Wuchanský institut virologie () je výzkumný ústav v oblasti virologie řízený Čínskou akademií věd. Sídlí ve městě Wu-chan, v provincii Chu-pej. Institut byl založen v roce 1956, v roce 2015 zde byla otevřena laboratoř nejvyššího stupně biologického zabezpečení (Biosafety level, BSL-4), první na pevninské Číně.
Historie Institut byl založen v roce 1956 pod názvem Wuchanská mikrobiologická laboratoř a spadal pod správu Čínské akademie věd. V roce 1961 byl jeho název změněn na Jihočínský mikrobiologický institut a v roce 1962 se přejmenoval na Mikrobiologický ústav Wu-chan. Když správu převzala Komise pro vědu a technologie provincie Chu-pej, ústav se v roce 1970 stal Mikrobiologickým ústavem provincie Chu-pej. V červnu 1978 se ústav vrátil pod vedení Čínské akademie věd a byl přejmenován na současný Wuchanský institut virologie.
V roce 2015 zde byl ve spolupráci s francouzskými inženýry z Lyonu vybudován Národní ústav pro biologickou bezpečnost, první laboratoř na úrovni nejvyššího stupně biologického nebezpečí (BSL-4) na pevninské Číně. Od původního konceptu z roku 2003 trvala výstavba laboratoře přes deset let a někteří vědci v oboru, jako je americký molekulární biolog Richard H. Ebright, vyjádřili obavy z nedostatečné otevřenosti čínského výzkumu a zmínili opakovaný únik viru SARS z čínských laboratoří v Pekingu. Laboratoř je první z plánované sítě podobných laboratoří (Charbin, Peking a Kchun-ming), kde se plánují i pokusy na primátech, které západní země nepovolují. Další obavy plynou z faktu, že podobné laboratoře ze své podstaty mohou sloužit "dvojímu účelu", tedy vojenskému výzkumu. Laboratoř má silné vazby na Galveston National Laboratory, na Texaské univerzitě.
Ve Virologickém ústavu ve Wu-chanu se konalo 19. listopadu 2019 bezpečnostní školení, na kterém Hu Qian, zástupce ředitele Úřadu bezpečnosti Wuchanského institutu, shrnul řadu běžných problémů zjištěných během procesu kontroly bezpečnosti v uplynulém roce a poukázal na vážné důsledky, které mohou být způsobeny skrytými bezpečnostními riziky. Zdůraznil, že náprava skrytých rizik musí být důkladná. Konference se konala s ohledem na mnoho rozsáhlých případů bezpečnostních nehod doma i v zahraničí v posledních letech.Virologický ústav Wu-chan zahajuje školení v oblasti bezpečnosti práce, 21.11.2019 (v čínštině)
Výzkum koronavirů V roce 2005 skupina zahrnující vědce z Wuchanského institutu pro virologii zveřejnila výzkum původu koronaviru SARS-CoV-1, přičemž zjistila, že netopýři z rodu vrápenců jsou přírodními nositeli koronavirů podobných SARS-CoV. Vědci z ústavu pokračovali ve výzkumu několik let a odebrali vzorky tisíců vrápenců v lokalitách po celé Číně, přičemž izolovali od tohoto druhu netopýrů přes 300 sekvencí koronaviru.
V roce 2015 publikoval patnáctičlenný tým amerických (převážně z University of North Carolina) a dvou čínských vědců z wuchanského institutu závěry výzkumu, který potvrdil možnost přenosu koronaviru SHC014-CoV z infikovaných netopýrů do buněk HeLa. Vědci vytvořili hybridní virus kombinující netopýří koronavirus s virem SARS-CoV, jenž byl schopen infikovat lidské buňky a úspěšně se v nich množit. V roce 2016 publikoval stejný tým práci, ve které popsal pokusy s chimérickým SARS-like WIV1-CoV virem vytvořeným v laboratoři syntézou z viru SARS a plasmidu WIV 1 (Wuchan institute of Virology 1) obsahujícího informaci pro spike protein. Virus byl schopen replikace v kulturách lidských plicních buněk i v pokusech in vivo na za tímto účelem vytvořené myší linii. Materiál (virus a plasmid) k experimentům poskytl Wuchanský Institut Virologie. Wuchanský institut virologie získával po pět let granty ve výši 600 000 dolarů ročně prostřednictvím americké neziskové organizace EcoHealth Alliance z prostředků NIH (National Institutes of Health, USA). NIH nakonec toto financování ukončil a podle Anthony Fauciho nebyly tyto prostředky primárně určeny na výzkum typu "gain of function", který slouží k takovým genetickým manipulacím viru, kterými se zvyšuje jeho infekčnost nebo patogenicita.Rich Mendez, Republicans call for Fauci’s termination over shifting position on Wuhan lab funding, CNBC, 1.6.2021
Podle dokumentů zveřejněných americkou vládou, spolupracovala EcoHealth Alinace s Wuchanským institutem nadále na výzkumu typu gain-of-functionSharon Lerner, Mara Hvistendahl, NIH OFFICIALS WORKED WITH ECOHEALTH ALLIANCE TO EVADE RESTRICTIONS ON CORONAVIRUS EXPERIMENTS, The Intercept, 3.11.2021 s virem MERSSharon Lerner, Maia Hibbett, ECOHEALTH ALLIANCE CONDUCTED RISKY EXPERIMENTS ON MERS VIRUS IN CHINA, The Intercept, 21.10.2021 a posílala mu vzorky netopýřích virů z Laosu. Jeden z těchto virů, označovaný BANAL-52, má vazebné místo pro ACE2 receptor téměř identické se SARS-CoV-2 a váže se na tento receptor se stejnou afinitou. Od vazebného místa SARS-CoV-2 se liší se pouze v 1-2 aminokyselinách. Epidemie covid-19 vypukla krátce poté, co Wuchanský institut obdržel vzorky netopýřích virů z Laosu.Marek Veselý, Unikl koronavirus z laboratoře ve Wu-chanu? Zastáncům teorie nahrávají nové dokumenty, Prima News, 23.11.2021 Za zcela zásadní nepřímý důkaz pro původ epidemie v tomto institutu je považován fakt, že žádný z dosud zkoumaných zvířecích virů neobsahuje tzv. furin cleavage site – tzn. vloženou sekvenci čtyř aminokyselin 682-RRAR-685 ve spike proteinuSharon Lerner, Maia Hibbett, LEAKED GRANT PROPOSAL DETAILS HIGH-RISK CORONAVIRUS RESEARCH. The proposal, rejected by U.S. military research agency DARPA, describes the insertion of human-specific cleavage sites into SARS-related bat coronaviruses, The Intercept, 23.9.2021, která po štěpení tzv. furinovou proteázou přítomnou na buněčné membráně umožní viru vstup do buňky.Shuai Xia et al., The role of furin cleavage site in SARS-CoV-2 spike protein-mediated membrane fusion in the presence or absence of trypsin, Signal Transduction and Targeted Therapy volume 5, No. 92, 12.6.2020
V roce 2017 oznámil tým z Wuchanského institutu, že v sekvenovaných genomech 15 kmenů koronavirů, které byly nalezeny u netopýrů z rodu vrápenců žijících v jeskyni v provincii Jün-nan, jsou veškeré části genomu lidského viru SARS-CoV. Přestože žádný z kmenů netopýřích koronavirů neobsahoval kompletní genom SARS-CoV, dá se předpokládat, že přímý předek lidského viru vznikl v této jeskyni. Tým, jenž strávil pět let sbíráním vzorků netopýrů z této jeskyně, upozornil, že pouze kilometr od jeskyně se nachází vesnice, a varovali před „rizikem přenesení viru na lidi a výskytu viru podobného SARSu“. Záhadou zůstává, jak se virus z Jün-nanu dostal do 1 000 km vzdáleného Kuang-tungu, aniž by předtím nakazil místní obyvatelstvo.
Videa a obrázky z přednášek ve Wuchanském institutu z roku 2018 dokládají, že zaměstnanci sbírali vzorky trusu netopýrů holýma rukama bez jakýchkoli ochranných pomůcek. Podle zprávy výboru pro bezpečnost byly ve Wuchanském virologickém institutu zjištěny nedostatky v dodržování bezpečnostních pravidel již před propuknutím pandemie. Jedna postgraduální studie, později stažená z internetu, uvedla že se našly protilátky proti koronaviru u tří horníků, kteří zemřeli roku 2012 na onemocnění podobné covidu. Vedoucí výzkumu Š´Čeng-li při šetření v roce 2012 původně uvedla, že horníci zemřeli na koronavirovou infekci, ovšem v březnu 2020 už tvrdila, že zemřeli na plicní plísňovou infekci.Alex Švamberk, Prvními oběťmi nového koronaviru mohli být v roce 2012 čínští horníci, virus mohl rozšířit institut, Novinky.cz, 15.8.2020 Šlo o stejný měděný důl v Jün-nanu kde pracovníci Wuchanského institutu odebírali vzorky trusu netopýrů.Alex Švamberk, Vzorky odebírali holýma rukama. Stín podezření padající na wuchanský institut roste, Novinky.cz, 22.8.2021
Podle amerického deníku The Washington Post, vlastněného Jeffem Bezosem, dva roky před vznikem pandemie covidu-19-, v lednu a březnu 2018, navštívili diplomaté Spojených států Wuchanský institut virologie. Americkou delegaci vedl generální konzul ve Wuchanu Jamison Fouss a poradce na velvyslanectví pro životní prostředí, vědu a technologie Rick Switzer. Američtí diplomaté se při svých návštěvách setkali s vedením institutu, včetně Š’ Čeng-li, vedoucí týmu, který se zabýval koronaviry netopýrů. Poslali americké vládě do Washingtonu dvě oficiální varování o nedostatečném zabezpečení laboratoře, která jako první v Číně získala status nejvyšší bezpečnostní ochrany (Biosecurity level 4, BSL-4). V odeslaných zprávách do Washingtonu podle deníku The Washington Post vyjádřili znepokojení nad nedostatečným počtem kvalifikovaných vědců i dalšího personálu, upozornili na slabiny v zabezpečení i zacházení s nebezpečným materiálem a vyzvali vládu USA k poskytnutí podpory čínskému Institutu.
V první zprávě se objevilo i varování, že tamní výzkum koronavirů netopýrů a jejich možného přenosu na lidi může být zárodkem příští pandemie.Kenneth Rapoza, China Lab In Focus Of Coronavirus Outbreak, Forbes, 14.4.2020 S čínskými vědci spolupracovala Galveston National Laboratory at the University of Texas Medical Branch, ale žádost o další pomoc Trumpova administrativa ignorovala. O těchto návštěvách vydal Wuchanský institut virologie tiskové prohlášení, které umístil na webové stránky institutu. Podle něho Američané vyjádřili snahu najít vzájemnou shodu a dále spolupracovat v oblasti výzkumu a zdravotnictví. Druhý dubnový týden v roce 2020 toto prohlášení Institut odstranil, to však zůstává dostupné v internetovém webovém archívu.
Z webu Wuchanského institutu virologie v poslední době zmizela některá jména postgraduálních studentů, mimo jiné Chuang Jen-ling (která pracovala v institutu do roku 2015 a poté se přestěhovala mimo provincii Chu-nan) o které vznikly spekulace, že mohla být první nakaženou.Jim Geraghty, The Trail Leading Back to the Wuhan Labs, National Review, 3.4.2020 Podivné dění kolem laboratoře potvrdil i český sinolog Filip Jirouš, který zjistil, že „Z webu zmizela celá laboratoř“.Janek Kroupa: Komu se hodí kybernetické útoky na nemocnice?, Seznam Zprávy, 20.4.2020 Stránka Center for Virus Pathology: Research Group of Molecular Immunology (Yanyi WANG) je nedostupná
Obava, že výzkum čínských vědců znamená ohrožení veřejného zdraví se netýkala pouze Wuchanského institutu virologie, ale také centra pro kontrolu nakažlivých nemocí Wuhan Center for Disease Control (WHCDC), které pracuje s nižším stupněm zabezpečení (BSL-2) a je od tržnice vzdáleno pouhých 280 metrů. V této laboratoři podle svědectví tamních výzkumníků zkoumali nemocná zvířata, kromě jiného i 600 netopýrů.Did coronavirus originate in Chinese government laboratory? Scientists believe killer disease may have begun in research facility 300 yards from Wuhan wet fish market, MailOnline News, 25.4.2020
Čínský bulvární deník Global Times řízený Komunistickou stranou Číny důrazně varuje před konspirační teorii šířenou ze Spojených států, že jeden z výzkumníků Virologického institutu Chuang Jen-ling byla prvním nakaženým covidem-19.Wuhan virologist warns of overseas-started 'leaked virus' conspiracy, Global Times (čínský deník), 18.2.2020 V květnu 2021 ale The Wall Street Journal zveřejnil zjištění amerických tajných služeb, že tři zaměstnanci Wuchanského virologického institutu onemocněli v listopadu 2019 s příznaky podobnými covid-19 a byli léčeni v místní nemocnici.Michael R. Gordon, Warren P. Strobel and Drew Hinshaw, Intelligence on Sick Staff at Wuhan Lab Fuels Debate on Covid-19 Origin, The wall Street Journal, 23.5.2021