New Jersey (; skraćeno NJ) jeste američka savezna država u sjeveroistočnoj i srednjoatlantskoj regiji Sjedinjenih Američkih Država. Na sjeveru i istoku graniči sa državom New York, na jugoistoku i jugu izlazi na Atlantski okean, na zapadu graniči sa Pennsylvanijom a na jugozapadu sa Delawareom. Po veličini, New Jersey je četvrta najmanja savezna američka država, ali je 11. po broju stanovnika i najgušće naseljena među svih 50 saveznih država. Površina države New Jersey u potpunosti leži unutar kombiniranog statističkog područja gradova New York i Philadelphia. Također je i druga savezna država po prosječnom dohotku kućanstva, prema podacima Američke ankete zajednica u periodu od 2008. do 2012.
Ovo područje naseljavali su mnogi domorodački narodi duže od 2800 godina, između ostalih i historijska plemena poput plemena Lenape, duž cijele obale New Jerseyja. Početkom 17. vijeka, Nizozemci i Šveđani bili su prvi evropski naseljenici. Kasnije su Englezi preuzeli kontrolu nad ovim područjem i dali mu ime "Provincija New Jersey". Kao upravnici područja sa statusom kolonije, postavljeni su sir George Carteret i John Berkeley, prvi baron Berkeley od Strattona. Ime je dobilo po najvećem među Kanalskim ostrvima, Jerseyju, rodnom mjestu upravnika Cartereta. New Jersey je bio poprište nekoliko vrlo važnih bitaka tokom Američkog rata za nezavisnost.
U 19. vijeku, fabrike u gradovima poput Camdena, Patersona, Newarka, Trentona i Elizabeth, u određenoj mjeri su potpomogle tok industrijske revolucije. Geografski položaj New Jerseyja u središtu sjeveroistočnog "megalopolisa", između Bostona i New Yorka na sjeveroistoku i Philadelphije, Baltimorea i Washingtona na jugozapadu, znatno je ubrzao njegov rast kroz proces suburbanizacije 1950-ih i kasnije.
Historija mini|lijevo|George Washington prelazi rijeku Delaware tokom Rata za nezavisnost. mini|lijevo|Thomas Alva Edison u svojoj istraživačkoj laboratoriji, East Orange, New Jersey. New Jersey je prvi put naseljen 1609. kada su se tamo naselili holandski doseljenici, gdje su najprije na mjestu današnje savezne države New York osnovali Novu Holandiju, koloniju koju su Englezi osvojili 1664. godine. Nakon osvajanja, Englezi su naselili dvije zasebne provincije, ali unutar jedne kolonije: istočni Jersey koji su naselili puritanci sa Long Islanda te Nova Engleska i zapadni Jersey koji su naselili engleski kvekeri. Vlasnička vlada je ukinuta 1702. kada je Jersey ujedinjen kao kraljevska kolonija.
Tokom Američkog rata za nezavisnost, New Jersey je bio mjesto odigravanja pet većih i više od 100 manjih bitaka, između ostalih bitke za Trenton 1776, bitke kod Princetona 1777. i bitke kod Monmoutha 1778. godine. Već 1776. godine napisan je i usvojen prvi Ustav savezne države New Jersey, kojim se osiguralo biračko pravo svim građanima od određenog nivoa vrijednosti vlasništva. Na osnovu njega, biračko pravo imali su samo bijeli muškarci kao i udovice, ali ne i udane žene, jer one nisu imale pravo vlasništva. Afroamerikancima pravo glasa dato je tek 1870. godine.
New Jersey je jedno kratko vrijeme bio sjedište prve prijelazne vlade SAD-a, koja je osnovana na Kontinentalnom kongresu 1783. u Princetonu te 1784. u Trentonu. Kao jedna od 13 prvobitnih kolonija, New Jersey je kao treća savezna država pristupio SAD-u 18. decembra 1787. godine. On je prva savezna država novoformirane Unije koja je 20. novembra 1789. ratificirala Deklaraciju o pravima (). U New Jerseyju je tek 1804. godine, kao posljednjoj državi Sjevera, postepeno ukinuto ropstvo. Godine 1844. ratificiran je drugi državni Ustav, a trenutni ustav savezne države New Jersey potječe iz 1947. godine.
Nakon građanskog rata, koji je najvećim dijelom zaobišao New Jersey (mada je on punim kapacitetima snabdijevao Sjevernu uniju ljudstvom, oružje i hranom), država je snažno krenula sa industrijskom revolucijom. Do tada, bio je uglavnom obilježen poljoprivrednom proizvodnjom. Međutim, poljoprivreda nikad nije bila dovoljno razvijena niti ekonomski isplativa zbog nepovoljnog sastava i konfiguracije zemljišta. Privrednom zamahu i industrijskom rastu pridonijele su mnoge osobe, poput Thomasa Edisona, koji je dugi period svog djelovanja proveo u Menlo Parku. Osim toga, rast velikih metropola američkog Sjeveroistoka kao što su New York i Philadelphia od 1870-ih također je pozitivno djelovao na razvoj New Jerseyja. Iako se oba ova grada nalaze u susjednim saveznim državama, mada oba vrlo blizu granice sa New Jerseyjem, njihov demografski i ekonomski rast se znatno osjetio u New Jerseyju. Danas gotovo polovina teritorije ogromnog metropolitanskog područja grada New Yorka pripada državi New Jersey, a ono što je također važno je da se na sjeveroistoku New Jerseyja nalazi i centar populacije te savezne države.
Geografija mini|desno|150px|Reljef savezne države New Jersey mini|desno|230px|Veliki vodopad na rijeci Passaic, okrug Passaic, visok 23 metra. Vodopad i okolno područje proglašeno je nacionalnim parkom 2009. godine (Nacionalni park Paterson Great Falls) New Jersey se na sjeveru i sjeveroistoku graniči sa saveznom državom New York (dio koje je sa druge strane rijeke Hudson, zaliva Gornji New York, zaliva Newark i drugih), na jugozapadu je Delaware preko istoimenog zaliva, na zapadu je Pennsylvania (preko rijeke Delaware), a na istoku je Atlantski okean.
Na osnovu prirodne geografije i distribucije stanovništva, New Jersey se uslovno može podijeliti na pet regija. Sjeveroistočni New Jersey, regija Gateway, nalazi se najbliže gradu New Yorku, te mnogi građani New Jerseyja svakodnevno putuje na posao u taj grad. Sjeverozapadni New Jersey, odnosno regija Skylands, za razliku od sjeveroistoka je mnogo više ruralna, brdovita i bogatija šumom. Obalna regija (Jersey Shore), duž obale Atlantika predstavlja centralno-istočni i jugoistočni dio države, a ima svoje vlastite prirodne, kulturne i populacijske osobine što duguje svom položaju blizu okeana. Dolina rijeke Delaware uključuje jugozapadne okruge države, koji pripadaju širem metropolitanskom području Philadelphije. Peta regija je Pine Barrens u unutrašnjosti južnog dijela države. Ova regija je u znatnoj mjeri pokrivena miješanim šumama hrasta i bora, ima mnogo manju gustoću naseljenosti od gotovo svih drugih dijelova New Jerseyja.
Najviša tačka u državi je High Point u gradiću Montague, okrug Sussex sa 550 m iznad nivoa mora. The Palisades su niz strmih stjenovitih litica na zapadnoj strani rijeke Hudson u okruzima Bergen i Hudson. Među najvećim rijekama u državi su rijeke Hudson, Delaware, Raritan, Passaic, Hackensack, Rahway, Musconetcong, Mullica, Rancocas, Manasquan, Maurice i Toms.
Krajem 1990-ih teritorija države je povećana za 0,098 km2 kada je odlukom Vrhovnog suda SAD-a odlučeno da veći dio ostrva Ellis, poznatog po imigracijskom centru kroz koji su prošli milioni useljenika u SAD, pripadne New Jerseyju. Do tada, Ellis je bio dijelom New Yorka. U septembru 1999. uragan Floyd oštetio je u New Jerseyju više od osam hiljada kuća a uništio stotine drugih. Bila je to jedna od najvećih prirodnih nesreća u historiji savezne države.
Klima Postoje dva osnovna tipa klime u državi. Južni, centralni i sjeveroistočni dijelovi New Jerseyja imaju vlažnu, umjereno toplu klimu, dok sjeverozapad ima vlažnu kontinentalnu i relativno hladniju klimu, uz mnogo niže temperature zbog više nadmorske visine. New Jersey u prosjeku ima između 2.400 i 2.800 sunčanih sati godišnje.
Ljeta su obično vruća i vlažna, a prosječna dnevna temperatura u državi kreće se oko 28–31 °C dok su noćne ljetne temperature oko 16–21 °C. Međutim, temperature ponekad pređu i preko 32 °C u prosjeku oko 25 dana svakog ljeta, a nekih godina dosegnu i do 38 °C. Zime su uglavnom hlade, a prosječne dnevne temperature se kreću oko 1–6 °C, dok noćne temperature zime padaju na oko −9 do −2 °C u većem dijelu savezne države, a tokom hladnijih perioda mogu pasti i daleko ispod −10 °C, kao i porasti i iznad 10 °C. Sjeverozapadni dio države ima primjetno hladnije zime sa temperaturama ispod −18 °C koje se javljaju gotovo svake zime. U proljeće i jesen česte su velike temperaturne oscilacije, uz nižu vlažnost zraka nego ljeti. Prema USDA klimatskoj klasifikaciji, sjeverozapad države ima zonu 6, do zona između 7B i 8A u blizini rta May.
Prosječna godišnja količina padavina se kreće od 1100 do 1300 mm, prilično ravnomjerno raspoređena tokom godine. Prosječna visina snijega u zimskoj sezoni kreće se od 25 do 38 cm na jugu i u blizini obale, 38–76 cm na sjeveroistoku i središnjem dijelu države do oko 1,0–1,3 m u sjeverozapadnom gorju, međutim to često znatno varira od godine do godine. Kiša i snijeg padaju prosječno 120 dana u godini, uz 25 do 30 oluja, od kojih su većina ljeti. Tokom zime i u rano proljeće česte su pojave sjeveroistočnog vjetra zvanog nor'easter, kojim često dolaze i mećave ili poplave u sjeveroistočnom dijelu SAD-a. Uragani, tropske oluje (poput tropske oluje Floyd u septembru 1999. godine) tornada i zemljotresi su rijetki, iako je New Jersey teško pogođen uraganom Sandy 29. oktobra 2012. kada je uragan došao do obala New Jerseyja pri brzini od 145 km na sat.
Administrativna podjela
New Jersey je podijeljen na 21 okrug, od čega 13 potječe iz kolonijalnog perioda. Savezna država je potpuno podijeljena na okruge 1692. godine, a današnji okruzi su nastali dijeljenjem starih. Najnoviji okrug je okrug Union, nastao 1857. godine. New Jersey je jedina država u SAD-u u kojoj se izabrani zvaničnici okruga nazivaju freeholders, a upravljaju svakim okrugom kao dio državnog Odbora izabranih freeholdera. Broj freeholdera u svakom okrugu se određuje na referendumu, a mora sadržavati tri, pet, sedam ili devet članova.
U zavisnosti od okruga, izvršne i zakonodavne funkcije mogu vršiti članovi Odbora izabranih freeholdera ili se mogu podijeliti na odvojene organe vlasti. U 16 okruga New Jerseyja, članovi Odbora izabranih freeholdera vrše istovremeno i zakonodavne i izvršne funkcije na bazi komisija, a svaki freeholder ima u svojoj odgovornosti odjel ili grupu odjela. U drugih pet okruga, (Atlantic, Bergen, Essex, Hudson i Mercer), postoje direktno izabrani izvršni organi okruga koji vrše funkcije izvršne vlasti dok Odbor izabranih freeholdera zadržava ulogu zakonodavne i nadzorne vlasti. U okruzima bez izvršne vlasti, okružni administrator (ili okružni menadžer) se može imenovati za vršenje svakodnevnih administrativnih poslova okruga.
Stanovništvo
Prema procjenama Američkog popisnog biroa, broj stanovnika New Jerseyja na dan 1. juli 2013. bio je 8.899.339, što predstavlja povećanje od 1,2% u odnosu na popis iz 2010. godine. Prema podacima sa popisa 2010. godine, bilo je 8.791.894 stanovnika u New Jerseyju. Rasni sastav stanovništva bio je sljedeći: 68,6% bijelci 13,7% afroamerikanci 0,3% domorodačkog porijekla 8,3% azijati 6,4% druge rase 2,7% mješanci dvije i više rasa
Oko 17,7% stanovništva su hispanskog i latinoameričkog porijekla svih rasa.
Prema popisu iz 2010. godine, udio bijelog stanovništva konstantno opada, sa 88,6% po popisu 1970. na 68,6% u 2010. godini, dok udio azijata vrlo brzo raste, sa 0,3% po popisu iz 1970. na 8,3% u 2010. godine. Udio afroamerikanaca je također u porastu sa 10,7% (1970) na 13,7% (2010).
Tokom 2010. ilegalni useljenici sačinjavali su oko 6,4% ukupnog stanovništva. Ovo je četvrti najviši postotak od svih američkih saveznih država, poslije Nevade, Kalifornije i Arizone, a ispred Texasa i Floride. Procjenjuje se da je 2010. bilo oko 550 hiljada ilegalnih useljenika u državi New Jersey.