náhled|vpravo|Charles Katek v mladém věku náhled|vpravo|Katekův přítel a spolupracovník – Čechoameričan Kurt Taub náhled|vpravo|Místo, kde sídlila (v letech 1945 až 1948) americká vojenská mise: Měšťanský dům U Drahomířina sloupu, Praha 1, Loretánské nám. č.p. 108/2
Charles Katek (31. října 1910 Chicago – 1971) byl Čechoameričan, zpravodajský důstojník americké armády, v letech 1945 až 1948 člen americké vojenské a diplomatické mise v Praze, organizátor III. (protikomunistického) exilového československého odboje v zahraničí.
Stručný životopis Charles Katek se narodil 31. října 1910 v Chicagu, byl po rodičích (českých emigrantech) původem Čechoameričan. V USA získal vysokoškolské vzdělání, krátce poté vyučoval východoevropské dějiny, ale po vstupu USA do druhé světové války se chtěl zapojit jako zpravodajec a tak se stal důstojníkem americké armády. Za druhé světové války pracoval v Evropě u vojenské zpravodajské služby OSS (Úřadu strategických služeb; Office of Strategic Services) a kromě toho vykonával i funkci styčného důstojníka mezi OSS a československou exilovou vládou v Londýně. V letech 1945 až 1948 byl v Praze nejprve vedoucím vojenské mise USA a později pracoval jako vojenský přidělenec na americkém velvyslanectví v Praze. Po celou dobu působení v Praze fungoval jako zpravodajský důstojník a jeho aktivity byly monitorovány komunisty ovládanými československými tajnými službami – Obranným zpravodajstvím (OBZ) a státní bezpečností (StB). Katek byl vnímán jako režimu mimořádně nebezpečná osoba („hlava amerických špionážních služeb v Československu“) i když jeho činnost byla spíše diplomatického než zpravodajského rázu. Krátce po komunistickém převratu v únoru 1948 byl vyhoštěn z Československa a následně organizoval z Frankfurtu nad Mohanem (pod patronací americké zpravodajské služby CIA) československý exilový protikomunistický odboj (řídil čs. zpravodajské skupiny kurýrů / agentů–chodců). V roce 1954 byl odvolán do USA, ale v letech 1960 až 1965 se vrátil zpět do Evropy, kde zakončil svoji pracovní kariéru na velvyslanectví USA ve Vídni. Plukovník Charles Katek zemřel v roce 1971.
Podrobný životopis Před druhu světovou válkou a během ní Charles Katek se narodil 31. října 1910 v americkém Chicagu. Jeho otcem byl Karel Kotek (* 1885) pocházející ze středočeských Velenic (Českých Velenic). Matka Charlese Kotka byla Josefina Housková ze Žehuně. (Oba rodiče pocházeli z okolí Poděbrad.) Ještě před první světovou válkou (okolo roku 1905) emigroval Karel Kotek se svojí ženou do USA, zakotvil v Chicagu, kde rodina provozovala firmu zabývající se stěhováním (Katek Brothers Moving Company) pian a jiného nábytku v domech movitých Američanů. (Svým původem byl tedy Charles Čechoameričan, neboť měl české předky, ale jméno Kotek bylo v USA poameričtěno na „Katek“, vyslovováno nejspíše jako „Kejtek“.) V rodině se mluvilo česky a trochu německy.
Charles mel ještě bratra Ottu (ten měl po otci rodinnou firmu Katek Brothers Moving Company zdědit). S finanční podporou rodiny nastoupil tedy druhý syn – Charles ke studiu na státní University of Illinois at Urbana-Champaign, kde se ze studenta s průměrným prospěchem vypracoval v posledním ročníku na premianta výborným prospěchem a v roce 1934 získal vysokoškolský diplom z historie. (V roce 1934 se také oženil.) Postgraduální (doktorandské) studium (titul Ph.Dr.) v oboru historie absolvoval na Northwestern University v Evanstonu ve státě Illinois. Tady v červenci 1942 úspěšně obhájil závěrečnou disertační práci s názvem Vývoj českých demokratických tradic v letech 1840 až 1967. Po studiu plánoval Katek pracovat v Úřadu strategických služeb, ale nejprve si našel místo učitele na vysoké škole Morton College nedaleko Cicera, ale přednášení o historii slovanských národů jej nenaplňovalo.
K povolání zpravodajce se Katek rozhodl již během studia na univerzitě pod vlivem událostí druhé světové války. Nechal se aktivovat, absolvoval důstojnický kandidátský kurz a následné (1. srpna 1942) zařazení do Úřadu strategických služeb (Office of Strategic Services byla vojenská zpravodajská služba pod patronací USA; zkratka: OSS). Charles se stal zpravodajským důstojníkem z povolání u americké armády. Neprošel sice klasickým výcvikem jako ostatní zpravodajci, ale byly mu svěřovány spíše úkoly ze své podstaty politické.
Od srpna 1942 pracoval v Evropě u americké zpravodajské služby v OSS, kde mohl uplatnit své dobré znalosti češtiny, němčiny a evropských reálií. Později byl povýšen do hodnosti kapitána, od 1. listopadu 1942 mu byla přidělena československá skupina. V OSS pak od prosince 1943 zastával funkci vedoucího československého oddělení OSS a později pak vedl československou sekci zpravodajské služby Kontinentální divize OSS / Londýn. Současně s výkonem této funkce mimo jiné spolupracoval (jako styčný důstojník) se zpravodajským II. odborem Ministerstva národní obrany, Ministerstvem vnitra a jinými složkami československého exilového zřízení a s československým zahraničním odbojem. (S funkcí styčného důstojníka mezi OSS a čs. londýnským exilem bylo spojeno i povýšení do hodnosti majora americké armády.) Během svého pobytu v Londýně se tak Katek seznámil s československými politickými, vojenskými i zpravodajskými postavami (např. generálem Františkem Moravcem). Později (rok 1944) během druhé světové války Katek z amerických základen v Itálii organizoval pomoc Slovenskému národnímu povstání (SNP). V lednu 1945 získal Charles Katek (jakož i další dva důstojníci pracující v OSS) válečný Řád Bílého lva III. stupně.
Duben 1945 až únor 1948 Ke konci druhé světové války se major Katek v polovině dubna 1945 stal velitelem zpravodajské skupiny při americké 3. armádě George S. Pattona, on a jeho operativci z OSS překročili československé hranice 30. dubna 1945. V prvních těsně porevolučních dnech 10. května 1945 vstoupil do Prahy (jako jeden z prvních Američanů v hlavním městě). V průběhu pražského květnového povstání 1945 se zapojil do organizování zpravodajské činnosti (zpravodajsky působil z Berouna).
Po osvobození Československa byly v Praze zřízeny čtyři vojenské mise vítězných velmocí. Jejich oficiálními úkoly bylo pátrat po svých mrtvých, raněných a zajatých vojácích a repatriovat zavlečené československé občany ze svých zemí zpět do Československa. Neoficiálně provozovaly všechny čtyři vojenské mise v Praze zpravodajskou (špionážní) činnost.
Ihned po skončení druhé světové války se Katek postavil do čela pražské pobočky OSS. Působení této instituce bylo kryto (kamuflováno) činností Americké vojenské mise při velvyslanectví Spojených států amerických. Tak se Charles Katek od roku 1945 stal vedoucím vojenské mise USA v Praze. Pobyt plukovníka Kateka v Praze byl zpravodajsky kamuflován funkcí velitele repatriační komise pro vyhledávání nezvěstných amerických vojáků, později vystupoval jako velitel komise pro vyšetřování válečných zločinců.
Klíčovými představiteli americké vojenské mise v Praze na Loretánském náměstí byli Charles Katek a jeho nejbližší spolupracovník seržant Kurt Taub. Oba se vzájemně doplňovali. Kurt Taub byl postavou malý, hubený, skromný, uměl plynně česky a politicky se řadil k umírněným socialistům, jelikož byl oddaný myšlence sociální spravedlnosti a jeho přátelé nejčastěji patřili mezi levicové intelektuály. Oproti tomu Charles Katek byl postavou vysoký, mohutný, svalnatý, výborně hrál tenis, svou politickou orientací konzervativní, silně nenáviděl komunismus a své přátele si hledal buď v politických kruzích nebo v bohatých vrstvách osob se šlechtickými tituly.
Bezprostředně po druhé světové válce vznikla z oddělení tajné rozvědky (Secret Intelligence) a kontrašpionáže válečného Úřadu strategických služeb (Counter-Espionage branches of the wartime Office of Strategic Services) organizace s názvem Strategic Services Unit (zkratka SSU), což byla zpravodajská agentura vlády Spojených států. Po založení SSU získal Katek v říjnu 1946 funkci vojenského přidělence na velvyslanectví USA v Praze.
Ústřední zpravodajská služba (CIA) byla založena po rozpuštění Úřadu strategických služeb (OSS) na konci druhé světové války prezidentem Harrym S. Trumanem. Ten dne 22. ledna 1946 prezidentskou směrnicí vytvořil Ústřední zpravodajskou skupinu pod vedením ředitele ústřední zpravodajské služby. Její vznik byl schválen zákonem o národní bezpečnosti z roku 1947. V září 1947 se tak Charles Katek stal prvním šéfem expozitury CIA v Praze.
Československé orgány Obranné zpravodajství Těsně poté, co Katek se svojí misí po skončení druhé světové války přijel do Prahy a zabydlel během války prázdnou (a švýcarskou diplomatickou misí hlídanou) budovu americké ambasády (na Malé Straně v ulici Tržiště), ocitl se v hledáčku hned několika československých bezpečnostních složek. Kromě Obranného zpravodajství (OBZ; vojenská kontrarozvědka) to byl i Zemský odbor bezpečnosti II. oddělení (státní bezpečnost; StB). (Ač těsně po druhé světové válce, byly tyto instituce pod neustále sílícím vlivem komunistů.) Speciálně Obranné zpravodajství řízené Bedřichem Reicinem se od léta 1945 začalo Charlesu Katekovi „intenzivně věnovat“ neboť jej okamžitě po příjezdu do Prahy identifikovalo jako „hlavu amerických špionážních služeb v Československu“.
Lidé z Obranného zpravodajství Charlese intenzivně sledovali (kontrolovali jeho korespondenci, odposlouchávali telefonní linku a sledovali jeho kontakty s politiky a s důstojníky československé armády). Na začátku roku 1946 pak OBZ přešlo do otevřeného sledování všech členů Kateokova týmu; čeští zaměstnanci mise byli sliby a vyhrožováním vydíráni a OBZ od nich vymáhalo důvěrné informace. Katek a jeho podřízení byli lidmi z Obranného zpravodajství obviňováni, že v sídle americké vojenské mise (na Loretánském náměstí číslo 2 v Praze) pořádají večírky během nichž provádějí sběr zpravodajských informací. (Sídlo americké vojenské mise v Praze bylo v patře domu, v jehož přízemí byla okrsková služebna Sboru národní bezpečnosti (SNB). Každá návštěva směřující do kanceláří americké vojenské mise musela zákonitě projít kolem kanceláří SNB.) Situaci vyřešili Američané tím, že oficiálně (v březnu 1946) prohlásili Katekovy podřízené ve vojenské misi za diplomaty a formálně je převedli pod úřad amerického vojenského atašé na americkém velvyslanectví, což jim zaručilo diplomatickou imunitu a Katek získal titul atašé. Obranné zpravodajství vzneslo proti této změně protest a ve sledování amerických zpravodajců neustalo ani OBZ a ani StB.
Jaký byl Charles Katek ? Prvním bydlištěm Kateka po jeho příjezdu do Prahy byl hotel Steiner, ale záhy si našel luxusní byt na prestižní pražské adrese poblíž Loretánského náměstí, kde sídlila americká vojenská mise.
S historií Českých zemí obeznámený, vysokoškolsky vzdělaný důstojník americké armády Charles Katek (plynně hovořící česky) byl společenský typ člověka a charismatickou osobností. Inteligentní Katek byl dobrým vypravěčem, uměl získat lidi a americké občanství mu otevíralo dveře i v kruzích vyšších vrstev (bankéři, velmi movité rodiny), kde se rád pohyboval. Velký dojem na něj dělali aristokraté a jejich tituly (baroni, hrabata). Působil od prvního pohledu jako přirozený vůdce a osobnost přitahující pozornost. Jezdil po Praze ve velkém osobním automobilu, měl spoustu známých a přátel mezi politiky a vojáky, s nimiž se seznámil v Londýně, a navíc měl v těsně poválečné době přístup k žádaným komoditám a zdrojům jakými byli exotický alkohol, jídlo, tabák, cigarety a také jazzová hudba reprodukovaná z gramofonových desek. (Tyto žádané „komodity“ získával Katek díky pravidelným dodávkám z americké vojenské základny v Norimberku.)