Odznaczenie Langer spotkało się z krytyką wielu osób i środowisk, m. in. ze strony Centralnej Rady Żydów w Niemczech, nowojorskiego American Jewish Committee, a także niektórych gmin żydowskich i Deutsch-Israelische GesellschaftJohannes Gerster: Ehrung von Frau Langer war ein schwerer Fehler. Fehler muss man korrigieren!, Deutsch-Israelische Gesellschaft, 21 lipca 2009. Henryk Broder wyraził przypuszczenie, że prezydent Niemiec podjął decyzję o przyznaniu odznaczenia nieświadom wrogich wobec Izraela wypowiedzi laureatkiHenryk Broder: Feigenblatt des schlechten Gewissens, „Spiegel”, 23. lipca 2009.. Z kolei wiceprzewodniczący Centralnej Rady Żydów Dieter Graumann w wywiadzie uznał, że Niemcy odznaczyły osobę „zawodowo, chronicznie i obsesyjnie zajmującą się demonizowaniem Izraela”Bundesverdienstkreuz: Köhler gerät über Vergabe unter Druck. Die Zeit, 21 lipca 2009..
Arno Lustiger, Ralph Giordano i Arno Hamburger zapowiedzieli zwrócenie przyznanych im wcześniej orderów, jeśli decyzja w sprawie odznaczenia Langer nie zostanie uchylonaOffener Brief Arno Lustigers an Horst Köhler (21. lipca 2009, pdf; 39 kB).Offener Brief Ralph Giordanos an Horst Köhler (pdf;