Miasto jest najbardziej znane z bitwy, jaka rozegrała się w nim i jego okolicach podczas II wojny światowej. W ramach operacji Market Garden (17–26 września 1944) pod Arnhem wylądowała brytyjska 1 Dywizja Powietrznodesantowa (później wsparta polską 1 Samodzielną Brygadą Spadochronową). Desant został zaskoczony przez dwie odpoczywające w okolicy dywizje pancerne Waffen-SS. W wyniku walk alianci ponieśli klęskę (brytyjska dywizja w zasadzie przestała istnieć), a miasto zostało prawie całkowicie zniszczone. Ostatecznie Arnhem zostało wyzwolone 16 kwietnia 1945.
Obecnie miasto jest ważnym ośrodkiem przemysłowym, naukowym (szkoły wyższe, m.in. leśnictwa, teatralna, Akademia Sztuk Pięknych) i kulturalnym (muzea).
Zabytki Kościół św. Walburgi z 1422 Kościół św. Euzebiusza z drugiej połowy XV wieku Ratusz z około 1540 Kościół św. Marcina z około 1874 (kościół Polskiej Misji Katolickiej)
Poza tym niedaleko Arnhem znajdują się dwa parki narodowe i jeden z największych ogrodów zoologicznych w Holandii: Veluwezoom, który założono w 1930 (jest on najstarszym parkiem narodowym Holandii), Hoge Veluwe, w którym (a dokładniej w Otterlo) znajdują się muzeum malarstwa Kröller-Möller i galeria sztuki nowoczesnej w plenerze, Burgers' Zoo.