Incytator Ze względu na rodzaj incytatora, czyli sposobu wzbudzania drgań, chordofony dzielą się na: szarpane, np. harfa, lutnia, gitara, cytra (struny szarpane palcami), mandolina, bałałajka, banjo, klawesyn (struny szarpane plektronem), uderzane, np. cymbały (struny uderzane palcatkami), fortepian (struny uderzane młoteczkami) i klawikord (struny uderzane tangentami), pocierane, np. skrzypce, altówka, wiolonczela i kontrabas (struny pocierane smyczkiem), dęte, np. harfa eolska (struny pobudzane strumieniem powietrza).
Konstrukcja Ze względu na budowę, chordofony dzielą się na: lutnie (inaczej chordofony szyjkowe) – instrumenty wyposażone w korpus rezonansowy, z którego wyprowadzona jest szyjka służąca do przeciągnięcia strun poza korpus oraz do przytrzymywania instrumentu podczas gry. Lutniami krótkoszyjkowymi są m.in. dawne fidele i wiole oraz współczesne gitary oraz instrumenty z rodziny skrzypiec, lutniami długoszyjkowymi są m.in. perski setar, japoński szamisen i arabskie kemancze a guz, liry – instrumenty wyposażone w korpus i dwa ramiona wspierające poprzeczkę, do której zaczepione są końce strun, m.in. chrotta, kitara i lira grecka, cytry – instrumenty zbudowane z korpusu, wzdłuż którego rozciągnięte są struny, m.in.