fou un físic, químic i professor universitari canadenc, d'origen alemany, guardonat amb el Premi Nobel de Química l'any 1971. El treball principal de Herzberg va ser l'espectroscòpia atòmica i molecular. És conegut per l'ús d'aquestes tècniques que determinen les estructures de les molècules diatòmiques i poliatòmiques, inclosos els radicals lliures que són difícils d'investigar de cap altra manera, i per a l'anàlisi química d'objectes astronòmics. Herzberg va ser rector de la Universitat Carleton a Ottawa, Canadà, de 1973 a 1980.
Biografia Herzberg va néixer a Hamburg, Alemanya, el 25 de desembre de 1904, fill d'Albin H. Herzberg i Ella Biber. Tenia un germà gran, Walter, que va néixer el gener de 1904. Herzberg va començar l'escola bressol (preescolar) tard, després de contreure el xarampió. Gerhard i la seva família eren ateus i van mantenir aquest fet ocult. El seu pare va morir el 1914, als 43 anys, després d'haver patit hidropesia i complicacions a causa d'una afecció cardíaca anterior. Herzberg es va graduar a la Vorschule poc després de la mort del seu pare. Es va casar amb Luise Herzberg (de soltera Oettinger), espectroscopista i companya investigadora, el 1929. (Luise Herzberg va morir el 1971.)
Inicialment, Herzberg va considerar una carrera en astronomia, però la seva sol·licitud a l'Observatori d'Hamburg va ser retornada i li van aconsellar que no seguís una carrera en aquest camp sense suport financer privat. Després de completar l'escola secundària a la Gelehrtenschule des Johanneums, Herzberg va continuar la seva formació a la Universitat Tecnològica de Darmstadt amb l'ajuda d'una beca privada. Herzberg va completar el seu doctorat en enginyeria amb Hans Rau el 1928.
Va estudiar física i química a l'Institut Tecnològic de Darmstadt on es llicencià el 1928 en fisicoquímica. El 1930 realitzà el seu doctorat a la Universitat de Göttingen, sota la supervisió de James Franck i Max Born, i a la Universitat de Bristol, sota la supervisió de John Lennard-Jones.
Persecució nazi i immigració al Canadà El 1933, el Partit Nazi va introduir una llei que prohibia als homes amb esposes jueves ensenyar a les universitats. Herzberg treballava com a professor a la universitat de Darmstadt. La seva dona i companya investigadora, Luise Herzberg, era jueva, així que van començar a fer plans per abandonar Alemanya a finals de 1933. Abandonar Alemanya va ser una tasca descoratjadora, ja que els milers d'alemanys que intentaven fugir de la persecució nazi s'enfrontaven a moltes barreres. Tanmateix, Herzberg havia treballat anteriorment amb un fisicoquímic convidat anomenat John Spinks, de la Universitat de Saskatchewan. Spinks va ajudar Herzberg a aconseguir una feina a la universitat de Saskatoon. Quan Herzberg i la seva dona van abandonar Alemanya el 1935, els nazis només els van permetre endur-se l'equivalent a 2,50 dòlars cadascun i les seves pertinences personals.
El 1930 fou nomenat professor ajudant de física a l'Institut Tecnològic de Darmstadt, càrrec que hagué d'abandonar el 1935 davant les pressions del règim nazi alemany a causa del seu matrimoni amb la física Luise Oettinger, d'origen jueu. Aquell any acceptà el càrrec de professor visitant a la Universitat de Saskatchewan al Canadà, país on establí la seva residència i d'on obtingué la ciutadania el 1945. Entre 1945 i 1948 fou professor a la Universitat de Chicago.
Herzberg morí el 3 de març de 1999 a la seva residència d'Ottawa.
Recerca científica Interessat en la recerca d'espectroscòpia molecular, durant la seva estada al Canadà va determinar l'estructura molecular de les molècules diatòmiques i poliatòmiques, incloent els radicals lliures. Així mateix dugué a terme estudis sobre l'anàlisi química d'objectes astronòmics.
L'any 1971 fou guardonat amb el Premi Nobel de Química «per les seves contribucions al coneixement de l'estructura electrònica i la geometria de les molècules, particularment dels radicals lliures»
Reconeixements En honor seu s'anomenà l'asteroide (3316) Herzberg descobert el 6 de febrer de 1984 per l'astrònom Edward L. G. Bowell.
Referències
Enllaços externs
Categoria:Químics canadencs Categoria:Físics alemanys Categoria:Premis Nobel de Química Categoria:Alumnes de la Universitat de Göttingen Categoria:Alumnes de la Universitat Tècnica de Darmstadt Categoria:Membres de la Royal Society Categoria:Morts a Ottawa Categoria:Exiliats del nazisme Categoria:Professors de la Universitat de Chicago Categoria:Professors de la Universitat de Saskatchewan Categoria:Professors de la Universitat Tècnica de Darmstadt Categoria:Professors de la Universitat Cornell Categoria:Professors de la Universitat de Göttingen Categoria:Professors de la Universitat de Bristol Categoria:Professors de la Universitat de Carleton Categoria:Doctors honoris causa per la Universitat Laval Categoria:Físics canadencs Categoria:Químics hamburguesos Categoria:Alumnes del Johanneum