Аврора е космическа програма на Европейската космическа агенция (ЕКА), основана през 2001 г. за европейско дългосрочно изследване на Слънчевата система чрез роботизирани космически апарати и пилотирани космически полети. Второстепенна цел е търсенето на живот в космоса.

Страните членки в програмата се ангажират да участват в програмата за петгодишни периоди (първият е от 2005 до 2009 г.), след което могат да променят типа на своето участие или да напуснат изцяло.

През първите години на програмата се планират водещи научни програми като ЕкзоМарс и NEXT, както и мисии за демонстрации на ключови технологии чрез капсули за обратно навлизане в атмосферата.

През последните години ЕКА все по-често използва името Изследователска програма Аврора или просто Изследователска програма. Въпреки че пилотираните космически полети остават дългосрочна цел на програмата, усилията са най-вече насочени към ЕкзоМарс и подготовката за международната мисия Марс Семпъл Ретърн. Поради проблем с финансирането от двете страни на Атлантическия океан плановете за тези роботизирани мисии се правят все повече в сътрудничество с НАСА.

На срещата на 29-30 юни 2000 г. в Плимът, Великобритания ЕКА и НАСА подписват споразумение с цел изпълнението на съвместни мисии до Марс през 2016, 2018 и 2020 г., които целят връщане на марсиански проби на Земята.Space News, ISSN 1046-6940, Volume 20, Issue 28, 2009 July 13, page 4 Споразумението не включва мисия ЕкзоМарс, но основни части от научните прибори на мисията е възможно да бъдат използвани. Един от основните участници в програма Аврора Италианската космическа агенция изразява скептицизъм към споразумението, най-вече поради липсата на независима Европейска демонстрация на ключови способности за бъдещо планетарно изследване.Space News, ISSN 1046-6940, Volume 20, Issue 30, 2009 July 27, page 6.

Към момента Аврора има две планирани мисии с името ЕкзоМарс в сътрудничество с Федералната космическа агенция и планирани за 2016 и 2018 г.

Мисии

През първото десетилетие на програма Аврора, фокусът е върху роботозинираните безпилотни космически апарати.

Основни мисии Първата основна мисия на Аврора е безпилотната мисия ЕкзоМарс. Тя включва орбитален апарат, спускаем модул и марсоход. Изстрелването е планирано за 2016 г. Съвместно с НАСА се работи по мисия Марс Семпъл Ретърн, която се очаква да бъде изстреляна през 2016 г. Осъществяване на пилотиран полет до 2033 г.

Второстепенни мисии Второстепенните мисии са предвидени за технологична демонстрация и са фокусирани върху развитието на определена технология, нужна за основните мисия. „Капсула за обратно навлизане в атмосферата на Земята“ – мисия за подготовка на Марс Семпъл Ретърн.

Източници

Категория:Европейска космическа агенция