thumb|La escuadra (símbolu de la virtú) y el compás (símbolu de les llendes colos que tien de caltenese cualquier masón al respeutive de los demás) son quiciabes los dos símbolos masónicos más conocíos. Equí apaez tamién les lletres "G", "A", que representen al Gran Arquiteutu del Universu, conceutu utilizáu sobremanera nel ritu escocés. La masonería o francmasonería ye una institución de calter iniciático, filantrópicu, simbólicu, filosóficu, discretu, selectivu, xerárquicu, internacional, humanista y con una estructura federal, fundada nun sentimientu de fraternidá. Afirma tener como oxetivu la busca de la verdá, l'estudiu filosóficu de la conducta humana, de les ciencies y de les artes y el fomentu del desenvolvimientu social y moral del ser humanu, empobinándolo escontra la so evolución personal, amás del progresu social, y ejemplifica les sos enseñances con símbolos y alegoríes tradicionales tomaes de l'albañilería o, más específicamente, del Arte Real de la Construcción, esto ye, de los constructores de les catedrales medievales.Calderón, H. M. (1999). Definición de la francmasonería moderna y descripción de los sos llenderos. Páx. 18. Méxicu: Herbasa.Trueba Lara, J. L. (2012). Masones en Méxicu: historia del poder ocultu. Coleición Punto de Llectura núm. 2. Méxicu: Santillana. isbn 978-607-11-2357-2
Apaecía n'Europa ente finales del sieglu XVII y principios del XVIII, la masonería moderna o «especulativa» foi descrita de cutiu como un sistema peculiar de moral, sol velu d'alegoríes y enseñáu por símbolos. Presentar a sigo mesma como una ferramienta de formación, con un métodu particular que, basáu nel simbolismu de la construcción, dexa a los sos miembros desenvolver la so capacidá d'escucha, de reflexón y de diálogu, pa tresmitir estos valores a la so redolada.
La historia institucional de la masonería presenta numberoses disidencies, que les sos principales causes, con importantes matices y derivaciones, tán rellacionaes cola almisión de la muyer nes loxas d'homes, la cuestión de les creencies relixoses o metafísiques, la naturaleza de les temes trataes o la forma de trabayar de les loxas, según coles bases sobre les que s'enconta la regularidá masónica. La esistencia de distintos puntos de vista sobre estos y otres temes dio llugar al desenvolvimientu de distintes cañes o corrientes masóniques, que de cutiu non se reconocen ente elles.
Según el Diccionariu de los símbolos:Chevalier, J.; y Gheerbrant, A.: Diccionariu de los símbolos. Herder, 1988, ISBN 84-254-1514-4, páxs. 331 y 332.
Nes ceremonies d'almisión, que les sos imáxenes son accesibles en diversos medios, puede vese ente los elementos que lu formen l'anagrama VITRIOL, conocíu na alquimia, pal qu'hai dos equivalencies distintos (op. cit. páx. 1077): Visita Interiorem Terrae Rectificando Inveniens Operae Lapidem (‘baxa a les coraes de la Tierra, y destilando vas atopar la piedra de la obra'). Visita Interiora Terrae Rectificando Inveniens Occultum Lapidem (‘esplora los interiores de la Tierra, y rectificando, vas atopar la piedra escondida').
Oríxenes
thumb|Francmasón inglés del sieglu XIX.
La masonería operativa» Una de les lleendes más importantes de la francmasonería atribúi a Hiram Abif, míticu arquiteutu del Templu de Salomón en Xerusalén, l'orixe míticu de la orde masónica. Dellos testos retrotrayen l'orixe de la masonería a dómines d'entá mayor antigüedá, y lleguen a considerar como fundadores a distintes figures bíbliques, como Tubalcaín, Moisés, Noé o'l mesmu Adán. De l'antigüedá de la sociedá falaría los que les cites del Antiguu Testamentu y el Nuevu Testamentu sobre: 'Los arquiteutos', pudieren referise a delles persones rellacionaes con esti grupu iniciático. Más realistes, pero inda nel ámbitu de lo mítico o de lo pseudohistórico, diversos autores atribuyeron esti orixe a los constructores de les pirámides nel antiguu Exiptu, a los Collegia Fabrorum romanos, a la orde de los templarios, la de los Rosacruces o a los humanistes del Renacimientu.
Falar d'un testu que'l príncipe Edwin de Northumberland, sobrín del rei Athelstan, daría a estes corporaciones n'Inglaterra nel añu 926, denomináu Constituciones de York. Esti manuscritu perderíase nel sieglu XV y sería reescritu de memoria polos que lo conocíen. Por esti motivu, el so orixe más plausible atópase na Carta o Estatutos de Boloña, redactáu en 1248, son el documentu masónicu orixinal más antiguu que se conoz. Trata d'aspeutos xurídicos, alministrativos y d'usos y costumes del gremiu. Síguen-y n'antigüedá otros documentos, como'l Poema Regius o Manuscritu Halliwell (1390), el Manuscritu Cooke (1410), el Manuscritu d'Estrasburgu (1459), los Estatutos de Ratisbona (1459), los de Schaw (1598), el Manuscritu Inigo Jones (1607), los de Absolion (1668) y el Sloane (1700). Toos estos manuscritos referir a la masonería operativa» o gremial, de la qu'especifiquen sobre manera les regles del oficiu», y los historiadores suelen referise a elles nun sentíu xenéricu como «constituciones gótiques».
Dos corrientes principales La regularidá ye un conceutu tan importante como aldericáu nel senu de la francmasonería. Con base nél, les Obediencies masóniques establecen alcuerdos de mutua reconocencia y rellación ente elles. Polo xeneral, falar de Masonería regular pa referise a la que s'atien a una serie de regles tradicionales. Sicasí, esiste discrepancia sobre cuálos d'estes normes son les realmente importantes y cuálos non, lo que da llugar a la división de la masonería mundial en dos corrientes principales, a les que puede añader un ciertu númberu de loxas y de pequeñes obediencies non adscrites a nenguna de los dos.
Les condiciones aceptaes poles dos corrientes principales pa reconocer la regularidá d'una Obediencia masónica son: Que tenga una llexitimidá d'orixe; esto ye, que la so constitución fuera auspiciada por dalguna otra organización masónica regular. Nesti sentíu, suel considerase que la regularidá inicial emana de l'antigua Gran Loxa de Londres y Westminster. El respetu a los valores y principios capitales establecíos nos documentos fundacionales, en concretu les llamaes Constituciones de Anderson, publicaes en 1723. Los dos corrientes discrepen en dellos puntos importantes, qu'afecten inclusive a les sos respeutives denominaciones. Dambes corrientes suelen ser conocíes, respeutivamente, como regular, una d'elles, y como lliberal o adogmática, la otra. Sicasí, los representantes de la segunda caltienen que la so corriente ye tamién dafechu regular, ente que los de la primera argumenten que la suya ye coles mesmes esencialmente lliberal y adogmática. Ye imposible establecer un criteriu oxetivu sobre esta tema. Quiciabes, lo que puede afirmase ye que les distintes corrientes masóniques nun se consideren identificaes con términos como irregular o dogmática. Finalmente, les loxas que non se adscriben a los criterios de nenguna de los dos principales corrientes suelen ser denominaes xabaces, magar elles prefieren referise a sigo mesmes como so la bóveda celeste.
Masonería regular anglosaxona thumb|Sede de la Gran Loxa Xunida d'Inglaterra en Londres. La corriente que se denomina anglosaxona ta encabezada pola Gran Loxa Xunida d'Inglaterra y alla se adscriben les principales obediencies, polo qu'a númberu de miembros refierse, de les Islles Britániques, Estaos Xuníos, los países de la Commonwealth, Iberoamérica y parte de la Europa continental, incluyida España.International Masonic Statistics - Graphs, Maps, Charts , en Bessel.org. Basándose na so interpretación de la tradición masónica ysobre manera, de les Constituciones de Anderson, les Obediencies y Loxas d'esta llinia establecen los siguientes criterios de regularidá: La creencia nuna deidá o nun ser supremu (solo unu), que puede ser entendíu como un principiu non dogmáticu, como un requisitu imprescindible a los sos miembros. Los xuramentos tienen de realizase sobre'l llamáu Volume de la Llei Sagrada, xeneralmente la Biblia o otru llibru consideráu sagráu o símbolu de lo trascendente pol que realiza'l xuramentu. La presencia d'esti Volume de la Llei Sagrada, la Escuadra y el Compás son imprescindibles na loxa. Nun se reconocía la iniciación masónica femenina nin s'aceptaba'l contautu masónicu coles loxas qu'almitan a muyeres ente los sos miembros, anque hai organizaciones acomuñaes nos Estaos Xuníos que tán abiertes a les muyeres, pero nun son reconocíes en Gran Bretaña o Irlanda. Tán espresamente prohibíes los discutinios sobre política y relixón, según l'allugamientu institucional sobre estos aspeutos.
Masonería regular continental La corriente que se denomina lliberal o adogmática tien el so principal esponente mundial nel Gran Oriente de Francia. Ye la principal corriente, polo qu'a númberu de miembros refierse, en Francia, África francófona y dellos países de la Europa continental, y alla se adscriben munches obediencies en tol mundu, cuantimás en Iberoamérica y la Europa continental, incluyendosobre manera, a les Obediencies femenín y mistu. Nun se basa nun estándar de regularidá establecíu, sinón que caltién como referente la reconocencia compartida d'unos valores, modelos rituales y organizativos que, por tradición, considérense esencialmente masónicos. Por esti motivu, presenta una mayor variedá de formes concretes d'organización, que les sos principales carauterístiques, que nun tienen que dase simultáneamente, son: El principiu de llibertá absoluta de conciencia. Almite ente los sos miembros tanto a creyentes como a ateos y los xuramentos pueden realizase, según les loxas, sobre'l Llibru de la Llei (les Constituciones de la Orde) o sobre'l Volume de la Llei Sagrada, en dambos casos xunto a la Escuadra y el Compás. La reconocencia del calter regular de la iniciación femenina. Les Obediencies pueden ser masculines, mistes o femenines. L'alderique de les idees y la participación social. Les loxas alderiquen llibremente inclusive sobre cuestiones rellacionaes cola relixón o la política, llegando, en determinaes ocasiones, a asitiase institucionalmente sobre cuestiones rellacionaes con esos aspeutos.
thumb|Dientro d'una loxa masónica en Bruxeles thumb|L'altar dientro d'una loxa masónica en Bruxeles
El Gran Arquiteutu del Universu
El Gran Arquiteutu del Universu, espresáu davezu col acrónimu GADU, ye un símbolu tradicional en masonería que'l so conteníu, interpretación y relevancia varien según la corriente masónica de que se trate.
Pa la corriente anglosaxona, el GADU representa al Ser Supremu, un principiu masónicu que la so creencia y invocación na práutica del ritu son imprescindibles. Pa la corriente continental, establecer la condición de la creencia nun Ser Supremu supón llindar la llibertá de conciencia de los sos miembros, polo que nin la creencia nel GADU nin el so invocación son preceptives.
El masones, como individuos, son seya que non llibres de da-y el conteníu que meyor s'axuste a les sos creencies. Como tolos símbolos, apurre un marcu, pero la so interpretación concreta correspuende a cada cual.
Munchos francmasonos consideren que'l símbolu GADU ye igual al Dios creador que determina a la so voluntá los planes de la esistencia. Pa otros munchos, simboliza la idea d'un Principiu Creador, Alma Suprema que ta nel orixe del Universu, que la so naturaleza ye indefinible. Hai d'últimes masones que, prescindiendo de cualquier enfoque trascendente, identifiquen al GADU cola sublimación del ideal masónicu o que lo interpreten dende una perspeutiva panteísta o naturalista.
La masonería nun sería compatible con una postura de nihilismu radical que negara cualquier sentíu trascendente o inmanente al mundu, qu'interpretara l'Universu como un puru caos ensin orde posible, o que negara que, a pesar del desorde aparente, hai un Cosmos.
Graos thumb|Nel sieglu XIX, emitíense certificaos como ésti por que los masones pudieren demostrar que tomaren los trés graos de la masonería nuna loxa regular, esto ye, nuna loxa reconocida por una gran loxa.