Ekspresja receptora wzrasta wraz z aktywowaniem limfocytów T, limfocytów B i monocytów. Cechuje także wejście komórki w stan wyczerpania (ang. exhaustion)..
Oddziałuje silniej na komórki niż CTLA-4.
Uczestniczy także w tolerancji płodowej, gdzie ekspresja PD-L1 w komórkach trofoblastu hamuje limfocyty organizmu matki..
Układ PD-1/PD-L1 odgrywa rolę w dojrzewaniu limfocytów w grasicy oraz w selekcji limfocytów w miejscach uprzywilejowania immunologicznego (np. doczesna i siatkówka oka)..
Szlak PD-1/PD-L1 jest głównym mechanizmem balansującym tolerancję immunologiczną limfocytów.
Ekspresja receptora PD-1 rośnie pod wpływem interleukin IL-3 i IL-10..
Aspekty kliniczne Choroby nowotworowe Cząsteczka PD-1, podobnie jak CTLA-4, jest odpowiedzialna za hamowanie odpowiedzi przeciwnowotworowej. Komórki nowotworowe wydzielają bowiem cytokiny, tj. TGF-β i przede wszystkim IL-10, które na limfocytach zwiększają ekspresję receptora PD-1, co zwiększa ich podatność na supresję, czy nawet apoptozę..