thumb|Fregata żaglowa "La Boudeuse", Francja 1766-1800 thumb|Brazylijska fregata z mieszanym napędem żaglowym i bocznokołowym, 1863 thumb|Amerykańska fregata rakietowa USS "Reuben James" typu Oliver Hazard Perry
Fregata – klasa okrętów wojennych średniej wielkości lub dużych. Nazwa klasy istnieje co najmniej od XVI wieku do chwili obecnej, lecz przeznaczenie i charakterystyki fregat zmieniały się znacznie na przestrzeni epok. Nie należy jej mylić z fregatą w znaczeniu typu ożaglowania.
Rodzaje fregat Opisane szerzej osobno rodzaje fregat (chronologicznie): fregaty (okręty żaglowe lub z napędem mieszanym) fregaty pancerne fregaty (okręty eskortowe) fregaty rakietowe
Historia Początkowo, do XVI wieku, fregatami nazywano różne małe jednostki wiosłowe, z pomocniczym ożaglowaniem. Wyodrębniona klasa fregat, jako żaglowych okrętów pełnomorskich, zaczęła się ustalać w XVI wieku i uformowała w wieku kolejnym. Do początku XIX wieku były to średnie lub duże okręty przeznaczone głównie do zadań rozpoznawczych i eskortowych oraz samodzielnych działań na odległych akwenach (fregaty żaglowe). Klasa ta ukształtowała się jako okręty trzymasztowe, z ożaglowaniem typu fregata. Ich wyporność wynosiła ok. 1000-2000 ton. W I połowie XIX wieku obok żagli na fregatach pojawiły się maszyny parowe i napęd bocznokołowy, następnie śrubowy.