George Walton Lucas, Jr. (Modesto, Califòrnia, 14 de maig de 1944) és un llicenciat en cinema per la Universitat del Sud de Califòrnia i director, productor i guionista estatunidenc creador del reeixit fenomen fílmic de La Guerra de les Galàxies (Star Wars) i posteriorment d'Indiana Jones, com a productor. Va ser el president de Lucasfilm Ltd, LucasArts Entertainment Company, i Lucas Digital Ltd, Lucas Licensing, LucasBooks i Lucas Learning Ltd. abans de vendre l'entremat a The Walt Disney Company el 2012.
Lucas va dirigir la seva primera obra cinematogràfica, THX 1138, el 1970. La pel·lícula va ser produïda per American Zoetrope, cofundada per Lucas i Francis Ford Coppola. El 1971 Lucas forma la seva pròpia companyia, Lucasfilm Ltd, a San Rafael (Califòrnia).
El 1973 Lucas va dirigir American Graffiti, un film sobre els joves estatunidencs de la primera meitat dels anys seixanta. La pel·lícula va guanyar el Globus d'Or, el New York Film Critics i el premi de la National Society of Film Critics. Va obtenir també 5 nominacions a l'Oscar.
Quatre anys després, Lucas va escriure i va dirigir La Guerra de les Galàxies (episodi IV: una nova esperança), una pel·lícula que va trencar tots els rècords de taquilla i va guanyar set Oscar de l'Acadèmia. Lucas va iniciar la història de L'Imperi Contraataca (episodi V) i El retorn del Jedi (episodi VI), de les quals també va ser el productor executiu. El 1980 va escriure i va produir A la recerca de l'arca perduda dirigida per Steven Spielberg amb la qual va obtenir 5 Oscars. També va ser coproductor i creador de la història dIndiana Jones i el temple maleït, estrenada el 1984, nominada a 2 premis de l'Acadèmia dels quals va obtenir el de millors efectes especials. Lucas també és conegut per la seva col·laboració amb el compositor John Williams, que li va ser recomanat per Spielberg, i amb qui ha treballat per a totes les pel·lícules de les dues franquícies. També va produir i escriure diverses pel·lícules i sèries de televisió a través de Lucasfilm entre la dècada de 1970 i la dècada de 2010.
El 1997, Lucas va reeditar la trilogia de La Guerra de les Galàxies com a part d'una edició especial amb diverses alteracions; versions mediàtiques inicials amb altres canvis es van llançar el 2004 i el 2011. Va tornar a dirigir amb una trilogia de preqüeles de la saga que comprenia L'amenaça fantasma (episodi I) (1999), L'atac dels clons (episodi II) (2002) i La venjança dels Sith (episodi III) (2005), que obrí les portes a la trilogia clàssica. Posteriorment va col·laborar a la sèrie de televisió animada per CGI Star Wars: The Clone Wars (2008-2014, 2020), la pel·lícula bèl·lica Red Tails (2012), i la pel·lícula CGI Strange Magic (2015).
Biografia Infància miniatura|esquerra|Arc a l'entrada de Modesto (Califòrnia). George Walton Lucas, Jr. va néixer el 14 de maig de 1944 à Modesto, a Califòrnia, on els seus pares Dorothy Ellinore Bomberger i George Walton Lucas Senior dirigien una papereria Té tres germanes anomenades Ann, Kathleen i Wendy. «George Lucas Biography », a TVGuide El seu pare, un cosí llunyà de l'actor Marlon Brando, «No. 83 Royal Descents, Notable Kin, and Printed Sources: A Third Set of Ten Hollywood Figures (or Groups Thereof), with a Coda on Two Directors», a AmericanAncestors l'educa amb rigor, sent la família luterana. Era un nen petit per la seva edat, aparentment fràgil, i víctima de assetjament escolar a l'escola.
Durant la seva joventut, com molts joves estatunidencs d'aquella època, llegia còmics. Entre els que van deixar una empremta duradora en ell, hi ha les sèries de terror i ciència-ficció d'EC Comics i les sèries de superherois de Marvel Comics, com ara Fantastic Four de Jack Kirby. També era un apassionat dels drames de ràdio, televisió western, motocicletes, cotxes i rock 'n' roll.
Fanàtic de les carreres de motor, passa el carnet als setze anys i somia amb ser pilot professional. Però el 12 de juny de 1962, als divuit anys, va tenir un terrible accident de trànsit mentre conduïa el seu Autobianchi Bianchina. El seu cotxe gira, però, miraculosament, el cinturó de seguretat cedeix al mateix temps i és expulsat abans que la xapa metàl·lica de la màquina l'aixafi contra la carretera. Malgrat tot, va romandre en cures intensives durant dues setmanes. Transformat per aquesta experiència, va acabar amb les seves ambicions de convertir-se en pilot.
George Lucas comença a anar al cinema força tard, poc abans d'anar a la universitat. De fet, la seva educació en la imatge havia arribat fins llavors principalment de la televisió.. Va estar especialment interessat en el cinema experimental estatunidenc i també va descobrir el cinema europeu a través de pel·lícules com Al final de l'escapada (À bout de souffle) (1960) de Jean-Luc Godard, Jules et Jim (1962) de François Truffaut i Fellini 8 ½ (8½ o Otto e mezzo) (1963) de Federico Fellini.
Estudis i primers curts miniatura|Un Lotus 23 bastant similar a l'utilitzat al curt 1:42.08. Tot i la forta oposició del seu pare que volia que assumís el negoci familiar, George Lucas va ingressar a l'escola de cinema de la Universitat del Sud de Califòrnia a Los Angeles. Hi va dirigir diversos curtmetratges. El 1965, per a un curs sobre animació, va produir Look at Life, un muntatge d'un minut de diverses fotos icòniques de principis dels anys seixanta.A Legacy of Filmmakers: The Early Years of American Zoetrope, documental, 2004. Durant l'any 1966 va dirigir Herbie, un curt experimental de setze minuts sense història ni actors amb un fons d'una peça de jazz de Herbie Hancock, i Freiheit (llibertat en alemany), la història d'un jove estudiant alemany que intenta creuar el Teló d'acer. També el 1966 va rodar 1: 42.08, un curtmetratge que presenta un Lotus 23 en un circuit automobilístic a Los Angeles. Mentre rodava, va conèixer el director Haskell Wexler i es van fer amics.
El 1967, va dirigir el curtmetratge distòpic Electronic Labyrinth: THX 1138 4EBTHX 1138 4EB és el nom de l'heroi de la història. en homenatge a una de les seves pel·lícules preferides, 21-87 d'Arthur Lipsett. Com que la Universitat del Sud de Califòrnia té un contracte amb el departament de cinema de la Marina dels Estats Units d'Amèrica, aquest darrer va finançar el curtmetratge. A canvi, George Lucas va donar lliçons a cineastes navals. Va rodar en particular a un aparcament de la Universitat de Califòrnia, a l'aeroport internacional de Los Angeles i a l'aeroport Van Nuys. La pel·lícula es va acabar a casa d'un dels professors de Lucas, l'editora Verna Fields, després de dotze setmanes de treball. Impressionat per aquest curt, el llavors aspirant a cineasta, Steven Spielberg es va presentar a Lucas per felicitar-lo.
Llavors Lucas realitza The Emperor, un documental de vint minuts sobre el presentador de ràdio amfitrió conegut per aquest sobrenom, després Anyone Lived in a Pretty How Town, adaptació del poema homònim de E. E. Cummings i 6-18-67,El títol és la data de finalització del curtmetratge, 18 de juny de 1967. un documental sobre el plató a Arizona de la pel·lícula MacKenna's Gold de J. Lee Thompson, un western amb un còmode pressupost. Lucas jutja "ridícula" l'opulència d'aquesta pel·lícula. Fins i tot el sorprèn la pesadesa del rodatge mentre ell i els seus companys de classe roden per 300 $. De fet, diversos estudiants de la seva universitat han estat enviats a aquest plató fer pel·lícules. Els altres estudiants del grup fan pel·lícules força clàssiques al plató. Lucas prefereix aprofitar l'entorn natural per crear una variació de la bellesa del desert sense cap connexió directa amb la pel·lícula.
El gener de 1968, el seu curt Electronic Labyrinth es va projectar a la tercera edició del festival de cinema estudiantil celebrat al Lincoln Centre de Nova York. Va guanyar el primer premi en la categoria de pel·lícules dramàtiques. La pel·lícula també li va valer una estada de sis mesos a Warner Bros. Studios a Burbank. Va ser assignat allà al plató de La vall de l'arc iris, el tercer llargmetratge de Francis Ford Coppola. Al plató es fa ràpidament amic del director. Coppola fins i tot permet que Lucas es converteixi en el seu ajudant durant el rodatge, sempre que trobi "una bona idea al dia". També a 1968, Francis Ford Coppola li va confiar la realització de Filmmaker, un documental sobre la producció de la pel·lícula Gent de pluja.
Primers llargmetratges La forta amistat, gairebé fraternal, entre Francis Ford Coppola i George Lucas és decisiva en la vida d'aquest últim: de fet, Coppola creia molt en les habilitats de Lucas i va fer tot el possible per donar-li confiança en si mateix, sobretot empenyent-lo a escriure guions. Les seves personalitats no osbtant són tan distants com són físicament diferents, George Lucas va arribar a dir «La meva vida és només una mena de reacció a la vida de Francis, jo sóc la seva antítesi». George Lucas és tant introvertit, fràgil, prudent, maniàtic del control com Coppola és extravertit, alt, atrevit i li agrada delegar.
El maig de 1969, per obtenir una certa independència de Warner Bros., Coppola i Lucas van fundar a San Francisco la seva pròpia productora: American Zoetrope. Lucas és nomenat vicepresident executiu. Tot i així, sembla que les visions de George Lucas i Francis Ford Coppola difereixen des del principi respecte a aquesta empresa, Lucas la veu com una manera de redescobrir l'ambient i el món del treball amable que va experimentar a la universitat, Coppola tendint a convertir-la en una major alternativa.. Per a la seva primera producció, la companyia va planejar adaptar el curt Electronic Labyrinth en un llargmetratge titulat THX 1138. Warner Bros va acceptar coproduir el projecte i va prestar tres-cents mil dòlars a la jove empresa.
Amb un pressupost final de 777.777 $, Lucas roda el seu primer llargmetratge del 22 de setembre al 21 de novembre del 1969. Un any després, la pel·lícula es va estrenar el 19 de novembre de 1970 pels representants de Warner Bros. La visualització va ser catastròfica. Van trobar que la pel·lícula no era apta per a la promoció i la venda i van exigixir la devolució de l'avançament de tres-cents mil dòlars. Coppola es trobava llavors molt endeutat i es va resignar a dirigir la pel·lícula El Padrí per a Paramount, mentre Lucas va decidir fundar la seva pròpia companyia de producció: Lucasfilm. THX 1138 va ser llavors muntada per Rudi Fehr a petició de Warner Bros. i estrenada als cinemes estatunidencs al març de 1971. La pel·lícula va tenir un èxit de crítica relatiu. Lucas treu d'aquesta experiència la certesa que en el futur assegurarà el control total de les seves pel·lícules. Aquesta aventura també va alterar l'amistat entre Coppola i Lucas, en sentir-se aquest últim insuficientment suportat per Francis Ford Coppola davant la Warner.
miniatura|Mel's Drive-In és el lloc on es troben els protagonistes dAmerican Graffiti. A finals de 1971, Lucas va signar un acord amb l'empresa Universal Pictures per al finançament de dues pel·lícules, la primera es deia American Graffiti i la segona era una pel·lícula de ciència-ficció sense nom.