Objawy Pojawiają się dopiero podczas dojrzewania kłosów. Chore rośliny dłużej niż zdrowe pozostają zielone, są też od nich mniejsze średnio o 20%. W czasie dojrzewania ich kłosy nie pochylają się, ale sterczą pionowo, gdyż porażone ziarna są lekkie i pękate. Są wypełnione brunatnym pyłem zarodników grzyba. Porażone ziarniaki są grubsze, krótsze i lżejsze od ziarniaków zdrowych, z tego powodu często nazywa się je balonikami. Jedyną ich niezniszczoną częścią pozostaje tylko łupina nasienna. Początkowo zarodniki są maziste, potem pylące. Wydzielają nieprzyjemny, podobny do śledzi zapach.
Epidemiologia Źródłem infekcji są teliospory rozprzestrzeniające się podczas młocki i osiadające na powierzchni zdrowych ziarniaków i na ziemi. Infekcji dokonują tylko te teliospory, które znajdują się na powierzchni ziemi, gdyż do ich kiełkowania niezbędne jest światło. Teliospory zagrzebane w ziemi nie kiełkują. Infekcji nowych roślin dokonują wytworzone przez kiełkujące teliospory zarodniki podstawkowe (bazydiospory). Roznosi je wiatr. Bazydiospory powstają w czasie kwitnienia kłosów. Gdy dostaną się na kłosy pszenicy kiełkują i infekują kwiaty.