Następnie Jones wyznaczył odstępy między samogłoskami, tak by były odczuwane jako równe, a zrobił to przy pomocy zdjęć rentgenowskich własnej jamy ustnej. Podstawą było systematyczne obniżanie języka przy zachowanym podniesionej pozycji podniebienia miękkiego. Tak więc wyznaczony został szereg: /ɪ/, /e/ (odpowiadający francuskiemu é w wyrazie passé oraz /ɛ/ jak we francuskim słowie très. Szereg uzupełniono również z drugiej strony głoskami /o/ i /ɔ/ (jak w niemieckim wyrazie oben lub francuskim rose, a następnie przepracowano kształt diagramu do wygodniejszego (jego kształt kilkakrotnie ulegał modyfikacji): thumb|center
Opis i brzmienie samogłosek kardynalnych W tabeli przedstawiono opis wg kryteriów przyjętych przez Jonesa i zamieszczono dźwiękowy wzór wymowy. Nrsamogłoskadźwiękopis 1 iPlik:Close front unrounded vowel.ogg samogłoska przymknięta przednia niezaokrąglona 2 e Plik:Close-mid front unrounded vowel.ogg samogłoska półprzymknięta przednia niezaokrąglona 3 ɛ Plik:Open-mid front unrounded vowel.ogg samogłoska półotwarta przednia niezaokrąglona 4 a Plik:Open front unrounded vowel.ogg samogłoska otwarta przednia niezaokrąglona 5 ɑ Plik:Open back rounded vowel.ogg samogłoska otwarta tylna zaokrąglona 6 ɔ Plik:Open-mid back rounded vowel.ogg samogłoska półotwarta tylna zaokrąglona 7 o Plik:Close-mid back rounded vowel.ogg