O ile media głównego nurtu miały za cel możliwie bezstronne podawanie informacji, nowy typ mediów stara się raczej kreować poglądy społeczeństwa, krok po kroku wpajać swój punkt widzenia, jak określił to Jacek Karnowski, w celu budowania wspólnoty, mają stać na jej straży, pomagać w mobilizacji i integracji zwolenników określonych wyżej poglądów. Jacek Karnowski porównywał media do wieży w walce o poglądy.
Początkowo za media tożsamościowe uchodziły przede wszystkim tytuły prasowe oraz portale o profilu prawicowo-konserwatywnym, takie jak „Gazeta Polska” (uznawana za pioniera tego typu formatu na rodzimym rynku), „wSieci”, „Do Rzeczy”, wPolityce.pl, Niezalezna.pl i Fronda.pl. Sytuacja zmieniła się po wyborach parlamentarnych w 2015, kiedy to model ten wprowadzono również do mediów publicznych, gdzie zatrudnienie znalazło wielu dziennikarzy dotychczas związanych z mediami tożsamościowymi (np. Samuel Pereira). Skutkowało to radykalną zmianą charakteru programów informacyjnych telewizji publicznej TVP pod nadzorem Jacka Kurskiego, które zaczęły funkcjonować w sposób analogiczny do mediów tożsamościowych – co w debacie publicznej zyskało powszechne określenie „TVPiS”.