Wspominając Moanę, Grierson użył wobec niej terminu documentary („film dokumentalny”)J.C. Ellis, John Grierson: Life, Contributions, Influence, SIU Press, 2000, s. 26.. Przez to określenie Grierson rozumiał twórcze przekształcenie rzeczywistościP. Aufderheide, Documentary Film: A Very Short Introduction, Oxford University Press, Oxford 2007, s. 3.. Jack Ellis zwraca uwagę, że dotychczas to określenie oznaczało „lekcję”, „pouczenie”, a więc film dokumentalny według Griersona miał pełnić funkcję dydaktycznąJ.C. Ellis, John Grierson: Life, Contributions, Influence, SIU Press, 2000, s. 28.. Przyszły reżyser zamierzał realizować tę funkcję w oparciu o montaż, którego potencjał odkrył w trakcie seansu Pancernika Potiomkina (1925) Siergieja EisensteinaJ.C. Ellis, John Grierson: Life, Contributions, Influence, SIU Press, 2000, s. 29..