6 marca 2012 roku Lee zadebiutował w Japonii, wydając swój pierwszy japoński singel i zajął 9. miejsce na liście Oricon Weekly Single Chart. Aby uczcić sukces piosenkarza zorganizowano spotkanie z fanami w Tokyo Dome City Hall. Jego japoński koncert odbył w Nippon Budōkan w Tokio 1 czerwca 2012 roku, trzy miesiące po japońskim debiucie. Po powrocie do Korei Południowej, w listopadzie 2012 roku ukazał się minialbum Forest (kor. 숲). Główny singel z płyty, „Return” (kor. 되돌리다), ustanowił rekord, utrzymując pierwszą pozycję na liście Billboard's Korea K-Pop Hot 100 przez sześć kolejnych tygodni.
10 czerwca 2015 roku Lee powrócił z szóstym albumem And... (kor. 그리고... ) po przerwie trwającej dwa lata i siedem miesięcy.
21 stycznia 2016 roku agencja Lee, Hook Entertainment, ogłosiła, że piosenkarz rozpocznie obowiązkową służbę wojskową 1 lutego. W prezencie dla fanów 21 stycznia Lee wydał nowy utwór zatytułowany „I Am Going to the Military” (kor. 나 군대 간다). Piosenkę wyprodukował Psy, a singel był ostatnim utworem, który Lee nagrał przed dołączeniem do armii.
Od 2006: jako aktor W 2005 roku Lee wystąpił gościnnie w sitcomie MBC Nonstop 5. W 2006 roku oficjalnie zadebiutował jako aktor w weekendowym serialu KBS Somunnan Chil-gongju (kor.