To z jego inicjatywy, a także dzięki jego mocnemu uporowi, Joseph Ratzinger – przyszły papież Benedykt XVI – mimo silnego oporu wpływowego współpracownika wydziału Michaela Schmausa – uzyskał w 1957 habilitację na podstawie rozprawy „Pojęcie Objawienia i teologia historii u św. Bonawentury” (Das Offenbarungsverständnis und die Geschichtstheologie Bonaventuras). Wcześniej też, w 1953 Ratzinger pisał pod kierunkiem Söhngena pracę doktorską „Lud i Dom Boży w doktrynie kościelnej św. Augustyna” (Volk und Haus Gottes in Augustins Lehre von der Kirche)Georg Ratzinger, Michael Hesemann Mój Brat, Papież, ta rozprawa obroniona została z wyróżnieniem summa cum laude.
W 1958 Gottlieb Söhngen przeszedł na emeryturę.
4 kwietnia 1968 roku papież Paweł VI uhonorował go tytułem prałata Jego Świątobliwości.
Gottlieb Söhngen zmarł 14 listopada 1971 roku w Monachium. Podczas uroczystej mszy św. w Kolonii, w kościele Świętej Agnieszki, mowę pogrzebową wygłosił jego uczeń Joseph RatzingerLiturgie und Eucharistie bei Joseph Ratzinger.