Z uwagi na znakomitą znajomość języka niemieckiego został w 1972 roku przez ówczesnego dziekana Jerzego Ruska wysłany do Uniwersytetu w Lipsku, gdzie w Herder Institut doskonalił znajomość tego językaNota biograficzna w: Gerhard Binder/Konrad Ehlich (Hrsg.): Kommunikation durch Zeichen und Wort. Bochumer Altertumswissenschaftliches Colloquium. Bd. 23 (1995)..
Jego zainteresowania naukowe od początku koncentrowały się na problematyce językoznawczej, głównie pod wpływem wybitnego językoznawcy klasycznego, Jana Safarewicza, pod którego kierunkiem opracował i obronił w 1977 swoją pracę doktorską pt. Intranzytywizacja czasownika w łacinie potocznej. W 1978 w wyniku podpisania umowy kulturalnej pomiędzy Polską a Republiką Grecką Michał Bednarski wyjechał (jako pierwszy polski stypendysta) na dłuższy pobyt naukowy do Grecji. Tam pracował najpierw w Atenach, a następnie w Salonikach, gdzie na Uniwersytecie Arystotelesa ukończył m.in. Szkołę Języka Nowogreckiego z wyróżnieniem. Z katedrą Filologii Klasycznej i Bizantyńskiej tego uniwersytetu współpracował później przez wiele lat.