Złącze baza-emiter pozostaje bez zmian, ponieważ nie zmienia się napięcie baza-emiter.
Zmniejszanie szerokości bazy oddziałuje na prąd kolektora dwojako: istnieje mniejsza szansa rekombinacji nośników w „mniejszym” obszarze bazy, gradient koncentracji ładunków jest zwiększony w bazie, przez co zwiększa się prąd nośników mniejszościowych wstrzykiwanych przez złącze emitera.
Oba te czynniki zwiększają wyjściowy prąd tranzystora wraz ze wzrostem napięcia kolektora, ale tylko ten drugi nazywany jest „efektem Early’ego”. Rosnący prąd ukazany jest na drugiej ilustracji. Bez efektu Early’ego prąd w obszarze aktywnym byłby stały. Dla różnych wartości przedłużenie liniowych charakterystyk prądu wyjściowego przetnie się w jednym punkcie na osi OX. Jego wartość bezwzględną nazywamy napięciem Early’ego i oznaczanym jako VA.
Model wielkosygnałowy W obszarze aktywnym pracy tranzystora efekt Early’ego modyfikuje prąd kolektora oraz wzmocnienie układu wspólnego emitera zgodnie z następującymi równaniami:
gdzie: – napięcie kolektor-emiter, – napięcie termiczne – napięcie Early’ego;