Przy umowie zlecenia nie obowiązuje okres wyczekiwania – kobieta zatrudniona na zleceniu otrzyma zasiłek macierzyński od pierwszego dnia ubezpieczenia.
Okres wypłacania zasiłku Zasiłek macierzyński przysługuje kobiecie objętej ubezpieczeniem chorobowym przez okres urlopu macierzyńskiego – ustalony przepisami Kodeksu pracy i od 1 stycznia 2009 r. Zgodnie z kodeksem pracy okres ten jest zależny od ilości urodzonych dzieci:
20 tygodni (140 dni) – gdy urodzi lub przyjmie się na wychowanie jedno dziecko, 31 tygodni (217 dni) – gdy urodzi lub przyjmie się na wychowanie dwoje dzieci, 33 tygodnie (231 dni) – gdy urodzi lub przyjmie się na wychowanie troje dzieci, 35 tygodni (245 dni) – gdy urodzi lub przyjmie się na wychowanie czworo dzieci, 37 tygodni (259 dni) – gdy urodzi lub przyjmie się na wychowanie pięcioro i więcej dzieci.
Zasiłek macierzyński przysługuje również przez okres urlopu rodzicielskiego (jego długość zależy od tego, ile zostanie urodzonych dzieci podczas jednego porodu lub przyjętych jednocześnie na wychowanie).