fou un físic estatunidenc-danès guardonat amb el Premi Nobel de Física l'any 1975.
Va néixer el 9 de juliol de 1926 a la ciutat de Chicago, ciutat de l'estat nord-americà d'Illinois, fill de Georgia (Blum) i Goodman Mottelson, un enginyer. La seva família era jueva. Va estudiar física a la Universitat de Purdue el 1947 i es doctorà a la Universitat Harvard el 1950. El seu director de tesi va ser Julian Schwinger, el físic teòric que va guanyar el Premi Nobel el 1965 pel seu treball sobre l'electrodinàmica quàntica.
El 1948 inicià les seves col·laboracions a l'Institut Niels Bohr de Dinamarca, al costat de Aage Niels Bohr i Leo James Rainwater, al voltant de l'estructura del nucli atòmic cosa que els va permetre descriure la mecànica quàntica del nucleó. El 1971 aconseguí la ciutadania danesa, i el 1975 fou guardonat amb el Premi Nobel de Física, juntament amb els seus col·laboradors, «pel descobriment de la connexió entre el moviment col·lectiu i el moviment de les partícules en els nuclis atòmics i pel desenvolupament de la teoria de l'estructura del nucli atòmic basada en aquesta connexió».
Va morir el 13 de maig de 2022 a Copenhaguen, als 95 anys.
Referències
Categoria:Físics estatunidencs Categoria:Científics danesos Categoria:Premis Nobel de Física Categoria:Alumnes de la Universitat Harvard Categoria:Alumnes de la Universitat Purdue Categoria:Científics de Chicago Categoria:Morts a Copenhaguen Categoria:Físics europeus