Druk wynaleziony przez Gutenberga zdominował metody przekazywania informacji, ale też zwiększył podział społeczeństwa, w którym coraz większą wagę zaczęła odgrywać umiejętność czytania oraz pisania. Pomimo cenzury prowadzonej przez instytucje takie jak Kościół, zwiększyło to ilość i różnorodność powszechnie dostępnej wiedzy. Dziś piśmienność jest uważana za cechę świadczącą o nowoczesnym społeczeństwie, a samo pismo przez wiele ostatnich lat dominowało kulturę zachodnią.
Aktualnie jednak mówi się, że za sprawą nowoczesnych technologii wkraczamy w erę postpiśmienną, zdominowaną przez wynalazki takie jak radio, telewizję czy Internet. Szczególny wpływ na taki rozwój sytuacji mają media społecznościowe, w których niezwykle popularne jest wyrażanie emocji za pośrednictwem emotikon oraz systemów polubień i reakcji, a także panuje trend skracania przekazywanych informacji tekstowych do minimum. Za przykład może stanowić portal Twitter, na którym długość pojedynczego posta ograniczona jest do 280 znaków. Jak określił to Tony Schwartz, uczeń McLuhana „Staliśmy się społeczeństwem postpiśmiennym.