W październiku 1977 roku wraz z Ireneuszem Dudkiem (śpiew, harmonijka ustna, skrzypce) założył duet Irjan. Wiosną 1978 r. dołączył basista Andrzej Nowicki. Obowiązki managera grupy pełnił poznański dziennikarz Krzysztof Wodniczak. Zespół zjechał liczne festiwale i kluby studenckie w całej Polsce. Pojawił się na takich imprezach jak, m.in. Pop Session, Folk – Blues Meeting, Jesień z Bluesem, Festiwal Kultury Studentów, czy Muzyczny Camping w Lubaniu. Ponadto poprzedzał zespoły Mungo Jerry i The Rubettes podczas ich tras koncertowych po Polsce. Dla tego zespołu Janowski skomponował m.in. utwory: Maleńka posłuchaj (sł. M. Zembaty), Wiatr się na jesionie wietrzy (do słów J. Harasymowicza), Dokąd niosą mnie moje nogi, Ballada o paproci.
We wrześniu 1979 roku muzyk opuścił Irjan i grał w duetach z gitarzystą Andrzejem Urnym, skrzypkiem Jakubem Świderskim i flecistą Ryszardem Wójtowiczem, a następnie w trio ze Świderskim i Wójtowiczem. Podczas V Jazzu w Kocyndrze '80 wystąpił w kwartecie, a towarzyszyli mu: Urny, Wójtowicz i Roman Kalarus (gitara basowa). Rok później wystąpił na tej samej imprezie z formacją Jan Janowski All Stars Band w której grali: Jacek Gazda (gitara basowa), R. Wójtowicz (flet, fortepian), Krystian Kimel (perkusja). Repertuar w dużej mierze oparty był na kompozycjach własnych.