→ Czy mam otworzyć okno? You really oughtn't to drink so much. → Naprawdę nie powinieneś tyle pić.
Nie przyjmują żadnych końcówek:
She can play the piano. → Ona potrafi grać na pianinie.
Nie mają formy bezokolicznika:
I'd like to be able to turn water into champagne. → Chciałbym móc zamieniać wodę w szampan.
Używamy po nich bezokolicznika bez to innych (niemodalnych) czasowników (wyjątek to ought):
You must save your work regularly. → Musisz regularnie zapisywać swoją pracę. Ought I to reflect on my values and beliefs? → Czy powinienem zastanowić się nad swoimi wartościami i przekonaniami?
thumb|Miejsce czasownika will w zdaniu W zdaniu twierdzącym czasownik modalny zajmuje drugie miejsce w zdaniu (natychmiast po podmiocie) pierwsze miejsce w grupie czasowników
You (1) must (2) leave (3) this place (4) p.d.q. (5) → Musisz natychmiast opuścić to miejsce.
W wyjątkowych przypadkach czasownik modalny może nie pociągać za sobą innego czasownika, pod warunkiem, że przekaz jest czytelny dla odbiorcy:
You know pretty well I must → Sam wiesz dobrze, że muszę.