Status prawny jednostek podziału kraju Zarówno federacja, kraje, powiaty i miasta wyłączone z powiatów, jak i związki gmin i gminy posiadają osobowość prawną i wybieralne organy. Są to tzw. korporacje prawa publicznego. Natomiast jednostki ponad powiatowe zamiast powiatu (Bezirkshauptmannschaft) są niesamodzielne, niewybieralne i wchodzą w skład krajów związkowych, a na ich czele stoją prezydenci.
Kraje związkowe Organem stanowiącym jest parlament krajowy, wybierany w wyborach powszechnych, w systemie proporcjonalnym na 5- lub 6-letnią kadencję. Prawo weta wobec aktów prawnych stanowionych przez ten parlament ma rząd federalny. Natomiast Prezydent Federalny może rozwiązać parlament krajowy. Propozycję składa rząd federalny, opiniuje to Rada Federalna (Bundessrat), jedną z dwóch izb Zgromadzenia Federalnego (Bundesversammlung), składająca się z przedstawicieli wybranych przez parlamenty krajowe.
Do legislacyjnej władzy kraju związkowego należy m.in.: planowanie przestrzenne, ochrona przyrody, budownictwo, leśnictwo, łowiectwo, rybactwo, kultura, sport.