Batalion specjalny W 1936 wstąpił do Batalionu Specjalnego (Special Service Battalion), utworzonego w 1931 przez ówczesnego ministra obrony, w celu przeszkolenia młodzieży w wieku 17–23 lat, która miała trudności ze znalezieniem pracy w czasie wielkiego kryzysuPotgieter D.J., Standard Encyclopaedia of Southern Africa, Nasionale Opvoedkundige Uitgewery Ltd, Kapsztad, 1971. Otrzymał przeszkolenie wojskowe i miał świadomość, że po czteroletniej służbie będzie mógł dołączyć do Sił Powietrznych jako instruktorBaker 1965, s. 25–26.. Pod koniec 1935 w gazecie Johannesburg Star natrafił na ogłoszenie Royal Air Force, które oferowały pięcioletnią służbę dla kandydatów z całego Imperium brytyjskiego. Stwierdził, że RAF oferowały lepszą perspektywę niż stanowisko instruktora w SAAF. Z początkiem 1936 poleciał na własny koszt do Londynu aby wziąć udział w selekcji, która dla niego wypadła pomyślnie. Wrócił na krótko do Południowej Afryki w celu zorganizowania emigracji do Wielkiej Brytanii i 30 kwietnia 1936 statkiem SS Llandovery Castle wypłynął do Anglii.