesinmarco|200x200pxMaihueniopsis minuta (Backeb.) R.Kiesling, 1984Noroeste de Argentina (Jujuy y Salta)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis molfinoi Speg., 1925 Bolivia y noroeste de Argentinasinmarco|200x200pxMaihueniopsis ovata (Pfeiff.) F.Ritter, 1980Desde el centro de Chile hasta el noroeste de Argentinasinmarco|200x200pxMaihueniopsis platyacantha (Salm-Dyck ex Pfeiff.) D.R.Hunt, 2011Argentina (Mendoza y Neuquén)Maihueniopsis reicheana (Espinosa) Katt. & Lodé, 2014Centro de Chile (Coquimbo)sinmarco|200x200pxMaihueniopsis wagenknechtii F.Ritter, 1980Centro de Chile (Coquimbo) Referencias