Мащехата () е мексиканска теленовела, продуцирана от Салвадор Мехия за Телевиса през 2005 г. Версията, написана от Лиляна Абуд, е базирана на едноименната теленовела от чилийския драматург Артуро Моя Грау. Продукцията се смята за една от петте най-успешни теленовели на Телевиса за всички времена.
В главните роли са Виктория Руфо и Сесар Евора, а в отрицателните - Жаклин Андере, Марта Хулия, Гилермо Гарсия Канту, Сесилия Габриела, Сабине Мусиер и Серхио Майер.
Сюжет Ужасна трагедия слага край на пътешествието на група от приятели в Аруба. Мария (Виктория Руфо) чува изстрел и открива приятелката си Патрисия (Монтсерат Оливиер) мъртва; в момент на объркване вдига от земята пистолета. Така Мария е призната за виновна за убийство и е осъдена на доживотен затвор. Съпругът ѝ, Естебан (Сесар Евора) е важен бизнесмен. Той не вярва в твърденията за невинност на Мария и когато се връща в Мексико, се развежда с нея, купува мълчанието на всички, които са били с тях на това пътуване и казва на младите си деца, че тяхната майка е умряла при инцидент. След това той поставя над камината картина на непозната жена, която той нарича Монтсерат.
Двадесет години по-късно, Мария е освободена от затвора заради добро поведение и се връща в Мексико Сити в търсене на отмъщение. Тя иска да открие истинския убиец на Патрисия и да се изправи пред Естебан, който тя сега мрази заради това, че я е изоставил, но това, което Мария най-много иска е да си възвърне децата – Ектор (Маурисио Аспе) и Естрея (Ана Лайевска). Първото нещо, което Мария прави, когато тя пристига, е да се изправи срещу всички, които са били с нея на пътуването: Естебан; Сервандо (Лоренсо де Родас), един от бизнес партньорите на Естебан във фирмите Сан Роман; Деметрио (Гийермо Гарсия Канту), фирменият адвокат на Естебан; Даниела (Сесилия Габриела), съпругата на Деметрио и леля на годеницата на Естебан, Ана Роса (Марта Хулия); Бруно (Рене Касадос), друг бизнес партньор на Естебан; Фабиола (Сабине Мусие), съпругата на Бруно, която въпреки това е влюбена в Естебан; и Алба (Жаклин Андере) и Кармела (Маргарита Исабел), двете лели на Естебан. Всеки един от тях е ужасен да види Мария. Тя поставя страх и съмнение в тях, когато им съобщава, че тя не е убила Патрисия и че истинският убиец е живял сред тях в последните двадесет години.
В хода на разследването си, Мария открива част от дневника на Патрисия и научава, че нейната приятелка не е била добрият човек, който е изглеждала: Патрисия е знаела тайните и слабостите на всички в групата им и умишлено е накарала Мария да вярва, че Естебан ѝ е правил неприлични предложение. Освен това, Мария научава, че Патрисия никога не е обичала собствения си син, Леонел (Едуардо Капетийо), и Мария решава да попречи на Леонел да научи тази ужасна истина.
Мария се омъжва повторно за Естебан с едничката цел да си върне любовта на децата си. Така тя се превръща в тяхна „мащеха“. Обаче не всичко се случва така, както Мария си е представяла. Ектор и Естрея не са наясно, че Мария е тяхната истинска майка и я ненавиждат, вярвайки че Мария е дошла да узурпира полагащото се място на майка им, които те са идеализирали. Освен това Мария трябва да се справи с интригите на бившите си приятели, най-вече Алба, която тайно изпитва кръвосмесителна любов към своя собствен племенник и мрази всички жени, с които той има интимност, и Фабиола, която някога е била сгодена за Естебан и негодува срещу Мария, защото е спечелила сърцето на Естебан въпреки ниското си социално положение.
Мария също така е шокирана да научи, че Естебан има и трето дете, Анхел (Мигел Анхел Биаджо), чиято майка Естебан отказва да назове. Анхел е често болнав и несигурен в себе си млад мъж. Мария го приема веднага и се отнася към него с любов и обратното, Анхел се отнася с любов към Мария. Благодарение на подкрепата на Мария, Анхел пораства и става самоуверен и оптимистичен мъж. Малко по малко, Мария печели любовта на децата си, без да им разкрива истинската връзка, която ги обединява. Тя помага на Естрея да помъдрее и да остави зад себе си повърхностното и капризно момиче, помага ѝ също така да разбере, че от двамата ѝ кандидати, Карлос (Серхио Майер) и Греко (Хосе Луис Ресендес), вторият е този, който наистина го е грижа за нея. Ектор също не е зрял и арогантен и Мария му помага да поеме отговорност, когато се влюбва във Вивиан (Мишел Виет), бивша съкилийница на Мария, и я забременява.
Въпреки това, най-големият проблем на Мария е Естебан. Тя се намира на кръстопът, когато тя осъзнава, че все още обича съпруга си, както и че той нея. Сега, когато нейното сърце е закалено от двадесет години на страдание, самота и изоставяне, Мария трябва да намери сили да избере между отмъщението и прошката.
Алтернативен край Два края на теленовелата съществуват: след първоначалното излъчване в Мексико през 2005 г., Мащеха е излъчена наново през 2007 г. в часовия пояс 18:00. Продуцентът Салвадор Мехия Алехандре организира събирането на голяма част от актьорския състав, за да заснемат отново финалните серии на мелодрамата, така че зрителите отново биха могли отново с нетърпение да очакват откриването на самоличността на убиеца. Двете версии се отклоняват една от друга когато Естебан е пуснат от затвора, след като арубийските власти откриват самоличността на убиеца, въпреки че са били добавени нови сцени и в предишните епизоди. Значима разлика е, че първата версия се състои от 120 едночасови епизода, а втората версия е сведена до 115. Много сцени от оригиналното излъчване бяха или изрязани или променени по време на второто излъчване, като например смъртта на Ана Роса, Карлос, Алба, Ребека и Сервандо.
В първоначалния край, Деметрио е разкрит като убиецът на Патрисия веднага след като застрелва Ана Роса в изоставен склад; също така се разкрива, че Деметрио е травестит и че той е способен да хвърли подозрение върху съпругата си, Даниела, защото е извършвал убийствата, носейки нейни дрехи и перука идентична с нейните. Малко след това Деметрио в известна степен полудява и си поставя за цел да убие Естебан, Бруно, Фабиола и Кармела за това, че са го изоставили след като твърдят, че са негови приятели. В крайна сметка той е арестуван след опит да убие Мария в последния епизод и е изпратен в затвора, където силно се предполага, че е изнасилен от другите затворници.
В алтернативния край, убиецът не се разкрива на публиката, докато в предпоследния епизод, в един момент Бруно намира видеокасетата на Фабиола, на която е записано как тя убива Патрисия. В пристъп на лудост, Фабиола намушква Бруно и той умира, след това нервно минава през улиците на Мексико сити, търсейки Мария и криейки се зад електрическите стълбове. Впоследствие тя притиска до стената Мария с пистолет в ръка в имението Сан Роман, но полицията пристига. Фабиола бива арестувана и изпратена в психиатрична клиника. В тази версия Деметрио има щастлив край, в която той се събира с Анхел (който е негов биологичен син) и Кармела на сватбата на Анхел и Алма (Химена Ерера). В оригиналната версия Фабиола също има щастлив край – тя и Бруно изоставят своите бляскави личности и се посвещават един на друг.
Алтернативният край е излъчван само в Мексико. През 2009 година, повторното излъчване на Мащеха по Телефутура в САЩ използва оригиналния край, в който Деметрио е убиецът на Патрисия. Наборът от DVD-та на Мащеха, който излиза през 2006 г. включва и края на Деметрио, който изгаря жив в една колиба, намираща се до вилата на Патрисия. Не съществува алтернативна версия на специалното продължение на новелата, Años después, и съответно няма записан друг край на Фабиола, защото и тук Деметрио е убиецът.
Мащехата... след години Специалното продължение на Мащехата, озаглавено Мащехата... след години (), е излъчено по Canal de las Estrellas на 30 юли 2005 г., ден след като последният епизод на сериала. То показва какво се случва десет години по-късно след петорната сватба на финала. Семейство Сан Роман е щастливо и обединено, включващо четирите нови внуци на Естебан и Мария, така както и жителите на Ксочимилко. Бившите злодеи Фабиола, Бруно и Даниела не участват в това специално издание на сериала, но се споменава, че Даниела е щастливо омъжена за по-възрастен мъж, а Фабиола и Бруно са посветили себе си да помагат на болни деца. Семейство Сан Роман отива във вилата на Патрисия, за да отпразнуват десета споделена годишнина откакто петте двойки са се оженили, без да подозират, че там ги чака изненада. Деметрио, който те смятат за мъртъв след бягство от затвора преди една година, всъщност е жив и здрав и дори е в заговор с единия от внуците на Естебан и Мария, Анхелито, синът на Алма и Анхел, и бавачката на децата, Диана. Неговата цел е да убие цялото семейство. След многобройни неуспешни опити да убие членовете от семейството си, Анхелито примамва Мария да дойде с него до една колиба в гората, където Деметрио държи Естрея за заложница. Естебан идва, за да спаси близките си, но докато се сражава с Деметрио, пада свещ и се запалва огън, в който умират Деметрио и детегледачката Диана. Анхелито е на косъм от смъртта, но молитвите на Мария към девата спасяват момчето и тя му дава сребърната си фигура на Дева Мария, която собственоръчно е изобретила в затвора, за да му напомня винаги да бъде добър с останалите.
Актьорски състав Виктория Руфо – Мария Фернандес Акуня де Сан Роман – съпруга на Естебан, майка на Ектор и Естрея, прекарала 20 години от живота си в затвора за убийството на най-добрата си приятелка, което не е извършила. Затворът я е направил друга жена – твърда, силна и жестока, въпреки че не е успял да отнеме справедливостта и благородността ѝ. Именно в затвора тя натрупва голямо богатство, произвеждайки различни материали от сребро, което отец Белисарио ѝ праща. Тя е най-дълго престоялата в затвора затворничка и най-уважаваната от затворничките. Става приятелка с Вивиан, когато се налага двете да споделят една и съща килия. След като е освободена от затвора, тя се връща в Мексико, омъжва се за Естебан, връща си любовта на децата и открива кой е истинският виновник за смъртта на Патрисия. Сесар Евора – Естебан Сан Роман – съпруг на Мария, баща на Ектор и Естрея, осиновител на Анхел. Не вярва в невинността на Мария, когато е обвинена несправедливо за убийството на Патрисия, но с времето осъзнава, че все още я обича и че всичко е било лъжа на Сервандо. Едуардо Капетийо – Леонел Ибанес – син на Патрисия и Артуро. Останал е сирак след убийството на Патрисия и кончината на баща му няколко месеца след нейната. Леонел приема Естебан като свой втори баща, добър съветник и приятел, а неговите деца като свои братя и сестра. Помага на Мария да намери убиецът на Патрисия. Влюбва се в Лупита, секретарката му. Жаклин Андере – Алба Сан Роман – леля на Естебан и Анхел и сестра на Кармела. Тя има две лица – пред останалите тя е жена с морал, а всъщност е перверзна жена, която таи несподелена и болна любов към племенника си Естебан. Мрази всяка жена, която се приближи до него и е готова на всичко, за да я отдалечи. Тя е най-големият враг на Мария и е готова на всичко, за да я премахне от пътя си, понеже не само обича Естебан, но и смята, че Мария заема мястото, което ѝ се полага в имението Сан Роман. Патрисия е знаела тайната ѝ, че тя е имала връзка с Деметрио, когато той вече е бил женен за Даниела и че тя е забременяла от него, но детето се е родило мъртво и затова решава да я шантажира. Умира, хвърляйки се от балкона на имението Сан Роман.