Alice Cooper (nacido Vincent Damon Furnier; Detroit, Míchigan; 4 de febrero de 1948) es un cantante de hard rock y heavy metal estadounidense. Alice Cooper fue inicialmente el nombre de una banda de rock and roll en la que Furnier era el vocalista, pionero del género conocido como shock rock. Surgido en 1964 en Arizona, Estados Unidos, logró su mayor auge durante los años setenta y alcanzó el éxito comercial con el álbum Billion Dollar Babies de 1973. Posteriormente, Furnier adoptó el nombre de su anterior banda e inició una carrera como solista, convirtiéndose en un importante icono del rock que influiría en diferentes géneros, como el heavy metal,Weinstein, Deena. Heavy Metal: The Music and its Culture. DaCapo, 2000. ISBN 0-306-80970-2, pg. 14. el hard rock, el punk y el rock gótico.
Ha sido referente para artistas y bandas como Rob Zombie y Marilyn Manson, al ser uno de los pioneros en asociar rock y espectáculo en sus conciertos y en montar pequeñas historias teatrales encima de un escenario donde a la vez tocaba un grupo de rock y crear de sí mismo un personaje de pesadilla.Rob Zombie about Alice Cooper en Loudwire.com. Consultado el 20 de septiembre de 2016.
Cooper es reconocido por el uso de maquillajes de aspecto siniestro, inquietantes letras y provocativas representaciones que abarcaban ejecuciones con guillotina y sillas eléctricas o actos con enormes serpientes, que ilustraban los contenidos de sus álbumes, muchos de los cuales narraban una historia, en la más pura línea del álbum conceptual. Alice Cooper sería el primero en desarrollar con más sofisticación las puestas en escena respecto a otros músicos influenciados por la estética "glam-teatral", como David Bowie o Peter Gabriel, inspirado notablemente por el cantante Arthur Brown. Esta característica escénica influiría notablemente a grupos como Kiss, White Zombie, Mötley Crüe, Twisted Sister, Vinnie Vincent Invasion, Mercyful Fate y King Diamond. Dentro de su actitud irreverente destaca el show de cortar bebés con un hacha, filetear una dama frente a un refrigerador abierto e incluso presentarse para presidente contra Richard Nixon en Estados Unidos.The Chicken Incident en Rolling Stone. Consultado el 20 de septiembre de 2016.
Cooper también es famoso por su carismática personalidad fuera del escenario, siendo nombrado el "artista de heavy metal más querido" en el libro The Rolling Stone Album Guide, publicado por la famosa revista Rolling Stone. Es acreditado como uno de los creadores del sonido y del estilo heavy metal, y ha sido descrito como "el primer artista en incluir imaginería de terror en el rock and roll, con sus escenarios y montajes terroríficos en concierto". Aparte de la música, Cooper ha actuado en algunas películas, entre las que destacan Wayne's World, de Penelope Spheeris, Sombras Tenebrosas, de Tim Burton y The Prince of Darkness, de John Carpenter.Dark Shadows resurrects Alice Cooper en Pop Matters. Consultado el 23 de septiembre de 2016.
Biografía Primeros años Furnier nació en Detroit, Míchigan, hijo de Ella Mae y Ether Moroni Furnier. Su padre fue un predicador en la Iglesia de Jesucristo en Monongahela, Pensilvania. Su nombre era una mezcla del nombre de su tío, Vincent Collier Furnier y del escritor Damon Runyon."The Fabulous Furniers" – chapter one of Alice Cooper, Golf Monster: A Rock 'n' Roller's 12 Steps to Becoming a Golf Addict Su padrino de nacimiento, Thurman Sylvester Furnier, fue apóstol en la mencionada iglesia.
Furnier asistía activamente a la iglesia en su niñez.Cooper, Alice Me: Alice (autobiography) Debido a complicaciones con su salud en la adolescencia, tuvo que mudarse con su familia a Phoenix (Arizona), donde logró graduarse en bellas artes.
Años 1960 The Spiders En 1964, un Furnier con apenas 16 años de edad forma la agrupación The Earwigs.Cooper describes in detail in his first autobiography, Me, Alice, how he was tasked with organizing an act for the showSuper Duper Alice Cooper. Dir. Reginald Harkima, Scott McFayden, and Sam Dunn. Banger Films in association with Eagle Rock Entertainment, the Movie Network, and Movie Central. 2014 - documentary Debido a que ninguno de sus miembros sabía tocar aún ningún instrumento musical, inicialmente la banda se vestía como los Beatles y hacía mímica con las canciones de la banda británica. Después de unos meses decidieron convertirse en una banda real, aprendieron a tocar instrumentos y cambiaron su nombre a The Spiders, grupo que consistía en Furnier como vocalista, Glen Buxton y John Tatum como guitarristas, Dennis Dunaway en el bajo y John Speer en la batería. Musicalmente, el grupo se inspiró en bandas como los mencionados Beatles, the Rolling Stones, the Who, the Kinks, the Doors y the Yardbirds. En aproximadamente un año la banda empezó a realizar presentaciones en el área de Phoenix con una telaraña gigante en el fondo del escenario, su primer montaje.
En 1965, the Spiders grabaron su primer sencillo, "Why Don't You Love Me", con Furnier tocando la armónica. El Lado B del sencillo era una versión de Marvin Gaye titulada "Hitch Hike". El sencillo fue publicado por la disquera local Mascot Records, propiedad de Jack Curtis, promotor y propietario del local juvenil Stage 7, el que se convertiría en el lugar de presentación habitual de the Spiders.
En 1966, Michael Bruce reemplazó a John Tatum en la guitarra rítmica. La banda publicó su segundo sencillo, "Don't Blow Your Mind", una composición original que llegó al primer puesto en las listas de éxitos locales. En 1967, la banda empezó a realizar viajes por tierra a Los Ángeles para brindar conciertos. Pronto cambiaron su nombre a Nazz y publicaron el sencillo "Wonder Who's Lovin' Her Now". El baterista John Speer fue reemplazado por Neal Smith. A finales de ese año, la agrupación se trasladó definitivamente a Los Ángeles.
La banda adopta un nuevo nombre: "Alice Cooper" En 1968 la banda se enteró de que Todd Rundgren también había estado en una agrupación llamada Nazz, por lo que se vieron en la necesidad de cambiar su nombre. Furnier creía que la banda necesitaba algún truco para llegar al éxito y que otras agrupaciones no estaban explotando lo teatral en sus presentaciones en vivo. Existe una leyenda urbana que dice que el nombre "Alice Cooper" fue escogido en una sesión con la tabla güija, cuando el espíritu de una niña que vivió en Inglaterra en el llamada Alice Cooper se manifestó ante los miembros de la agrupación. Sin embargo, en una entrevista con Mark Radcliffe en el programa Radcliffe and Maconie de la BBC Radio 2 el 30 de noviembre de 2009 Alice describió el incidente con la güija como una "leyenda urbana". Finalmente, Furnier adoptaría este nombre como su nombre artístico.
Cooper y la banda crearon un villano, asesino de mujeres, vestido con prendas femeninas y usando un horrendo maquillaje, pensando que esto les generaría gran publicidad debido a la controversia ocasionada. El personaje del villano era interpretado por el propio Cooper en las presentaciones en vivo de la banda. En 2007, en el libro autobiográfico Alice Cooper, Golf Monster Cooper argumentó que se inspiró en la película de 1962 What Ever Happened to Baby Jane? para el diseño de su maquillaje. La película le dio a Cooper la idea para el maquillaje de sus ojos luego de ver algunas escenas de Bette Davis. También se basaron en el personaje de Anita Pallenberg en la película Barbarella.
La formación clásica de Alice Cooper en ese momento consistía en Furnier, el guitarrista líder Glen Buxton, el guitarrista rítmico Michael Bruce, el bajista Dennis Dunaway y el baterista Neal Smith. Cooper, Buxton y Dunaway eran estudiantes de bellas artes, y su admiración por los trabajos surrealistas de Salvador Dalí servirían de inspiración para sus extraños escenarios. Una noche, luego de una presentación en Venice, California en la que el público abandonó el escenario luego de diez minutos de presentación, el mánager Shep Gordon arregló una audición para la banda con el músico y reciente productor discográfico Frank Zappa, quien se encontraba en la búsqueda de actos poco convencionales para producirlos en su nueva disquera, Straight Records. Zappa convocó a la banda para que se presentara en su casa a las "7 en punto". Los músicos equivocadamente hicieron presencia en la casa de Zappa a las 7 de la mañana. El ser despertado a las 7 de la mañana por una banda que quería tocar una especie de rock psicodélico impresionó lo suficiente a Frank Zappa como para firmar con la banda un contrato de tres álbumes con Straight Records.
El primer álbum de la banda, Pretties For You (publicado en 1969), se ubicó en la posición n.º 193 de las listas de éxitos estadounidenses, sin embargo comercialmente fue un fracaso.
La banda continuó generando controversia con sus actuaciones en vivo, lo que indirectamente llevaría a varios medios impresos a crear el término shock rock. En un concierto en Toronto en septiembre de 1969, Cooper arrojó una gallina al público, creyendo que el animal podría volar lejos. Sin embargo, la gallina cayó en la primera fila de la audiencia, ocupada por asistentes en sillas de ruedas, los cuales despedazaron al animal. Al día siguiente el incidente apareció en la primera plana de los periódicos. Zappa telefoneó a Cooper preguntándole por la veracidad de la historia, pues en algunos medios se afirmaba que Alice había cortado la cabeza de la gallina y había bebido su sangre en el escenario. Cooper negó el rumor, sin embargo Zappa le recomendó que no lo negara en público, pues esto le traería aún más publicidad a su banda.
La agrupación comentaría años más tarde que su principal influencia en esa época era Pink Floyd, especialmente el primer álbum de la banda británica, The Piper at the Gates of Dawn. Glen Buxton declaró que podía escuchar por horas los riffs de guitarra de Syd Barrett.
Años 1970 miniaturadeimagen|izquierda|Cooper en 1972. A pesar de la publicidad generada con el incidente de la gallina, el segundo álbum de la banda, Easy Action, producido por David Briggs y publicado en junio de 1970, obtuvo incluso peores ventas que su antecesor, fallando en su intento de ingresar en el Top 200 de la lista de éxitos Billboard. Dada la indiferencia del público californiano, la banda se trasladó a Pontiac, en Míchigan, donde las bandas de “proto punk” locales como the Stooges y MC5 realizaban escandalosos recitales, similares a los de la banda de Cooper. La banda vivió en Míchigan hasta 1972. "Los Ángeles simplemente no lo entendió" comentó Cooper. "Consumían otro tipo de droga. Eran aficionados al ácido, mientras nosotros simplemente tomábamos cerveza. Encajamos mejor en la escena de Detroit."
En el otoño de 1970, la banda contrató al reputado productor Bob Ezrin para la grabación de su tercer trabajo discográfico, Love It to Death. Este sería el último álbum de la banda con Straight Records. El sencillo "I'm Eighteen", publicado en noviembre de 1970, alcanzó la posición n.º 21 en la lista Billboard Hot 100 a comienzos de 1971 y se convertiría en el primer éxito real de la banda. Poco tiempo después del lanzamiento del álbum, Warner Bros. Records compró los derechos de contrato de Straight Records y lanzó nuevamente el disco, dándole al grupo un nivel mayor de promoción, al tratarse de una discográfica de reconocimiento mundial.
Love It to Death finalmente se posicionó en la ubicación n.º 35 de la lista Billboard 200. Sería el primero de once álbumes de la banda producidos por Ezrin, el cual fue fundamental en el desarrollo del nuevo sonido de la agrupación.
La banda adoptó nuevos actos de horror en sus presentaciones en vivo, que incluían ejecuciones en la silla eléctrica y diversas torturas góticas. El éxito del álbum los llevó por primera vez a actuar en Europa, donde contaron con asistentes de lujo en algunos de sus conciertos como Elton John y David Bowie.