W 1949 roku, podczas wizyty fotografa Giona Mili w pracowni Pabla Picassa, na południu Francji powstały fotografie przedstawiające Picassa malującego, rysującego światłem (ok. 30 zdjęć). W 1969 roku fotograf David Lebe wykonał kilka autoportretów, używając małej lampki do oświetlenia swojego ciała. Od 1977 roku malowanie latarką podjęła Susan Hillbrand (USA), od 1979 roku Jacques Pugin, od 1980 roku Vicki DaSilva (USA). W latach 1970–1980 Eric Staller (USA) wykorzystywał ww. technikę do swoich licznych projektów fotograficznych, nazywanych „Rysunkami światłem”. W 1988 roku pracę nad „malowaniem światłem” rozpoczął Tokihiro Sato (Japonia). Jego fotografie znajdują się w muzeach publicznych i prywatnych, w tym Muzeum Guggenheima w Nowym Jorku i Museum of Modern Art w Saitama (Japonia).
Pionierem fotografii w technice malowania światłem w Polsce jest polski artysta fotograf – Paweł Matyka.