Социалните теории са теоретични рамки, които са използвани за изучаването и интерпретирането на социалните феномени в рамките на определена школа на мисълта.
Теориите се отнасят до дебатите през различни години относно най-валидните и надежни методологии (напр. позитивизъм или антипозитивизъм), също и важният въпрос за волята и структурата.
Някои социални теории се стремят към максимална обективност и дескриптивност, докато други са спекулативни, и обратното на първите представляват критика на съдържащите се идеологични аспекти на традиционното и конвенционално мислене.