Głównym wątkiem powieści są opisy seksualnych doznań głównych bohaterów i rozwój ich relacji w warunkach Edenu. Oprócz tego, zawarte są tu wątki poszukiwania własnej tożsamości i zrozumienia motywacji własnych działań. Elliott Slater powoli przyznaje przed samym sobą, że jedynym napędem jego działania jako korespondent wojenny była masochistyczna potrzeba znalezienia się w sytuacji kryzysowej. Z kolei Lisa zastanawia się nad moralną oceną życia w półświatku tajemnego seksu, wyjętego poza normy życia tradycyjnego społeczeństwa.
W swoim dziele, Anne Rice często odwołuje się do życia seksualnego w Starożytnym Rzymie. W swoich fantazjach Elliott Slater przywołuje wiedzę na ten temat. Stosunki niewolni-właściciel przypominają te, jakie panowały w czasach rzymskich, co podkreśla też Lisa. Pojawiają się również nawiązania do klasyki literatury erotycznej, np. Historii O.
Powieść nie traktuje o zjawisku niewolnictwa seksualnego. Powieściowi niewolnicy to osoby, które zrzekły się swojej własnej woli dobrowolnie i na przewidziany z góry okres.
Czas i miejsce akcji Główny bohater powieści, Elliott Slater był korespondentem wojennym wojny domowej w Salwadorze, która wybuchła w 1979 roku. Sama powieść została wydana w 1985 roku, stąd czas akcji można określić jako koniec lat 70. lub początek lat 80.