Badania naukowe i wpływy Projekt doktorski Dougiamasa na Curtin University of Technology nosił tytuł: „Używanie otwartego oprogramowania (open-source software) w celu wspierania konstruktywistycznej epistemologii nauczania i uczenia się w ramach internetowych społeczności z wykorzystaniem twórczych dociekań”. Pierwotnie platforma Moodle była jedynie eksperymentem w ramach badań doktorskich, ale powszechne zastosowanie Moodle’a, które wkrótce nastąpiło, oznaczało, że Dougiamas nie mógł dokończyć swych badań.
Dougiamas jest obrońcą otwartego oprogramowania i działał jako jego rzecznik i propagator. Znacząco przyczynił się do unieważnienia przez Biuro Patentowe USA żądania patentowego dla „systemu i metod kształcenia wspomaganego przez Internet” (U.S. 6988138) złożonego przez Blackboard. Aplikacja została opisana jako system internetowy, w którym przysługują różne prawa dostępu dla poszczególnych użytkowników w zakresie zarządzania poszczególnymi zasobami systemu.