Z punktu widzenia energii, proces zachodzący w źródle napięcia można wyrazić:
W związku z opisanymi wyżej przemianami energii w obwodzie prądu elektrycznego, siła elektromotoryczna jest równa:
gdzie: – energia zewnętrzna, zamieniana na energię elektryczną, – praca wykonywana przez źródło nad przeniesieniem ładunku, – energia elektryczna, jaką uzyskuje ładunek w źródle i jaką oddaje w obwodzie, – energie, wykonane prace uzyskane z obwodów elektrycznych.
SEM a praca Siła elektromotoryczna liczbowo jest równa pracy wykonanej przez zewnętrzne źródło energii, potrzebnej na jednokrotny obieg obwodu przez jednostkowy ładunek elektrycznyPraca zbiorowa, Słownik fizyczny, Warszawa, Państwowe Wydawnictwo „Wiedza Powszechna”, s. 375, 1984, ..
Elementarną pracę wykonaną przez siłę wyraża wzór:
Jeśli wektor pola F jest siłą działającą na ładunek jednostkowy nośnika ładunku, SEM w obwodzie C wynosi: